肥胖直接起因是長期能量攝入超標，控製飲食是一種很好的必要的減肥方法。飲食療法的操作要根據能量吸收的關係，製訂出科學的飲食模式，在飲食的量、方式和結構上進行全麵的調整。根據營養水平的高低，可分為零能量、極低能量、低能量、正常飲食和高能量飲食，由此也形成不同的治療方法，而與減肥密切相關的是零能量、極低能量、低能量和正常飲食結構。
實際上，日常生活中見到的很多肥胖病患者是因為營養過剩導致脂肪堆積引起的，營養的攝取或者是因為單純的營養過剩、高脂肪高能量飲食，或者是因為飲食方式的不當引起。因此，調控飲食，降低飲食中的能量，改變飲食的方式，對於單純營養性肥胖意義十分重要。
在進行飲食療法的時候，必須明確飲食控製並非全等於飲食療法，那些單純依靠家庭生活中飲食控製的行為和方式並不是真正的飲食療法，但是對於控製肥胖病尤其是在預防肥胖相關疾病方麵尤為重要。飲食療法是在營養師、醫生的指導下，開展的一種帶有臨床工作意義的療法。所以，此療法可以在醫院臨床營養科或者相應的肥胖病專科進行治療，是臨床醫師、營養師的重要工作內容。
飲食療法方案
為達到規範治療的目的，在開展飲食治療之前，也要根據患者情況製訂一個有效的方案和規劃。一般情況下，對於肥胖患者的處方盡可能地結合患者的自身情況，並在營養師、臨床醫師的參與下製訂。包含的內容也可以如同醫療機構的常規處方，進行一般情況登記、疾病診斷及處理方案記錄。
製訂飲食療法的依據
一個科學的飲食療法方案必須依據患者的情況和營養學的專業知識來製訂，根本在於對能量的正確計算和運用。
全麵把握患者的情況
在患者開始進行飲食療法時，要對其整體情況進行全麵把握，以確定是否適宜開展此項目。一般情況下，要進行一些諸如胃腸疾病的檢查以排除一些有可能因為饑餓等誘發的疾病，如消化道潰瘍、慢性胃炎、低血壓、貧血等，如果沒有條件也必須對患者的既往病史充分掌握，以防治療中出現異常情況和突發危險。建議醫師或者營養師治療時，在對患者肥胖病及並發症掌握的前提下進行常規的檢查。
準確計算能量水平
能量水平的正確掌握是做好治療的關鍵。國際上統一使用的熱能單位是焦耳（J）、千焦（kJ）、兆焦（MJ），人們比較常用的熱能單位還有卡（cal，非法定計量單位）和千卡，它們之間的換算如下：
1兆焦=1000千焦=239千卡
1兆焦=1000焦=0.239千卡
1千卡=1000卡=4.1868千焦
現在我們來看一下人體飲食熱能的需要量：
飲食熱能需求量=人體熱能總需要量-負平衡能量
對於肥胖者來講，每日負平衡能量=每周體重期望降低值（千克）×1100千卡