阿魯特氏死後，慈禧太後的怒氣並未全消，轉而發泄到皇後父親崇綺身上，一度革掉了他吏部侍郎的職務。
後因崇綺全不記女兒被慈禧太後逼死之仇，一味巴結、效忠慈禧太後，而複被起用。先任鑲黃旗漢軍副都統，公元1878年奉命查辦吉林政務，署吉林將軍。次年又任熱河都統，公元1881年升任盛京將軍，公元1884年調任戶部尚書，可謂官運亨通。後他曾與徐桐等一起主張廢光緒帝，因此甚得慈禧太後寵任。公元1900年八國聯軍入侵華北，他又任留京辦事大臣，後於保定自縊而死。
姓名：葉赫那拉氏靜芬
生卒年：公元1868～1913年
婚配：清德宗愛新覺羅·載湉（即光緒帝）
封號：皇後
封後時間：公元1887年
徽號：隆裕（又稱“隆裕皇太後”）
諡號：孝定隆裕景皇後
公元1888年，光緒帝載湉18歲了，已到成婚的年齡。西太後慈禧吸取同治帝選後的教訓，一手操辦了光緒帝的終身大事。
當時經層層篩選，已確定皇帝後妃的候選秀女5人。其中，站在最前麵的是慈禧胞弟都統桂祥之女葉赫那拉氏靜芬，站在第二、第三位的是江西巡撫德馨之女，最後兩位是禮部左侍郎長敘之女。清製規定，凡選中的皇後，要由皇帝親手賜給“玉如意”；選中妃子者，則賜給一對荷包。當時由慈禧坐陣，讓皇帝挑選。光緒帝依次看了一遍，他看中了德馨的兩個女兒，在他準備把“玉如意”遞給其中一女時，慈禧瞪大了眼睛，用嘴暗示光緒把“玉如意”遞給桂祥之女，光緒很不高興。慈禧又怕德馨兩女被光緒指選為妃，將來會與自己的侄女爭寵，於是便不讓光緒再選，而急忙命人匆匆把兩對荷包直接塞給了長敘的兩個女兒。這場皇帝立後選妃的大事，在慈禧的操縱下，就像一場傀儡戲，在台前的傀儡皇帝，隻能忍氣吞聲，按慈禧的意思來辦。
葉赫那拉皇後，比光緒大三歲，婚後二人感情不好。光緒帝是慈禧胞妹之子，皇後是慈禧胞弟之女，慈禧原本是想親上加親，以便由她進一步把持朝政。因光緒不愛皇後，又認為皇後是慈禧特意安排在自己身邊的密探，故常不去坤寧宮，使皇後倍受冷落。軟弱的皇後無奈，隻得到慈禧那裏哭訴，不免說一些皇帝寵愛珍妃的話。於是慈禧便經常辱罵珍妃，又責怪光緒對皇後無禮。這樣，皇帝與皇後、皇太後的矛盾日益加深。
在戊戌變法（亦稱戊戌維新）運動中，慈禧“後黨”密謀發動了宮廷政變，殺害了維新派譚嗣同等六人，並將支持變法的光緒帝囚禁於瀛台。這時，慈禧除安排皇後每月兩次去看光緒外，其他任何人不得接近。皇後去時，也隻是三言兩語，彼此無話可說，帝、後之間關係非常冷淡，且已有敵對之意。
公元1895年，即光緒二十一年，適值慈禧太後60大壽，福州將軍出缺，那拉氏皇後欲將此職位給她的舅舅，因珍妃頗得光緒帝寵愛，便讓珍妃請於光緒帝，珍妃不悅，謝絕說：“誰去說都是一樣。”皇後十分惱火，認為珍妃恃寵而驕，竟敢違抗皇後的意旨，氣衝衝地跑到慈禧那裏告珍妃欺壓皇後。慈禧本來處處護著皇後，平時有對皇後小不敬者，都要受到嚴厲責罰，今天聽說敢欺壓皇後的竟是平日忌恨的珍妃，便火冒三丈，說一定要給皇後出氣。
當時慈禧住在南海儀鸞殿，光緒帝住在瀛台，皇後和珍、瑾二妃住在同豫軒。慈禧馬上傳令同豫軒侍奉珍妃的宮女、太監等到儀鸞殿，當麵詢問珍妃平日的起居情況。慈禧太後暴跳如雷，大聲喝問宮女太監，宮女太監驚恐萬狀，跪伏在地上，戰戰兢兢地說：“珍主子平時很是謙和謹慎，從來沒出過大差錯。”慈禧聽後更是大怒，懷疑宮女太監不說實話，喊過掌刑太監：“給我打！”直打得太監皮開肉綻，仍和前麵說的完全一樣。
這時珍妃已趕到儀鸞殿，慈禧便把怒氣轉向她，讓太監用掌打，命她說實話。
珍妃一向被皇帝寵幸，如今當眾受辱，痛不欲生，但仍不向太後低頭。慈禧更加惱怒，下令奪其妃號，降為貴人，宮監減逐大半。這次後妃之爭鬥可以看作光緒朝後妃之爭的一個縮影，對於這種後妃糾紛，有人完全歸結為宮廷中的所謂“醋海興波”，是不確切的。光緒朝的後妃之爭除了風情醋意的原因之外，還反映了慈禧太後與光緒帝的矛盾。此後光緒帝更加厭惡皇後，她的生活更加孤獨寂寞了。