齊桓公高興地問：小試還是大幹？
管仲聽出了話音，趕緊說：無論是小試還是大幹，我們都不以戰爭為主體，而以周禮為法器，展示齊國在主公治理下的文明與進步，讓天下都知道主公廢除奴隸的成就，更讓天下知道主公治理國家的能量……
齊桓公不樂了：出去不打仗，那多沒趣啊！
管仲看看他，反問道：難道主公忘了那次與魯國的柯邑會盟？說完，他眯起眼睛，在細細的眼縫裏，關注著齊桓公的表情。齊桓公並沒反感或者不高興，而是哈哈大笑起來。管仲鬆一口氣，上前揖禮道：主公有天下為懷的氣度，相國也就敢說話了。齊桓公豪爽地說道：仲父想讓寡人做什麼，寡人都毫不含糊，就是比柯邑會盟更讓寡人受辱的，寡人也不怕。難道還會發生比那更丟臉的事嗎？再說，那次雖丟了臉，後來卻爭回了大麵子，這種事如有的話，寡人想再試試！
管仲建議道：今國力尚可，相國提請主公召魯侯前來觀社，何如？
齊桓公想了想，反問道：寡人不出國，反將他們請來，你這是什麼道理啊！再說，觀社請他們適合嗎？
管仲道：齊魯兩國，近在咫尺，友邦親戚，自該常來常往。
齊桓公點頭道：魯侯，吾親外甥也，早在柯邑會盟後自降我稱屬臣，完全沒必要。
管仲搖搖頭，他想告訴齊桓公，他從魯侯喪母的事件中看出魯國目前的危險，魯侯自願降為我屬國，並不等於魯國所有文武大臣都願意啊，特別是曹劌。現在，姬同大事無決斷，小事也優柔難斷！國內缺少精英相助，而曹劌這個陰謀家，則是齊魯聯盟的絆腳石！有他在，齊魯兩國間遲早要出事。如能借機使魯侯不再使用曹劌，則可省我萬乘齊軍，也確保齊魯兩國真正的百年友善啊！這話，如果現在告訴齊桓公，妥嗎？傳出去可不是小事啊！想到這裏，管仲還是壓下，換個話題說：我所說觀社，是一種親善的表示。齊國經主公這麼多年的精心治理，確實已經有些實力，也招待得起四方來賓八方眾客了啊！
齊桓公高興地首肯。
管仲立刻提出了自己的設想，這次“社”就辟在城南那片平地上，待夏季收割完麥子以後，設壇祭祀，擺下萬桌夜宴，好好接待四方來客，八麵佳賓。接著，提醒道：緊挨那塊地的旁邊是城河，兩岸柳垂綠池，鶯歌燕舞，甚是男歡女愛、打情罵俏之好去處啊！
哈哈哈！齊桓公樂得仰臉大笑，原來仲父並不老啊！好。宋國有個桑林，楚國有個雲夢，都搞得紅紅火火。我們也有個社稷！好！好！好！寡人立刻發請柬。
管仲搖手道：不急，可遣密使先去與魯侯溝通，請魯侯即刻先來看望您這位舅舅，商量社之細則。依夷吾之意是，先遣密使去看望魯侯夫人，通過魯侯夫人則順理成章也。
齊桓公：甚好。仲父認為帶什麼禮物最能打動我那外甥的心啊？
管仲：主公還記得從戎狄那裏來的馬嗎？
齊桓公回答：記得！其中有幾匹是上好的，奔跑時脖頸流出的汗鮮紅似血，我詫異，請教過仲父嘛，你說揮汗如血一般鮮紅的馬，是寶馬。
管仲說：就送寶馬，讓魯侯看到你的真誠。
齊桓公想起了什麼似的問：我正想問你，你說可以培育出它的後代，已經有了嗎？
管仲捋著下巴，半天才笑語道：我們用它培育出來的第三代，比它的祖父更好。上次去周天子那裏送禮用的，就是第三代，日行八百，比它的祖父快了三倍！
齊桓公眉頭一皺：送這麼好的馬給那小子嗎？他們能侍候好嗎？又說：魯國不乏好的飼馬官，很快就會有一大群更優秀的汗血馬。
管仲神秘地一笑：都在夷吾的掌控之中。
管仲安排人專門從禦園精挑了一匹汗血馬，讓齊桓公的密使帶著去送給魯侯姬同。密使來到魯國，先去見了姬同的夫人。姬同夫人問明來意，不敢怠慢，立刻要前往姬同那裏稟告。密使道：請您讓人傳話告訴魯侯，隻提他娘舅家來人問候，即可。
魯莊公得到消息，沒多想，起身便朝後宮來。路上遇到曹劌。曹劌向他施禮後沒有離開，魯莊公隻好停下，問他是否有急事要講。曹劌說：我看到有匹來自戎人的馬由齊使牽向後宮去了。魯莊公不解地問：這裏麵有什麼故事嗎？
曹劌再施禮。
魯莊公急了：請別施禮，快快言來。
曹劌說：依下臣之見，此馬來得蹊蹺。
魯莊公一甩袖，開步，丟下話：待寡人見過再行議論。
曹劌被晾在路邊，這是他被重用以來沒有過的事。他呆呆地站了很久，然後長歎一聲，搖著頭離去。當走出十來步後，突然站住，仰麵向天，像被什麼刺了一下，跳將起來，連連喊道：不成，不成，不能讓齊國再騎在魯侯頭上了。接著，飛快向另一個方向奔去。