珍妃作為一個深宮女子，雖然賢德美麗，頗有才華，但置於慈禧太後的淫威之下，又有隆裕皇後時時的嫉妒和吹毛求疵，她的憂鬱生活是可想而知的。珍妃頗具藝術才華，平時喜愛書畫，慈禧也曾請宮廷女官繆嘉惠教她畫畫。一個深宮女子，能和藝術交上朋友，真是一種精神上的寄托。當時攝影術已傳入中國，但在宮中是被禁止的，人們認為照相機是“西洋淫巧之物”，照相能“傷神”，照相多了會“損壽”。尤其攝影師麵對皇上、皇後、妃嬪對光，更是“極不禮貌”的犯上行為。然而珍妃卻非常喜愛攝影，她在光緒二十年前後，暗中從宮外購進一架相機，背著那陰險專橫的慈禧太後，在她的住所景仁宮偷偷地研究起來。
平時珍妃不但給自己照，也給別人照，教太監照，也教光緒帝照。珍妃平時就喜歡穿男人的衣服，照相時更是“不拘姿勢，任意裝束”，攝取各種姿勢，照了許多化裝照。
其中一幅照片是公元1895年，即光緒二十一年，在中南海拍攝的。後來被慈禧無意中看見，大加申飭。這並沒有中止珍妃對攝影藝術的追求。此後，她又私下拿出積蓄，命身邊一個姓戴的太監在東華門外（即今北京東華門大街附近）開設了一家照相館。這件事傳入宮中，被隆裕皇後得知，她馬上把這件事告訴了慈禧。慈禧大怒，立即將那個姓戴的太監傳來審問，太監在酷刑之下隱瞞不過，招了實情，珍妃受到責罰，戴太監被活活打死。此後，宮中再無人敢談照相了。
公元1894年，中日甲午戰爭爆發。珍妃堅決站在光緒“帝黨”一邊，積極支持光緒主戰，反對李鴻章妥協投降。而慈禧“後黨”則主張議和、反對主戰，於是珍妃便成了慈禧的眼中釘。之後，珍妃又堅定擁護光緒支持變法，還經常與維新黨人互通聲息，這就更惹怒了慈禧，慈禧對她恨之入骨。
公元1898年，慈禧後黨發動宮廷政變，殺害維新派譚嗣同等6人，康有為、梁啟超外逃，光緒帝被囚禁於中南海瀛台，同時把珍妃打入冷宮，囚於鍾粹宮東北角的北三所。這原為明朝奶母所住，此時已殘破不堪，房門由外倒鎖，洗臉、用飯都要從一扇活窗遞進去。慈禧對她的迫害，使她完全失去了人身自由，還不時對她施以杖刑，嚴厲教訓她必須老實聽話，否則就別想活命。在這裏，珍妃被囚居兩年，受盡了虐待和折磨，身上肮髒，形如乞丐，但她卻始終念念不忘光緒。光緒也始終惦念著她，並在太監的幫助下，多次於夜晚潛至北三所，與珍妃隔窗對泣。可憐堂堂皇帝、妃子竟連麵也見不到。二人彼此鼓勵，希望都能堅強地活下去，以待有出頭之日。
公元1900年，八國聯軍逼近北京，慈禧準備攜光緒帝西逃避難。這時，慈禧急忙把後妃召集到寧壽宮（珍妃也被從北三所叫來），假惺惺地哭著對大家說：“洋人眼看就要打進北京了。洋人進京，我們都必遭汙辱和毒害。為了保住大家的清白，保我皇家後妃不丟臉麵，我們娘兒今天隻有跳井了。”慈禧說完便盯著珍妃，讓珍妃先跳。珍妃對慈禧說：“老佛爺可以出去避一避，不如讓皇上和我留下，設法與洋人交涉，這樣可以維持大局。”慈禧頓時翻臉嗬斥道：“你這賤人，死到臨頭還敢胡說，快把她給我扔進井去！”光緒帝立刻跪地哀求，請太後留珍妃一命。慈禧大怒道：“你這個皇上也救不了她的命！來人，趕快給我把她扔下去！”就這樣，珍妃被兩個太監扔進了順貞門井中，時年僅24歲（—說，當時珍妃是被慈禧命人偷偷推入井中，光緒當時並不知道）。此井，後來被稱為“珍妃井”。
公元1901年，八國聯軍逼迫清政府簽訂了喪權辱國的《辛醜條約》，這才退出了北京。慈禧從西安回京後，為掩人耳目，曾說珍妃為免遭洋人汙辱、守節投井自殺，並命人將其屍體打撈上來，安葬於西直門外，又追封其為皇貴妃。後光緒帝死，葬於清西陵崇陵，並將珍妃棺柩移於崇陵。
姓名：郭布羅氏婉容（字慕鴻）
生卒年：公元1905～1945年
民族：達斡爾族
婚配：清末帝愛新覺羅·溥儀（即宣統帝）
封號：皇後
封後時間：公元1921年