李叔同1880年10月23日生於天津，祖籍浙江平湖（一說山西）。出身官宦富商之家。其父李筱樓（字小樓，或名世珍？），道光甲辰（1884年）進士，官至吏部尚書，先是天津最大鹽商，後從事銀行業。其母王氏，為李筱樓側室，能詩文。
李叔同5歲喪父，由母親撫養長大。1901年入南洋公學，師從蔡元培。1905年東渡日本留學，在東京美術學校學習油畫，同時學習音樂，並與留日的曾孝穀、歐陽予倩、謝杭白等人創辦《春柳劇社》，演出話劇《茶花女》、《黑奴籲天錄》、《新蝶夢》等，是中國早期話劇運動創始人之一。1910年李叔同回國，任天津北洋高等工業專門學校圖案科主任教員。翌年任上海城東女學音樂教員。1912年任《太平洋報》文藝編輯，兼管副刊及廣告；並同柳亞子發起組織文美會，主編《文美雜誌》。同年10月《太平洋報》停刊，應聘任浙江兩級師範學校音樂圖畫教師。1915年任南京高等師範美術主任教習。在教學中他提倡寫生，開始使用人體模特，在中國首創裸體寫生，並在學生中組織洋畫研究會、樂石社、寧社，倡行美育。
1918年8月19日，李叔同在杭州虎跑寺出家為僧，後雲遊溫州、新城貝山、普陀、廈門、泉州、漳州等地講律，並從事佛學南山律的撰著。抗日戰爭爆發後，屢次提倡“念佛不忘救國、救國必須念佛”，有“吾人所吃的是中華之粟，所飲的是溫陵之水，身為佛子，於此之時不能共紓困難於萬一”等語，表現了深厚的愛國情懷。
拆遷之前的李叔同故居李叔同是中國近現代新文化的先驅，也是中日文化交流的先驅。他不僅是卓越的藝術家、教育家、思想家、革新家、詩人和學者，是中國傳統文化與佛教文化相結合的優秀代表，還是中國近現代佛教史上最傑出的一代高僧，也是國際上聲望很高的知名人士。他才華橫溢，“二十文章驚海內”；且多才多藝，在音樂、美術、詩文、詞曲、篆刻、金石、書法、教育、哲學、法學、戲劇、文學、漢字學、社會學、廣告學、出版學、環境與動植物保護、人體斷食實驗等方麵均有創造性發展。
李叔同在繪畫上擅長木炭素描、油畫、水彩畫、中國畫、廣告、木刻等。他是中國油畫、廣告畫和木刻的先驅之一。其繪畫創作主要在出家以前；出家以後多作書法。由於戰亂，他的繪畫作品大多散失。從幸存的《自畫像》、《素描頭像》、《裸女》以及《水彩》、《佛畫》等可窺得一斑。《自畫像》可能是出國前所畫，畫風細膩縝密，表情描寫細致入微，類似清末融合中西的宮廷肖像畫，有較高的寫實能力；木炭畫《素描頭像》，手法簡練潑辣；《裸女》受其師黑田清輝的影響，造型準確，色彩鮮明豐富，近於印象主義，近看似不經意，遠看則明澈晶瑩。李叔同的篆刻藝術，上追秦漢，近學皖派、浙派、西泠八家和吳熙載等，氣息古厚，衝淡質樸，自辟蹊徑。有《李廬印譜》、《晚清空印聚》存世。他還是第一個向中國傳播西方音樂的先驅，所創作的《送別歌》，傳唱不衰，成為經典名曲。他以卓越的藝術造詣，先後培養出了畫家豐子愷、音樂家劉質平等一些文化名人。
書法是李叔同的畢生愛好。他青年時致力於臨碑。書法作品有《遊藝》、《勇猛精進》等。出家前的書體秀麗、健挺而瀟灑；出家後則逐漸變為超逸、淡冶，晚年之作，愈加謹嚴、明淨、平易、安詳。李叔同把中國古代的書法藝術推向了極致，其字“樸拙圓滿，渾若天成”，魯迅、郭沫若等現代文化名人都以得到大師字幅為榮耀。作為高僧書法家，他與曆史上的一些僧人藝術家有所不同，逃禪更為徹底；他皈依本心，超然世外，要為律宗的“即修為佛”而獻身，是一名純粹的佛教大家。其書法由在俗時的絢爛到脫俗後的平淡，是大師修心的結果，是其心靈境界的升華。修身重於修藝，修藝賴於修身，李叔同在其一生中，將人生、藝術、禪修有機結合，其書法在心靈升華的同時也得以升華，超越了單純的一點一線，而深入書法的本質——文化觀念的價值，達到了極高的審美境界。
李叔同苦心向佛，持戒精嚴，過午不食，精研律學，弘揚佛法，普渡眾生，被佛門弟子奉為律宗第十一代世祖。著有《四分律比五戒相表記》、《南山道祖略譜》、《在家律要》等。他為世人留下了品味不盡的精神財富。他的一生充滿了傳奇色彩，是中國由絢麗至極而歸於平淡的典型人物。太虛大師曾為贈偈：以教印心，以律嚴身，內外清淨，菩提之因。趙樸初先生評價大師的一生為：“無盡奇珍供世眼，一輪圓月耀天心。”
李叔同1942年10月13日圓寂於福建泉州。
李鼎銘
李鼎銘（1881年~1947年），原名豐功，生於米脂桃鎮桃花峁。他是中國共產黨的真誠朋友、聞名遐邇的陝北愛國民主人士，曾任陝甘寧邊區政府副主席。
李鼎銘出身農家，幼年隨舅夫杜良奎學習，遍讀經史子集，兼讀醫學經典著作，精通數學、地理、天文、氣象，曾自造天文盤、地理儀，計算日月食。少年時便因學有所長，聞名鄉裏。