到了八月初七日，我們要進場考試了。我背了考籃、書籍、文具、食糧、燒飯的鍋爐和油布，已竭盡了生平的氣力，若不是大哥代我領試卷，我便會在人叢中擠死。一進考棚，三魂嚇掉了二魂半，每條十多丈長的號筒，都有幾十或上百個號舍，號舍的大小仿佛現時警察的崗棚，然而要低得多，長個子站在裏麵是要低頭彎腰的，這就是那時科舉出身的大老以嚐過“矮屋”滋味自豪的“矮屋”。矮屋的三麵七齊八不齊的磚牆，當然裏外都不曾用石灰泥過，裏麵蜘蛛網和灰塵是滿滿的，好容易打掃幹淨，坐進去拿一塊板安放在麵前，就算是寫字台，睡起覺來，不用說就得坐在那裏睡。一條號筒內，總有一兩間空號，便是這一號筒的公共廁所，考場的特別名詞叫作“屎號”。考過頭場，如果沒有冤鬼纏身，不曾在考卷上寫出自己缺德的事，或用墨盒潑汙了試卷，被貼出來，二場進去，如果不幸座號編在“屎號”，三天飽嚐異味，還要被人家議論是幹了虧心事的果報。那一年南京的天氣，到了八月中旬還是奇熱，大家都把帶來的油布掛起遮住太陽光，號門都緊對著高牆，中間是隻能容一個半人來往的一條長巷，上麵露著一線天，大家掛上油布之後，連這一線天也一線不露了，空氣簡直不通，每人都在對麵牆上掛起燒飯的鍋爐，大家燒起飯來，再加上赤日當空，那條長巷便成了火巷，煮飯做菜，我一竅不通，三場九天，總是吃那半生不熟或者爛熟或煨成的掛麵。有一件事給我的印象最深。考頭場時，看見一位徐州的大胖子，一條大辮子盤在頭頂上，全身一絲不掛，腳踏一雙破鞋，手裏捧著試卷，在如火的長巷中走來走去，走著走著，上下大小腦袋左右搖晃著，拖長著怪聲念他那得意的文章，念到最得意處，用力把大腿一拍，翹起大拇指叫道：“好！今科必中！”
這位“今科必中”的先生，使我看呆了一兩個鍾頭。在這一兩個鍾頭當中，我並非盡看他，乃是由他聯想到所有考生的怪現狀；由那些怪現狀聯想到這班動物得了誌，國家和人民要如何遭殃；因此又聯想到所謂掄才大典，簡直是隔幾年把這班猴子、狗熊搬出來開一次動物展覽會；因此又聯想到國家一切製度，恐怕都有如此這般的毛病；因此最後感覺到梁啟超那班人們在《時務報》上說的話是有些道理呀！這便是我由選學妖孽轉變到康、梁派之最大動機。一兩個鍾頭的冥想，決定了我個人往後十幾年的行動。我此次鄉試，本來很勉強，不料其結果卻對於我意外有益！
白石老人自述（節選） 齊白石
齊白石(1864-1957)，漢族，湖南湘潭人，20世紀十大畫家之一，世界文化名人。是我國20世紀著名畫家和書法篆刻家。曾任北京國立藝專教授、中央美術學院名譽教授、北京畫院名譽院長、中國美術家協會主席等職。曾被授予“中國人民藝術家”的稱號，榮獲世界和平理事會1955年度國際和平金獎。代表作品有《花卉草蟲十二開冊頁》、《白石草衣金石刻畫》等。2011年5月22日，他的最大尺幅作品《鬆柏高立圖？篆書四言聯》被拍出4.255億元人民幣的天價。
齊白石光緒四年（戊寅？一八七八），我十六歲。祖母因為大器作木匠，非但要用很大力氣，有時還要爬高上房，怕我幹不了。母親也顧慮到，萬一手藝沒曾學成，先弄出了一身的病來。她們跟父親商量，想叫我換一行別的手藝，照顧我的身體，能夠輕鬆點的才好。我把願意去學小器作的意思，說了出來，他們都認為可以，就由父親打聽得有位雕花木匠，名叫周之美的，要領個徒弟。這是好機會，托人去說，一說就成功了。我辭了齊師傅。到周師傅那邊去學手藝。
這位周師傅，住在周家洞，離我們家，也不太遠，那年他三十八歲。他的雕花手藝，在白石鋪一帶，是很出名的，他用平刀法，雕刻人物，尤其是他的絕技。我跟著他學，他肯耐心地教。說也奇怪，我們師徒二人，真是有緣，處得非常之好。我很佩服他的本領，又喜歡這門手藝，學得很有興味。他說我聰明，肯用心鑽研，覺得我這個徒弟，比任何人都可愛。他是沒有兒子，簡直的把我當作親生兒子一樣的看待。他又常常對人說：“我這個徒弟，學成了手藝，一定是我們這一行的能手，我做了一輩子的工，將來麵子上沾著些光彩，就靠在他的身上啦！”人家聽了他的話，都說周師傅名下有個有出息的好徒弟，後來我出師後，人家都很看得起，這是我師傅提拔我的一番好意，我一輩子都忘不了他的。