養 護 站
柴照子是S212線的一處養護管理站。從內蒙古雅布賴鹽場出來17公裏便是。省道212線是連接內蒙古阿拉善右旗雅布賴鹽場和甘肅永昌的一條省級公路，在永昌和國道312線相連接。是雅鹽外運的大通道，也構成了新型工業城市金昌與外地的公路大通道。
柴照子實在是一塊神奇的土地。道班能在沙漠中落腳，這兒能變成小綠洲，這不能不說是上蒼的眷顧。金昌文藝工作者於進在他的散文《柴照子》中深情地寫到：“每天，有不少駱駝客經過這兒時，都要在這兒打尖歇腳，在這兒留下一捆捆柴，年複一年日複一日，柴照子之名因此得來……”
柴照子坐落在巴丹吉林沙漠腹地。站在養護站門口看過去，東、南、北麵是連綿起伏的沙丘，西邊是白漫漫水天一色的大鹽湖，鹽湖在太陽底下波光粼粼，鹽湖邊是星羅棋布的生產工業芒硝的廠房。芒硝湖雖然湖光閃爍，但因為是鹹水，湖中沒有魚蝦、沒有水草。神奇的是在芒硝湖和柴照子養護站之間，大約是兩公裏的距離，就是在這兩公裏之間，地下卻是淡水，淡水蘊藏的不太深，可以打出機井，可以抽出甘冽的甜水，因此柴照子成為沙漠中的一片小綠洲。
這兒曾經是拉腳、走四方的商旅、駱駝客打尖歇腳的地方，駱駝客從鹽場馱了食鹽出來，這兒是打尖、歇腳第一站。後來社會發展，修了公路，通了汽車，現代化的運輸代替了駱隊，這兒又成了一處公路道班。
有水的地方總是那樣富饒。公路人把這兒定為道班後，為了避免沙進人退的悲劇發生，不屈不撓地與沙漠做著持續的鬥爭。道班西、南、北的方向種植沙棗、胡楊、紅柳等耐旱、固沙植物，現在從S212線走過，老遠就會看到這一片充滿生機和活力的小綠洲。
夏日，道班掩映在一片綠影之中，那些吸足了水分的榆樹、楊樹，仿佛知道沙漠中綠蔭的重要似的，都見風就長，努力地撐出一片綠蔭，仿佛給澆它、管護他的公路人有所回報，努力撐出一片綠蔭。沙漠晝夜溫差大，尤其夏日，太陽炙烤著大地，在沙漠中，那綠蔭就顯得格外重要。白天養管站房子的屋頂被太陽曬得發燙，中午、晚上在屋內休息猶如進入蒸籠，在這些綠蔭中，微風徐來，涼意陣陣，可以在工作之餘下棋、談心，那真是愜意。那些經常運鹽，跑這條線路的司機也多喜歡到這兒來歇歇腳，時間長了，養管站也成了司機朋友臨時的家，中間歇息，車壞了在此修理……因為這條路，大家都彼此成了朋友。
菜 園
柴照子的菜園不大，約有一畝見方，是圓形的一塊地。菜園四周用玉米秸杆、沙棗樹條等作成籬笆，菜園門用木條釘成，是真正的“柴門”，不過也不用“小扣柴門久不開”，園中小門隻用鐐扣把門帶起來，平時除了道班上的人以外，也很少有外人來光顧。菜園每年固定的種植模式是半畝地用來種玉米，半畝地用來種蔬菜，種蔬菜的半畝地又開出一半來種洋芋。地雖少，但出產高，滿足道班人的日常吃菜需要，有時，還可以回饋親友和來檢查指導工作的領導。無汙染，無公害，決不添加化肥的蔬菜很受歡迎。為了倒茬，今年這塊種蔬菜，明年就要用來種玉米。倒茬後的作物病蟲害少，成長快。