魯莊公跨過夫人所在的院門，見夫人與一位陌生人在馬前說話，見到他來，大家都過來迎他。魯莊公與齊使互施禮後，便問：此馬是你家主公送來的？夫人趕緊告訴他，除了這匹馬，還有許多昂貴的山珍海味哩！魯莊公好馬，他走向馬，仔細觀看後問齊使：這就是汗血馬吧？
齊使詫異，很快平靜下來，他知道麵前這人一眼能識出什麼馬，可見沒有什麼能糊弄住他，便直言道：是的。
夫人問：此馬好嗎？可惜隻有一匹，如果多的話，就可以配您的乘駕。
夫人之言差矣！魯莊公說，這樣的好馬應該是最好的戰騎。你看這馬，被毛濃密，毛色複雜；身軀粗壯結實，四肢堅實有力；頭大額寬，胸廓深長，腿短，關節、肌腱發達。魯莊公上前拍拍馬臉，笑道，多清秀啊，耳朵短，頸細長，稍揚起，耆甲高，胸銷窄。你再看它的後肢，常呈現刀狀。可見它耐勞，不畏寒冷，能適應極粗放的飼養管理，生命力極強，能夠在艱苦惡劣的條件下生存。在戰場上不驚不乍，勇猛無比，曆來是一種良好的軍馬。隻可惜……
齊使與魯夫人都急切地問：可惜什麼呢？
魯莊公問：為什麼要劁呢？做種馬多好。劁了，就隻能按夫人的話說，配乘啦！
齊使一怔，暗自驚歎，但他很快腦子轉過彎，回道：依我淺薄的見識回答魯君。劁後的馬是否能在戰場上發揮更大的威力？
魯莊公笑笑：可見你真是文人，沒有武將之膚啊！說著，對夫人道：人獸同理，雄性沒有了，還有什麼爆發力？隻能拉拉夫人您的手，連感覺都不會有啦！
夫人對齊使慍怒道：你家主公是我夫君的娘舅，焉能如此！
齊使緊張起來，一時無語。突然想到臨行前管仲的耳語，趕緊施禮，準備陳述。魯莊公把手一揚道：不必說了。如果擱我身上，我也會這樣做的。一匹汗血馬，十年後就是一支勁旅！那是什麼戰鬥力？罷了。娘舅送我這馬，告訴我，他作為上國已經具備了許多做上國的條件，讓我為他自豪與驕傲嘛，這也是喜訊啊！來人，按魯國最高禮儀接待。
四
依魯國的禮儀接待完畢，魯莊公拉著齊使的手親自將齊使引到賓席，然後才回到自己的主席上。眾人都看到了，明白魯莊公的態度。落座後，魯莊公問：使者前來，有事吧？
齊使道：我家主公隨著年齡增長，親情越來越濃，想邀魯侯和夫人夏天時一起到齊國觀社。魯侯應該看得出，現在的齊侯與他父兄們完全不同。魯莊公點頭道：這一點從柯邑會盟就看出了，他是挑得起天下最重擔子的人選。齊使又說：我家相國按照主公的意誌一步步走和諧天下的“尊王攘夷”之路，能靠和諧之道的，決不動武！齊國經相國的治理，已經積累了天下最多的財富，夠天下諸侯在我國訪親探友白吃白喝白玩到想離開時為止……
哦——魯莊公笑笑，詼諧道，意思很好，說法不妥，哪能說是白吃白喝白玩呢？
齊使趕緊道歉：在下才疏學淺，請魯侯原諒，並傳達齊侯的觀社邀請。
魯莊公環視滿朝文武，示意大家議論決斷。
一朝文武開始議論起來，先是小聲，漸漸聲音大起來，爭議也就放開了。就在多數人認為走親戚觀社也屬正常時，曹劌出列大聲道：不可！
這一聲，如雷落地。整個朝堂都被震驚，瞬時鴉雀無聲。
曹劌正詞奏道：“不可。夫禮，所以整民也。故會以訓上下之則，製財用之節；朝之正班爵之義，帥長幼之序；征伐以討其為然。王有巡守，以大習之。非是，君不舉矣。君舉必書，書而不法，後嗣何觀？”[4]
魯莊公自然明白曹劌的“好意”：這個觀社是去不得的，他齊侯不像你們說的搞麥熟季節的民間慶豐收，而是想在你麵前擺他的威風——搞一次軍事演習，嚇唬嚇唬你。這還不算，還要記到齊國的曆史裏，讓後人看。魯莊公的看法正好與曹劌相左，他的想法是，齊魯兩國多年來的爭鬥在齊桓公與管仲時代變成了“禮尚往來”，這個可喜的局麵應當維護。曹劌在長勺之戰、柯邑會盟中為魯國挽回損失，但也同時造就了齊侯的輝煌。多虧母親在世時將齊魯關係緊緊係在她的紐帶上，才沒出現什麼大的變化。她不在了，實力遠不如齊的魯國，在目前形勢下，若再依曹劌去做，勢必要吃大虧！眼下應該是修睦，而不是把齊魯關係重新拉回到爭鬥不休的時代。他的這個心情，朝堂之上的人都看出了。