張：這是在樊城當小夥計時的事情。剛才不是說了嗎，抗戰開始的第二年秋天，武漢失守了，國民黨部隊退到樊城，一下子湧來那麼多的部隊，住處成了問題，就征用街上的空房子。我們前麵不是茶葉店嗎，後院空著，叫征用了，駐紮了部隊。茶葉店的後院，緊挨著我們字號的大門，掌櫃怕士兵騷擾，就讓我在字號大門裏頭看著，我們的人回來了就開門，士兵叫門就不開。整天坐在大門裏頭也沒個做的，就找了本《西廂記》看，是從我們字號的閣樓上找見的。不知哪任掌櫃，喜歡看書，買了許多書，走了沒人看全存在閣樓上，我就挑了本《西廂記》。先是看，看了喜歡就背，沒多久就背會了。後來樊城吃緊，就到了宜城，再後來又到了南漳。
韓：樊城失守了嗎？
張：沒有，隻是吃緊，說是日本人要打過來了。
記得先前來張家聊天，一說起什麼曆史書上的人與事，張先生也是順口就能背出一段。我說，現在沒人肯下這種功夫了，覺得下這種功夫沒用處。一段文獻資料，隻要能記住兩三個關鍵詞，電腦上一敲全出來了。
張先生說，沒用處？我覺得用處還是很大的。會背和不會背，理解上是不一樣的。我這腦子，就是個電腦，背會了，就等於存在裏麵了，沒事了琢磨琢磨，理解就深了，也就能互相聯係起來了。做學問就是能把材料互相聯係起來，提出自己新的看法。
談過背誦功夫，又繞回去談他在樊城、南漳的經曆。我說，這兩三年，在你的一生中，是有重要意義的，雖是個小學徒，可你沒有讓青春虛度，隨時隨地都在學習，充實自己。
張先生說，是的。那時候年輕，總不甘於平庸，就是做生意，也要成為一個有文化的生意人。也是在樊城的時候，看報紙知道，魯迅死了一周年了，治喪委員會提出要編《魯迅全集》。當時就下了決心，將來一定要買一套《魯迅全集》，後來果然買下了，不過已在二十年之後。要不是抗戰，我會安心在樊城學生意，最後的出路，頂多跟黎益美石印店的老板黎惠堂先生一樣，是個有文化的生意人。是抗戰喚醒了我，離開湖北，回到山西抗戰前線。
韓：那你離開湖北回山西，是從南漳走的了？
張：是啊。
韓：什麼時間？
張：到了山西鄉寧縣，不久就發生了十二月事變，也就是十一月吧。這是後來推測的，實際上當時並不知道什麼十二月事變。既是“十二月”，總在十一月之後嘛。
天黑下來，該走了。
回到家裏，想到張先生說樊城沒有失守，心有疑惑，既沒有失守，何以遷至宜城又遷至南漳？該查查，看是不是這樣。在唐德剛的《李宗仁回憶錄》裏查到了，樊城曾一度失守，不過很快奪了回來。其時張先生早已到了南漳，不知道也情有可原。既曾失守，可見局勢的危急，作為商家，早作脫身之計，也就在情理之中了。
據此，張先生離開樊城去宜城，當在一九三八年十一月李宗仁的第五戰區長官司令部駐節樊城以後。他說過，在樊城隻過過一個春節，則離開樊城當在一九三九年春節以前。該年的春節為公曆為二月十九日。這樣，離開樊城的時間當在一九三九年一月間。他是一九三七年四月到樊城的，據此也可以推斷，在樊城共待了一年零九個月。一九三九年十一月離開南漳返回山西。這樣在南漳的時間是九個月的樣子，在湖北學生意的時間，共是兩年六個月。