在所有類別中，首選食物是升糖指數低的、天然未經加工的食物，雖然對低糖碳水化合物的限製（黑米、蔬菜等）與對高糖碳水化合物（糖、白麵包等）的限製一樣。阿特金斯營養品公司旨在推廣能讓阿特金斯飲食法起作用的食物。該公司介紹說，在進食飽和脂肪時，攝入的熱量不超過20%。
《阿特金斯博士新飲食革命》一書中說，對那些血糖異常高或2型糖尿病患者來說，這種飲食法減少或消除了用藥物治療這些疾病的需要。阿特金斯血糖控製計劃是控製體重，以及永久妥善控製糖尿病和心血管疾病風險因素的個體化方法。然而，因為2型糖尿病的原因依然不明確，阿特金斯飲食法沒有被確認為糖尿病的常規療法。
十大準則
1.穩定血糖是通過控製碳水化合物攝入量進行減肥的基本手段。你可以一天吃4～5頓小餐，隻要碳水化合物攝入量不超過20克就行。而且大部分必須來自沙拉青菜和其他蔬菜。
2.可以吃任意量的雞蛋、肉和魚，包括牛肉、豬肉、雞肉、火雞肉、羊肉、鴨肉和貝類海鮮，吃到心滿意足為止。
3.不管吃多少脂肪和食用油都是允許的。它們包括黃油、橄欖油、蛋黃醬及食用油（不要吃任何經過氫化處理的油或其他人造脂肪，包括人造黃油）。
4.香料和佐料可以吃，隻要不含糖。
5.奶酪每天隻能吃84～112克。
6.每天至少喝8杯水，每杯140克，補充水分、防止便秘，並排出消耗脂肪產生的副產品。
7.要避免喝含有咖啡因的咖啡、茶和軟飲料。事實證明，咖啡因過量會造成低血糖，從而促使你想吃糖。無論如何酒都是不能喝的。
8.絕對不要吃糖、牛奶、酸奶、麵粉產品、穀物食品、含澱粉的蔬菜、大豆、甜的調味品、堅果及任何水果和果汁。
9.可以經常外出吃飯，但要警惕肉汁、醬油和調味汁裏藏有的糖分。
10.必須每天進行鍛煉。
即使像水果和雜糧等一些本來有益健康的碳水化合物食品也須限量。減肥成功之後，可以適量地吃水果和澱粉類食品，但要保證其不影響新陳代謝，以免體重增加。而那些精加工食品則無論何時都對人體無益。
科學研究
因為對於阿特金斯飲食法存在爭議，甚至在對具體的研究結果的解釋都存有異議，人們很難客觀地、以一種反映科學的共識的方式來概述這項研究。雖然在整個20世紀裏，已經做了一些研究工作，但是最直接的相關科學研究，不論是直接分析阿特金斯飲食法的那些研究，還是分析類似飲食法的那些研究，都發生在20世紀90年代和21世紀初期，因此，這還是相對較新興的研究。研究人員和其他專家發表了各種文章和研究報告，涉及的內容包括提高飲食法的安全性和有效性，質疑其長期的有效性，以及直接譴責它很危險。最近，對阿特金斯飲食法的最嚴厲的批評是，沒有一項研究對實行阿特金斯飲食法超過幾個月的效果進行評估。不過，評估相當長時期內低碳水化合物飲食效果的研究正在興起，控製研究長達兩年，調查研究長達二十年。
除了對阿特金斯及其他低碳水化合物飲食療效的研究以外，一些研究直接涉及了低碳水化合物飲食對其他健康領域的影響。例如，一項研究發現，與低碳水化合物損害心髒的普遍看法相反，吃低碳水化合物、高脂或蛋白質飲食的婦女患冠心病的危險與吃高碳水化合物的婦女相同或略低。其他研究發現，吃低碳水化合物可能有益於患糖尿病、癌症和癲癇症的個體。2009年，對811名超重成年人的多中心前瞻性隨機測試，比較了四種側重於脂肪、蛋白質和碳水化合物比例變化的飲食法。所有飲食法的目的都在於創造750千卡差額。無論飲食結構如何，完成研究的參與者平均減重4千克。體重大都是在頭六個月中減輕的，其中一些人在兩年內恢複了體重。兩組間的血壓和腰圍變化也相似，不過，低脂肪飲食組的低密度蛋白（有害膽固醇）減少更多。
最近美國加州的斯坦福大學證實阿特金斯法在四種主流減肥法中效果最好，實驗包括：