意思很明白。齊桓公心裏有了底，立刻召集眾臣動議救燕之策。齊桓公上朝途中遇到哀薑的生母、齊襄公諸兒的妾在中門擋住他，訴說家事。這種事，應該是在後宮說的，守殿值日官出於什麼原因，將她放入朝議之地，偏偏他不能推辭這位嫂子！好不容易把哀薑母親打發走，齊桓公這才朝殿上來，那臉上的表情仍然帶著“慍怒”！
這滿朝文武並不知道中門外的故事，揣摩主子的心情與表情是他們共有的專長。由於齊桓公沉著臉進殿，他的表情誤導了走向，導致元老派代表首先反對出兵救燕。
齊桓公冷冷地問：寡人接位初年，你們與高傒天天嚷著出兵，今天怎麼啦？
國氏出列陳述理由：齊國曾搞過數次諸侯會盟，燕國從未參加，我們沒義務為這個國家勞師遠征。其次，跨境遠征從無先例，風險極大，勝數幾無。
眾臣一致支持國氏的意見。連陳完與隰朋都不讚成出兵。
經過吵吵嚷嚷半天的爭論，這次朝議的結論是不出兵。
這下齊桓公心裏沒了底，他是想出兵的，依他以往的脾氣，站起來慷慨激昂一番，武斷決定出兵。然而，畢竟是四十八歲的人了，有些沉穩了。見大家都反對，心也沉下來，轉而細細一想，大家的反對也許有道理，再說，管仲沒來上朝，我何不再去他家中細究一番！
剛剛感冒發過燒的管仲，仍然不能下床迎接齊桓公，齊桓公並不在乎，嘴裏喊著仲父，直奔床榻。齊桓公急急把朝議情況告訴管仲。管仲十分詫異，從來朝議沒那麼一致過！出現這種情況，不能小視。齊桓公問：仲父主張出兵？！管仲說：尊王攘夷的旗號打出了，能不去救援嗎？天下怎麼看我們。現在的天下，南方的楚狼，北方的戎族，西方的狄族，還有正崛起的秦虎，哪個都對中原的穩定構成威脅。作為盟主，就有責任、有能力保護中原各國的安定。山戎曾構成過對齊的威脅，是鄭侯派太子忽救援才免其難。現在燕國有難，理當前往。打敗山戎不僅是讓燕國感激我們，更重要的是消除中原北方一大心腹之患，真正讓諸侯看到我們“尊王攘夷”的作用。
齊桓公：那麼如何救援呢？
管仲建議：先爭取各國支援，組織聯軍出征，勝數驟增。
齊桓公立刻派特使飛馬馳騁各國，希望各國能夠提供兵力支援。沒想到的是，無一國願意隨霸主齊桓公去冒此風險，不僅如此，還迅速召回了先前在齊國參加聯軍的部隊。有諸侯甚至回話說，燕莊公與我們從不往來，他的死活我們憑什麼要管？另有諸侯告誡齊桓公，戎族不好惹啊！什麼山戎、北戎、夷戎，都是野蠻人，生活的地方地理環境凶險，加上剽悍，誰去誰賠上老命……
怎麼辦？再次朝議，管仲帶病上朝慷慨陳詞，力主出兵救燕。鮑叔牙、隰朋、賓胥無、東郭牙、甯戚、陳完等主要官員表示支持。國氏、高氏等反對派的態度頓時弱了。朝議通過出兵方案。管仲提出這次出兵與曆次不同，這次帶著高度的險情，兵員素質也要高！為此，管仲建議齊桓公在玄門外集兵誓盟，昭示天下齊國出兵的理由！
齊桓公問：要不要將討伐北戎誓言送諸侯各國？
管仲搖頭：不必！勝利回來再說吧。
此時的管仲，心裏對伐戎的勝數並無把握。但是，平時齊國口口聲聲“尊王攘夷”，現在北戎侵犯燕國，迫使燕莊公逃難，這種情況下不去救，“尊王攘夷”不成了空話？燕國過去對中原諸侯不親，那是他的錯，但不能因為這一點就不施救。再說，這段時間，管仲觀天象注意到燕國方向有烏雲時時遮蔽，但很快退去，可見其中玄機蘊含。這玄機在哪兒？他決定抱著一線希望去救燕。隻要“尊王攘夷”能夠成功，哪怕丟掉自己的生命也在所不惜。這些話，管仲一點也沒有透露給小白。他決定代齊桓公出征。沒想到齊桓公堅決要親自率軍出征。這麼一來，管仲隻能隨主公出征，王子城父做前鋒，隰朋、賓胥無、陳完等隨行。國內就留鮑叔牙與甯戚主政，負責糧草供應。齊桓公說：仲父身體欠佳，還是留家裏吧，讓甯戚隨我去。管仲把手一抬，義不容辭地道：此舉非小，老夫今年六十六，遠征的機會不多了。就按我說的去準備吧。
九
冬日的初陽，依然帶著秋天的豪爽，太陽曬在人身上熱烈烈的。