當時，艾麗塔組織了一個擊鼓遊戲，孩子們圍成圈，一個孩子背著大家圍成的圈，在圈外擊鼓。鼓聲響起，孩子們急著傳送手裏的卡片，鼓聲一停，卡片傳到了誰，誰就要“受罰”，代替擊鼓的人。馬克並不喜歡和小朋友玩，他更偏向於翻看教室裏的圖文卡片，因為卡片上有很多新鮮的詩文，令馬克產生了濃厚的興趣。馬克的父母也注意到過這一點，他們一直以為，馬克會是一個準書呆子，但是沒想到的是，二十年以後，馬克成長為世界最年輕的富豪。
馬克在圈子裏心不在焉，卡片到他手裏，隻是機械地傳給別人，大家靜悄悄的，沒有聲響，空氣很緊張。擊鼓的正是紐芬迪。紐芬迪的鼓聲，比別的小朋友慢很多，毫無節奏，叮叮咚咚敲了很久，終於停下來，這時，卡片正好在馬克手上。小朋友們忽然大笑起來，紛紛說馬克是猴子。按照遊戲規則，鼓聲一落，卡片傳到誰手裏，誰就被稱作猴子。馬克臉漲得通紅，從圈子裏站起來，走到鼓手紐芬迪旁邊，接過紐芬迪的小鼓槌，紐芬迪不敢看他，低頭回圈子裏。
但是這時，紮克忽然拿起小鼓槌，衝紐芬迪的頭砸去。紐芬迪啊啊大叫，在教室裏亂跑，馬克緊追不舍，嘴裏不停罵，小朋友們有的跟著起哄，膽子小的就躲在角落裏。教室裏亂成一團。艾麗塔老師趕來時，馬克已經把紐芬迪堵在角落裏，不停用小鼓槌敲他的頭。幸虧艾麗塔及時趕到，製止了馬克。但紐芬迪的頭上起了一個大包，站在角落裏，委屈得直掉眼淚。
馬克的行為，顯然麵臨被學校趕走的危險。馬克的父母百般道歉。校方嚴正聲明，必須有醫院開具的證明，證明馬克心理矯正成功，不會再發生同類的事情，否則，堅決不允許讓馬克再在學校待下去。
生性倔強的馬克在出門時，還在氣勢洶洶地望著紐芬迪。紐芬迪站在教室的門口，看著馬克，眼睛裏沒有一點憎惡，好像在為失去一個朋友而傷心。
馬克的父母對馬克做出的事情相當震驚。兩人跟馬克談了很久，但是收效甚微，馬克內心裏，不但沒有意識到自己犯下的錯，相反有著無比的自豪感，以為自己懲罰了紐芬迪的愚蠢和對自己的挑釁。是的，紐芬迪讓自己在眾人麵前出醜，這樣下等的人，簡直不配和他站在一起。這時候的馬克心裏，有了明顯的對抗情緒。他狡猾地表麵認錯，但是內心裏，仍然有不肯低頭的優越感。
馬克在家裏休整了一個星期，仍然沒有成效，母親跟他說的道理，他全明白，點頭答應。但是臉上仍然有掩飾不了的倔強。父親知道馬克喜歡看典故，他拿來那些名人的典故給他，告訴他要博愛，關心別人，但是，還是不見效果。
愛德華夫婦擔心，照這樣下去，馬克的性格在不久的將來，一定暴躁異常，而且有嚴重的暴力傾向。夫婦倆所有的努力都不見成效，擔心焦慮。正在這時，艾麗塔老師打電話來，告訴他們，那個挨馬克打過兩次的紐芬迪，主動請求老師原諒馬克，希望他早點回學校來。接電話的時候，馬克也在旁邊，馬克認真聽著電話裏的聲音。愛德華夫人注意到，當馬克聽到艾麗塔說，紐芬迪希望他早點回到學校來時，臉上有著異樣的變化。很明顯，馬克也感到意外，同時，他也覺得歉疚了。
事情發生轉變，還是在一個星期以後。艾麗塔跟馬克的母親做了一次徹底的溝通，既然馬克在聽到紐芬迪主動原諒他的消息時，心理有了觸動，那麼，沿著這條線下去，應該會收到不錯的矯正效果。
這一天是周末，馬克跟父母一起，驅車到紐瓦克公立學校附近的郊外。一路上，風景迷人，馬克顯得很興奮，還對著車窗外吹口哨。但馬克的父母麵色凝重，他們不知道此行會給馬克帶來什麼樣的改變。