這時，禮官插話了：天子，石璧不是簡單地用一塊石料做做的啊！
管仲故意問：有什麼講究？
禮官看看姬胡齊。
姬胡齊不高興了：看我？我臉上有花，你能說出是什麼花？你說，你說呀。
禮官說：當年文王到過菑山，在山上休息時，夢見神仙告訴他，百年後，如果用此山石請鑿玉者製作石璧，您即可回歸人間巡視後代子孫們的所作所為……
卿士家父恍然大悟，對姬胡齊說：我說天下玉匠怎麼盡出菑山啊！是先王庇蔭啊！
姬胡齊問：菑山在哪裏？
管仲施禮後道：就在齊境內，那兒的玉匠就是以精鑿石璧而名揚天下的。
姬胡齊立刻對卿士家父交代：添上一句，要用菑山之石鑿的石璧，先王才肯認可。說完，看著管仲說：我用最高禮儀接待你，還有一款未盡。管仲笑笑：是享用周王當年的盛宴嗎？姬胡齊臉上的笑定了格：你知道了？說著，便起身，待管仲走過來，他拉上管仲說：我已經吩咐樂曲歌舞輪著上，好好讓你感受感受……走，赴宴。
管仲哪裏敢赴宴，他怕鬧不好就把自己給“宴”（淹）在這裏，回不了齊國啦！他趕緊找借口推辭掉，匆匆上乘，回齊國去了。
姬胡齊得到管仲“溜”走的消息，半天都沒回過神來。卿士家父安慰他，管仲是位識大體顧大局的人，雖然不做你的上卿，但他的心還是向著你的……姬胡齊點頭道：說的也是，你代我去送送他，看他還有什麼沒說的話，讓他留下……
坐車趕到城門口的卿士家父追上了管仲，兩人在道旁寒暄告辭。卿士家父拉住管仲的手說話：天子的奉養財用不足，你是知道的。多次向諸侯征租，諸侯中除了齊國每次都增加束數，其他連出都不願意！齊相還有什麼辦法讓天子的錢多些起來呢？如果天子錢多了，對諸侯說話也就硬氣啦！
對了，我差點忘了。你再請釐王發一道旨意，告訴大家：三個月後要去泰山祭天，除了大家要帶朱弓、石璧外，每人必須帶一束三脊茅（也稱苞茅），而且要新鮮。管仲說。
卿士家父：如果我沒記錯，曆來苞茅都是楚國進貢的。不知為何，楚國好與我們作對，停止上貢苞茅，以至於祭神上酒時，沒有苞茅……
管仲：是啊！沒有楚國進貢的苞茅，祭神時，無以束酒[4]。現在，我們發現江淮一帶正有這種三脊茅。
卿士家父：就是那不抽蘆花也不長菰，完全沒有用的三脊茅啊？
管仲：正是這個沒用，我們得用起來。上天賜給我們三脊茅，就是讓它隻派一個用場，給天子用的。你想想，在祭泰山、禪梁父的隊伍裏，人人雙手揖一束青翠欲滴、水靈靈的三脊茅，那是一片生氣啊！
卿士家父：我們去弄來，讓諸侯來取？
管仲：不必。你可以派人把江淮一帶的三脊茅產地管起來，事先對任何人不要說出真相。等各國諸侯派人去取時，以高金售出，一金一束。我保證釐王能夠在七年內不必看諸侯的臉色討租過日子。
卿士家父：七年後呢？
管仲：到那時，齊侯就完全有力量聽釐王的調度，諸侯敢不聽？
卿士家父深信不疑。
三脊茅的話傳到姬胡齊那裏，他捋著下巴樂滋滋地點頭：還是管相高見。
四
管仲回到齊國，沒急著去見齊桓公，而是匆匆回府處理完急事，然後再去見齊桓公。沒想到齊桓公一見麵就問他：你真做了他姬胡齊的上卿啦！管仲詫異道：主公何出此言？齊桓公說：我何出此言？你叫我讓石工鑿了那麼多沒用的石璧，閑置在那裏，有什麼用啊！你跑到周天子那裏，我以為你會讓他下旨意叫諸侯來買，傳到我耳中的話卻是你鼓動他讓人封了江淮河灘，讓那些沒用的三脊茅一下子成了金子。姬胡齊的腰裏壯了起來，還能把我齊侯放眼裏嗎？說著，氣呼呼地跺跺腳，大聲道：我沒錢收購齊紈原料，我著急糧食……