自然是調用諸侯各國的兵力。如果主公並不嫌棄相國老朽，相國願做先鋒，為主公一洗蔡姬之辱。管仲如此說。
好！齊桓公立刻采納。
齊蔡結怨，還得從“安魯”說起。
魯國漸漸從動亂中蘇緩過來，管仲建議齊桓公去魯國看望魯侯申。齊桓公在初夏的某天決定去看望魯侯，蔡姬欲去，齊桓公便帶上她，率群臣來到齊魯交界處的小穀暢歡。這個地方是數年前，魯莊公為答謝管仲在齊魯兩國關係上的貢獻，特意築建的新城。齊桓公得悉後，將緊挨穀的齊境內地塊劃歸屬於小穀城邑，這樣，小穀就成了管仲的采邑。田靖讓人把城邊的沼澤地深挖後辟成一片池塘，遍種荷花。初夏的荷池，綠荷亭亭玉立，含苞欲放，甚是喜人。
齊桓公訪魯前的第一站便選擇到此遊玩。管仲請大家到蓮池去玩。年過半百的齊桓公突發少年狂，登上一條小船，蔡姬緊追而上。齊桓公喊隨從上船劃槳，蔡姬卻攔住了，拿起槳板，朝岸石一撐，小船載著兩人，朝水麵的荷葉深處而去。齊桓公未加阻攔，坐在船上看蔡姬盡情展示她自幼就有的撐船技藝，那腰一扭，臂膀一展，煞是好看，忍不住擊掌讚美。蔡姬得到讚揚，更是賣力撒情。行至水深處，船忽然側歪得厲害起來。蔡姬自小生長在水邊，深諳水性，蠻不在意。小白是個旱鴨子，慌裏慌張地叫她別搖晃。蔡姬見他怕水，便索性與他開玩笑，用水撩他。齊桓公哪是上岸後，動怒的齊桓公讓豎貂即刻將蔡姬送回蔡國。這本是小白一時氣頭上的事，如果豎貂從旁相勸，或有人相勸，此事便就此打住了。偏偏管仲與鮑叔牙、甯戚被人喊去另有急事，留下的人也不敢對齊桓公說什麼。豎貂是長衛姬的人，說話做事自然站在長衛姬一邊，見齊桓公要蔡姬走，趕緊“落井下石”，立刻將蔡姬押上車，快馬直奔南而去。等有人報告管仲，管仲趕到過問，車已出去幾個時辰。豎貂隨行到蔡國，把情況與蔡穆侯肸一說。蔡侯也不罵妹妹，勃然大怒罵齊桓公不通人情，嫁給你就是齊國的人了，送回來幹什麼？蔡姬見哥哥這般說話，憤憤道：他不送我回來，我自己早就想回來了。蔡侯問：為什麼？蔡姬哭訴道：你不知道他那小心眼，那年宋妃做事不小心得罪了他，就把人家趕回家了。結果，宋侯把她改嫁到了我們蔡國，氣得小白幹瞪眼。你說，人家做夫人的，隔三差五都有個被窩裏的暖意，我守個老頭，半年一載不見腥兒，叫我這空房活寡的日子怎麼熬到盡頭？我不想再受那活寡罪了，你讓我另嫁年少的，也好有番知冷知暖的滋味嚐嚐，不枉來世一趟。
旁邊好事的大臣出餿主意說：蔡姬尚在年少，嫁個老頭子，真是枉煞美人了。
蔡穆侯：總是人家用過的剩物，誰還會要？
大臣：未必。公主年少，那楚成王熊惲精血勃發，公主若到那樣的少年懷裏，夜夜承歡，歲歲產子！再說，熊惲一心想與周天子稱兄道弟，眼下齊侯便是第一障礙。仗未開，先把對手的女人搞到手，那是何等快哉的事啊！況且，公主知道齊侯許多私隱之密，少年熊惲肯放過？一定會百倍善待公主的。
蔡穆侯想也不想地讓這位大臣前去楚國說合，大臣胸有成竹，帶上蔡姬出發。到了楚國，不費口舌，楚成王立刻笑納，當天便飽享了經齊桓公調教、帶濃鬱齊國風味的美人。
消息傳到齊國，齊桓公暴跳如雷，喊道：我如此倒黴，怎麼又遇上當年宋妃那種事？你姬肸屬豬也該知道周禮啊，作為長輩好好教訓一番妹妹，然後派個老臣將她送回來，大家臉上都有光。想不到，你這個豬頭姬肸，真老昏耷頭，與那宋豬頭一樣，竟然做出這種事。寡人焉能放過你姬肸與熊惲！
五
周惠王二十一年（前656）春正月。齊桓公與魯侯申、宋公禦說、陳侯杵臼、衛侯毀、鄭伯踕、許男爵新臣、曹伯昭公班八國諸侯會盟。這次會盟，管仲對大家說了齊侯伐蔡的真正目的：楚狼覬覦周室之憂。管仲慷慨陳詞：徹底奉行天道，疏遠的人也會親近。萬物對於人一視同仁，沒有遠近之分。功業順從天道，天幫助他；行事違背天道，天遺棄他。天所幫助的，雖弱小必然壯大；天所遺棄的，雖成功必然失敗。順應天道的諸侯啊，一定能立下功業；違背天道的君主，就會招致災禍，而且不能再次挽救！
經管仲這麼一說，蔡姬的故事就成了維護周禮的大事，也讓大家看到了楚國稱王對中原的危害。齊國願意首擔大任，別人自不甘落後。八國諸侯對天起盟，精誠團結，共削楚狼之銳。魯僖公特派季友作為魯軍的軍師配合管仲。
八國諸侯共商後，推舉管仲為聯軍主帥。