齊桓公：觀仲父治國十九年來，無事不是事先有謀劃，事中有定奪，事後又總結。所以能夠事事成功，乃寡人之福也。寡人近期欲出國用兵，仲父也有謀劃？
管仲：就是我剛才說的，補上兵將與陣法的一課。主公可不能小視此課，依夷吾看，戎狄之兵，勇猛善戰，慣於零散作戰，沒有集中的習慣。我們出兵無計劃，隨他們的行動而動，則戎狄強，我弱。以弱迎強，焉有不敗之理。如果我們用兵法，施以陣法，好似牽著龍王擺布大江大河，戎狄的散兵遊勇就不可能有大作用。我率兵作戰，多次勝利，全憑陣法。依我看，用兵之術，尚在兵法陣容啊！
好！齊桓公爽朗表態，王子城父配合你，想用多少兵，由你自己點。哈哈，這就是仲父的六十大壽禮物？好！吾國之幸也！
四
這是一個吉日。國都城外北邊的高地上，架起了高台，台前是塊可容兵五萬的平地，供管仲調遣。管仲站在台前，他的麵前有五個旗手，五個旗手麵前的筒不同，分別裝有紅、黃、青、藍、白五種顏色旗幟，旗幟上分別繡有鷂、雕、鶡、鷹、鳶五種飛禽。每個旗手麵前都隻有一個旗筒，筒裏置一種顏色的旗，也就是繡一種飛禽的色旗。五個旗手前方是一根三丈高的旗杆，頂部一橫杠，從橫杠頂到旗手麵前，有一根繩子。那橫杠尖端可以用繩索將旗滑上，橫杠隨著旗手的動作而左右擺動。在不遠處的四角，築有高高的瞭塔。瞭塔上的旗手根據帥台的旗語進行指揮。台左右角上架著兩麵大鼓。兩個彪形大漢，各自手操鼓槌，早早就叉開雙腿站那兒候著。
管仲的左右側邊，一邊是甯戚，一邊是陳完。在他們後麵一溜擺開八張桌子，每桌一位上卿或將軍，齊桓公坐中間席，長桌左右端就席的是隰朋與王子城父。
管仲篤信周太史的筮卜是有道理的，一開始他對陳完存有戒備，不讓他接觸到關於齊國的重要事務，陳完也看出來，有時也刻意地避讓。久而久之，管仲覺得對陳完太有戒備也不是個事。他想，我何不通過自己的仁義來感化他，改變周太史筮卜的預言，將其培養成我這樣的人，我百年以後，說不定還是個好事啊！於是，他改變待陳完的態度與方式，把他帶在身邊，言傳身教，精心打造，讓陳完成為真誠而勤勉、死心塌地為齊國效忠的人。陳完在管仲身邊，耳濡目染管仲對於兵法、陣法的運用，加之悟性很好，管仲說個陣法，陳完便能立刻在絹上繪出。經過一段時間的接觸，管仲私下感歎，陳侯不用陳完是失策，齊侯得陳完可能是大幸啊。
百年後，曆史證實了周太史筮卜的預言。
時辰到了巳時，台上人都到齊。隨著大鼓槌擊三下，發出振聾發聵的聲響後，祝師宣布管仲六十大壽典禮開始。
首先，祝師對天禱告文。
這篇由管仲事先擬好的告天禱文闡述了人生與天地的關係，更表明了六十歲的管仲老驥伏櫪、壯心不已，力圖完成齊侯“尊王攘夷”大業的決心。他將在上天準允的三天時間裏操練兵法與陣法，邀請大家一起觀摩，評點過失，以此度過六十歲生日。
人們意外地發現天際就在禱告文結束時漸漸透開，隨著鼓點的繼續響起，久久不見露麵的太陽一下子躍了出來，整個天地，一片熾烈。眾人大呼：相國感動天神，齊國有望啊！然而，真正受到震動的一個人此刻並沒引起人們注意，他就是陳完。陳完對著上蒼悄悄地合掌禱告。這一動作被管仲的眼角餘光關注到，心裏暗暗讚許，此子可教也，更堅定了將陳完塑造成自己心目中理想人才的決心。
接著，程序進入了賀壽。
管仲的壽席就在他後麵要進行演練指揮的席上。此刻，陳完與甯戚避開了。管仲開始接受大家的祝賀。首先是齊桓公離席前往，對管仲行晚輩式大禮，祝賀他的六十歲大壽。眾文武百官見狀，立刻改變原來通行的賀壽禮式，而采用朝周天子壽禮儀。這讓齊桓公暗暗吃驚，驚奇之餘，頓覺欣慰，樂嗬嗬對身邊走過來的鮑叔牙悄悄道：鮑師啊，仲父這壽乃齊國之福啊！鮑叔牙還禮道：齊侯之胸懷，天下之福。齊桓公聽了一把拉住鮑叔牙袖子，把他拉到一邊嗔怪道：你是覺得我沒安排天下大賀？告訴你，這是仲父的意思，他不讓全國慶賀，我也沒辦法。鮑叔牙笑道：齊侯做事，有板有眼，我代夷吾謝過主公。齊桓公道：依我看，夷吾是怕費錢財。鮑叔牙道：非也，齊侯真正登上霸首，我等要奏請主公大辦一次。齊桓公連連揖讓道：鮑師如此說，那就一言為定。
管仲還禮後，請各位入席。
操練正式開始。