“怎麼回事？”
“你忘了？有人知道他是機器人，消息已經傳出去了。也許不會有什麼事，但萬一發生暴動的話，我可不願意我的家庭被連累。”
“胡說！我已經查過這件事了，伊利亞，城市裏根本沒有這個謠傳。”
“可是潔西聽到了，局長。”
“呃，應該說是沒有大規模的謠傳。沒有危險。我離開法斯托夫圓頂屋的影象傳訊機以後就一直在查這件事。我就是為了這個原因離開的。當然，我一定得追查這件事，而且要快。總之，調查報告都在這裏，你自己看好了。這是桃樂絲·吉莉的報告。你是知道桃樂絲的，她能力很強。她查過全市不同地方的十二處個人私用間，結果卻查不出所以然來。任何地方都沒有查出結果。”
“這麼說，潔西又是怎麼聽到謠傳的呢，局長？”
“這是可以解釋的。Ｒ·丹尼爾在鞋店裏表演了一手。他真的抽出爆破槍了吧，伊利亞？或者是你略微誇張了一點？”
“他的確抽出來了，而且還對準人群。”
朱裏爾搖搖頭。
“那麼，就是這樣，有人認出他了。我是說，有人認出他是機器人。”
“等等！”貝萊火大了。“他根本看不出來是機器人！”
“為什麼看不出來？”
“你看得出來嗎？我看不出來。”
“這又能證明什麼？我們又不是專家。假定群眾裏剛好有個西切斯特機器人工廠的技師呢？一個專家，一個一輩子都在設計、製造機器人的人。他發現Ｒ·丹尼爾有點古怪。也許是說話怪，也許是行為舉止怪。他對這點古怪產生懷疑，進而加以臆測。也許他告訴他太太，他太太又告訴一些朋友。然後這件事就不了了之了。這是很可能的。人們對這謠傳並沒信以為真，它傳入潔西的耳朵以後就平息了。”“或許吧。”貝萊仍然懷疑。“不管怎樣，撥一間單身漢雙人公寓給我？”
朱裏爾聳聳肩，拿起通話器。過了一會兒，他說：“他們隻能撥出Q二十七區的房間。那一帶不太平靜。”
“行了。”貝萊說。
“對了，Ｒ·丹尼爾在什麼地方？”
“他在查我們的檔案紀錄。他想集一些中古主義鼓動耆的資料。”
“天哪！那有幾百萬人！”
“我知道，不過這樣可以讓他很高興。”貝萊起身離開，快走到門口時突然轉過身來。他一時衝動開口道：“局長，沙頓博士跟你提過太空城的計劃嗎？我是說，他有沒有跟你提過有關引進Ｃ／Fe的計劃？”
“什麼計劃？”
“引進機器人。”
“偶爾提過吧。”朱裏爾的語氣很平常。
“他有沒有跟你解釋過太空城的目的是什麼？”
“哦，增進健康、提高生活水準之類的，總是那些話，我沒興趣。反正我就點點頭啦，跟他說我同意啦。我有什麼辦法？我隻能迎合他們，希望他們別太過就好了。也許有一天”貝萊等他說下去，但他並沒有繼續說也許有一天怎麼樣。
“他有沒有提過離開地球的事？”貝萊接著問。
“移民？從來沒有。要地球人移民到外世界，就像要在土星的環圈中發現一顆鑽石小行星一樣不可能！”
“我是指殖民到新的世界。”朱裏爾瞪著他，以一種懷疑的表情代替回答。
貝萊仔細斟酌一下朱裏爾的反應，突然很冒失地問道：“腦波解析是什麼，局長？你聽說過嗎？”
朱裏爾的圓臉沒有皺起來，眼睛眨也沒眨。他十分平靜地說；“沒有。那是什麼？”
“沒什麼。我隻是剛好聽說這個名詞而已。”
貝萊離開局長辦公室，回到自己的位子上還在想，朱裏爾當然不會是那麼好的演員，嗯，這麼說……
十六點零五分，貝萊跟潔西通話，告訴她晚上不回去，而且他最近這一陣子可能會常常不回家睡。他花了一點時間跟潔西解釋，才得以結束談話。
“伊利亞，出了問題嗎？你有沒有危險？”他以輕描淡寫的口氣向她解釋說，警察多少都會有某種程度的危險性。但她還是很擔心。“你睡在什麼地方？”她問。
他沒有告訴她。“你晚上要是覺得孤單的話，就睡在你媽那裏。”他說完馬上切斷通話，省得麻煩。
十六點二十分，他聯絡華盛頓，等了很久才找到他要找的人。接著，他幾乎又花了同樣長的時間，才說服對方答應隔天飛來紐約。十六點四十分，他結束通話。
十六點五十五分，局長離開，帶著遲疑的笑容從他身邊走過。上日班的人紛紛離開大辦公室。上夜班和大夜班的人並不多，他們陸續進來，看到貝萊時都分別以各種不同的訝異之聲跟他打招呼。
Ｒ·丹尼爾拿了一捆文件走到他桌旁。
“這些是什麼？”貝萊間。
“名單。一些可能屬於某個中古主義組織的男女成員名單。”
“名單上有多少人？”
“一百萬以上。”Ｒ·丹尼爾說：“這是其中一部分。”
“你想對他們一一調查嗎？”
“這樣顯然是不實際的，伊利亞。”
“你知道，丹尼爾，幾乎所有的地球人，多多少少都是中古主義者。包括局長、潔西、我，都是如此。你看局長的”（他及時住口，差點說出“眼鏡”這兩個字。他旋即想到，地球人必須團結一致，不管是表象或實質，朱裏爾的麵子都要加以保護。）他很不高明地轉了個彎：“眼飾。”
“對，”Ｒ·丹尼爾說：“我注意到了，我原先以為這個東西不該談，因為這樣可能是很不禮貌的。我沒看到別的城市居民配戴這種飾物。”
“那是一種非常老式的東西。”
“它有什麼作用嗎？”貝萊突然把話題一轉；“你怎麼弄到這些名單的？”
“是一台機器幫我弄出來的。很明顯的，你隻要將某種特定的犯罪型式設定好，其他的工作它都會幫你做得好好的。我讓它集最近二十五年來涉及機器人的所有暴動事件。另外還有一部機器搜尋最近二十五年來的城市報紙，找出那些公開反對機器人或外世界的人名。這工作三個小時就完成了，真是令人驚訝。這部機器甚至還將已經死亡的人從名單上刪除。”
“你覺得驚訝？你們外世界應該有電腦吧？”
“當然，而且種類很多，是非常先進的電腦。不過，沒有一部像這裏的電腦那樣龐大複雜。我想你一定記得，就算是最大的一個外世界，它的人口也沒有你們一座城市的人口多。太過錯綜複雜的事物是不必要的。”
“你到過奧羅拉世界嗎？”貝萊問道。
“沒有。”Ｒ·丹尼爾說：“我是在地球上裝配的。”
“那麼你如何知道外世界的電腦？”
“這道理顯而易見，伊利亞夥伴。我所積存的資料是來自沙頓博士，這些資料之中包含了大量的外世界事物是理所當然的。”
“我明白了。你能吃東西嗎，丹尼爾？”
“我是使用核能的。我想你應該知道。”
“我當然知道。”貝萊說；“我並不是問你需不需要吃東西，我是問你能不能吃東西，能不能把食物放進嘴裏，咬碎它，吞下去。我認為，要跟人相像，這一點是很重要的。”
“我明白你的意思了。我可以做出咀嚼和吞的動作。當然，我的容量是十分有限的，而且，我遲早得從我的你也許會稱之為我的胃裏麵，把食物拿出來。”
“好吧。今晚你可以在我們房間裏悄悄反芻或什麼的。我是說，我餓了。該死！我錯過了午餐。等一下我吃飯的時候，我要你跟我在一起。你不能坐在那裏不吃東西，這樣會引人注意，所以我才會問你。好了，我們走吧！”
這城市的地區餐廳都是一個樣子。不僅如此，貝萊曾出差到華盛頓、多倫多、洛杉磯、倫敦以及布達佩斯，那兒的餐廳也一樣。也許，在各地語言不同的中古時期，飲食也是各不相同的。然而今天，從上海到塔什幹，從溫尼伯到布宜諾竇利斯，所有的酵母食品都是一個樣子。現在的“英語”也許不再是莎士比亞或邱吉爾時代的“英語”，但它卻在經過若幹修正之後，成為通行各大陸及外世界的最後混合語言。