時人有一種說法，人死之後，往生之前，對家裏若還有所牽掛，便會化作異形留連於人間。杜老太太對這個說法是尤其深信不疑的，因為杜老太爺過世後，她便親眼看到有一條小蛇，在老太爺原來住過的屋子裏一直流連不去，直到給他化了冥屋，道場法事做盡方才離開。
所以此時猛然見到這種簡直可以稱得上是異形的蛤蟆，杜氏嚇得雙腳一癱，要死掐著身邊丫鬟的手方才勉強站住了。其餘人等也是嚇呆了，各種聯想瘋狂地透過彼此驚恐的眼神，病毒一樣地在眾人之間無聲傳播。
像是回應似的，通往出口的那道門忽地無風自開，外間的燈籠也不知道什麼時候全都滅了，一眼望過去，黑洞洞一片有如鬼域。就在眾人驚魂不定的時候，從那黑暗深處傳來細碎的敲擊聲，一下，一下，又一下，聲聲像是敲在人心尖尖上似的，顫得人四肢百骸都發慌發痛。所有人都脊背發寒頭皮發麻，也不知道是誰先喊了一聲，連那麵目可憎的蛤蟆也顧不得了，仆婦們揣著各自的主子，瘋一樣尖叫著往杜老太太屋子裏躲，誰知越擠就越都進不去，一時之間全卡在門縫裏誰也進不去，便更產生了一種被鬼拖住的恐怖感，有更膽小的，甚至都尿了一褲子。
就在一片哭天喊地的兵荒馬亂裏，一個蒼老的聲音訝然道：“大家這都是怎麼了，半夜裏還真見了鬼啦？！”
這熟悉的聲音，有膽大的終於顫顫微微地回頭，立定了，哭喪著喊了一聲：“麥老太太！”
不是杜大老爺，是麥老太太？
虧得杜老太太反應快，立時撥開拽著她往屋裏走的子孫們，怒道：“瞧你們這些沒出息的樣子，不就是燈給吹滅了嗎？喊人點上不就行了，至於怕成這樣子麼？！”訓了一通，待眾人都讓了路，這才對著麥氏似笑非笑的，“這大半夜的，五弟妹倒是好興致，莫不是專門著滅了燈來試你這些侄子侄孫們膽量的麼？”
麥氏無辜得很：“三嫂這話可就冤屈死我了，我正好端端的走在路上，燈一下全都熄了，這不還想問問嫂子，莫不是底下人偷了懶燈油沒上夠？不然怎麼你們這麼大一個院子，就沒哪條廊上的燈就是亮著的？
麥氏這話一出，杜老太太滯了半晌，無奈何，回過頭恨聲同杜銘道：“還不讓人去看看，要是把你嬸娘摔著了，看你罪過大不大！”
剛才也不知道是被誰當胸撞了一下，撐了這一會隻覺連呼吸都困難了，平日的氣度自然再也維持不住，一甩袖子青著一張臉掐著身邊人的手兀自進屋去了，進門的時候還特意抬頭看了一眼，那蛤蟆赫然已不在原處，不知道什麼時候，往哪裏去了。
除了月榮一家，“借”住在含香居的眾人當天晚上受驚不小，一個婆子還被嚇傻了。那婆子姓盧，原是長房的一個小管事，被杜詵安排著看守含香居，平日裏沒少受其他各房人的好處。杜詵在時她倒還有點怕較，杜詵一過逝，眼看著杜家正院還不回去，杜家庫房裏那些被借出的不西也要不回原樣來了，幹脆一不做二不休，為了能脫籍，把長房徹底給賣了。說好了杜詵一入土就離開杜家的，誰知道半夜裏親眼見到了杜詵的鬼魂。