第三天，管仲看到魯侯申、宋公禦說、陳侯杵臼、衛侯毀、曹伯昭公班及許國新侯都到了，便建議齊桓公開始。齊侯不急地說：鄭伯姬踕可是個重要的人物，少他不行吧！
管仲暗示道：鄭伯遲一點，一定是路上耽擱，還是先議起來，邊議邊等吧。
齊桓公明白這話裏有意思，也就順他的話對大家說話，適時把太子鄭隆重推出。
太子鄭一出場，各諸侯都施禮請安。太子鄭事先經管仲調教了一番，明白這場戲演得好壞，關係到自己能不能登基做周朝的王權接班人，自然是傾注了全部心血進行“排練”！
太子鄭一把鼻涕一把淚，把事先編好的激情文章，演繹得淋漓盡致。諸侯群情激憤，但是，畢竟諸侯都有自己的考慮，覺得摻和天子家的私事總是不好，萬一真是王子帶執政，日後的小鞋穿起來可是難脫的！幹脆事不關己，高高掛起……這關鍵時刻，管仲暗示齊桓公讓大家重溫姬閬當年上台的故事。齊桓公就不客氣了，他大聲疾呼道：當年鄭侯能夠將他姬閬扶上位，我們為什麼不能？
管仲插嘴道：華夏之中國，之所以能為中國，乃以有父子君臣之大倫，一失則成夷狄矣。齊侯約請會盟首止，絕非齊之私利，乃不願再見釐王胡齊五年（前677）故事。
諸侯原本也是看風向使舵，見管仲如此說，便有大膽的問：我們組織聯軍去討伐，兵入成周，那是什麼行為啊？
管仲代齊桓公回答大家：我們不派兵，不組織聯軍。天子廢太子立幼的事隻是太子現在到這裏來告訴我們，還沒形成事實，沒形成的事，都不能作為正式的借口。如果我們動兵，那是犯上，萬萬不可！
諸侯都覺得有道理，便問良策。
管仲：我們要會盟成書，以書呈天子戒勉。
宋公禦說：曆史上有先例嗎？
陳侯杵臼附和道：曆史上有的事，我們可以做。沒有的，那就要慎重。
管仲：當年商湯王履死後，伊尹輔商曆經外丙、仲壬兩朝，後又做了湯的長孫太甲的師保。“帝太甲元年，伊尹作《伊訓》，作《肆命》，作《徂後》。帝太甲既立三年，不明，暴虐，不遵湯法，亂德，於是伊尹放之於桐宮。”[1]
管仲從懷裏拿出事先擬好的會盟上天子書，將會盟的原因一一敘說詳盡，其最重要的就是請周天子姬閬遵循周禮，切不可廢長立幼，喪失天子在天下諸侯麵前的威望！大家聽完久久無語，旋即擊掌齊呼：好！不動幹戈，以理服人，齊相此舉，開天下大事之先河。
這是周惠王二十二年（前655）八月，在首止一家客棧裏發生的故事。
諸侯一一在這份上天子書上畫押。交到齊桓公手上時，有人說了一句：還少鄭伯姬踕！
管仲明白這話裏的意思，故意激將齊桓公說：是啊！如果沒有鄭伯的簽字，分量少一半。
齊桓公問：依各位怎麼辦？
諸侯都在會盟書上簽字畫押過了，個個都想早點退出這是非之地，故不約而同地表示：鄭伯姬踕那點小事，還是齊侯你自己看著辦吧！
管仲趕緊暗中拉拉齊桓公的衣袖，對大家表示感謝，送客。
二
鄭文公姬踕回到國內，大夫孔叔知道後，對他說：這樣的事不好啊！國君的行為是不可以隨便的，輕則失親，引發患難啊！
八國會盟書上，隻有七國的簽約，明顯不全。怎麼辦？管仲決定親率一支隊伍前往鄭國交涉。管仲做事縝密細致，他已經得到消息，鄭文公回國後遭遇眾臣不滿，立刻派人私下帶禮前往鄭國拜見孔叔，希望能夠成全首止會盟八國盟約上的事。孔叔一口答應。
得到了孔叔的認可，管仲帶陳完前往，甯戚率一支千人隊伍隨從。這個隊伍裏秘密地藏著一個人，那就是周朝太子姬鄭。
到了新鄭城外，管仲安營紮寨，然後向鄭文公送函，告訴他：齊師前來問責你逃避首止會盟一事，請你作出回複！這是前遣，聯軍在後麵。
鄭文公問大臣：誰願意代表我先去城外與管仲見麵？
眾臣中無人敢與管仲見麵，隻有孔叔勉強答應可以一試。鄭文公便命孔叔代表自己前往。這私下已經說好的事，自然在客棧裏要來一場“演出”，是給孔叔的隨從們看的，回去好對鄭文公交代。果然，鄭文公感覺孔叔帶回來的消息對自己與鄭國沒多少危害，便選個好日子前往管仲下榻的客棧裏補簽了字。管仲見首止會盟有了一個圓滿結果，很是高興，告訴鄭伯姬踕：周天子家的事，說好管也真好管，我可以說，就憑這書，太子鄭的屁股就不用挪席換座啦！
鄭文公聽他這麼說，心裏懊悔不迭，連連怪自己亂聽人話，以致得罪了齊伯與相國。管仲知道此是用人拉人心之際，也就多多給他灌足米糊湯，不讓他再倒向楚。並告訴他：以後齊侯有什麼事，都會喊上你的。太子鄭幾次想出來與鄭文公見麵，因為管仲事先有話，你太子的行動屬於最高機密，不能外泄，否則性命攸關！太子鄭隻好聽任管仲的安排。