為了填補她精神上的空虛，她請美國女畫家卡爾進宮為她畫像，還經常賭博、玩狗……她喜怒無常，動輒殺人。有一次，一個太監陪她下棋，說了句“奴才殺老祖宗這匹馬。”她立刻大怒道：“我殺你一家子！”叫人把這個太監拉出去，活活打死了。
慈禧直到生命的最後一刻，也沒有放棄權力。光緒皇帝死後，她立即立了醇親王載灃的兒子溥儀為皇帝，定年號為“宣統”。當時溥儀年僅3歲，自然什麼事也不懂，因此慈禧又一次發布懿旨：“小皇帝年紀還小，應當專心學習，所有軍國政事，都按我的訓令施行。”第二天，光緒三十四年（即公元1908年）十月二十三日，慈禧便死在了中海儀鸞殿，終年74歲。慈禧死後，由徽號加諡號通稱：“孝欽慈禧端佑康頤照豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天光聖顯皇後。”
慈禧的死，與傀儡皇帝光緒之死隻一天之隔，而且帝後矛盾已是公開的秘密，因此，兩人之死的關係，便成為曆史上一大公案。一個時期以來，慈禧毒死了光緒皇帝的這種說法頗為流行，演義小說也多衍用此說。但從實際情況看，這種說法不過是猜測而已。
據記載，光緒皇帝早在死前五六天裏就臥床不起，進入了彌留狀態。因此，慈禧沒有必要再采取什麼措施。再說，慈禧的病是慢性的，在死前很長一段時間裏，隻是腹瀉和胃燥，並無必死之兆，因此，她也不會擔心會死在光緒皇帝之前。這些問題，從當時禦醫的診斷用藥記錄上可以看得很清楚。
慈禧一生給中國人民帶來了巨大苦難。慈禧死後，懾於她的餘威，清政府對她實行厚葬，浪費了國家大量的物力和財力。
光緒三十四年十一月十六日，慈禧入殮。慈禧的棺材，木料取自雲南深山老林，光是運費就耗銀數10萬兩。棺材成型後，用100匹高麗布纏裹襯墊，然後油漆達49次之多，抬棺的杠夫分十幾班，每班128人。出殯那天，送葬隊伍達十幾裏，所過之處，凡有礙的建築物，無論大小，一律拆除。從北京城到東陵，走了7天，途中這麼多的人要設多少臨時住所，已經不可計算。從慈禧斷氣到把她埋入地宮，折騰了將近一年的時間，耗白銀達120多萬兩。
慈禧厚葬的真正體現之處，還在於她的隨葬品之多、之精、之珍、之異。慈禧的隨葬品之豐富珍貴，是世界上任何帝王都難以比擬的。在慈禧的珍珠鳳冠上，最大的一顆珍珠大如雞卵。其口中所含夜明珠，在夜間百步之內光可鑒發。其身旁所放的眾多佛像，全用金、玉、翠和寶石精雕而成。其他翡翠西瓜、玉石蓮花、蟈蟈白菜、珊瑚樹以及各色寶石製成的奇貴珍品，共計二千多種，價值難以估量。
公元1928年，即民國17年，慈禧陵被盜（即震驚中外的東陵盜寶案），軍閥孫殿英借軍事演習的名義，將部隊開進東陵，炸開慈禧陵地宮，當撬開慈禧棺蓋時，慈禧麵貌如生，似如睡覺，令在場者無不驚訝。據說當時有個曾多次奸汙女屍的士兵，在另外一些士兵的慫恿下，曾撕開慈禧的衣服，準備對慈禧行奸。但慈禧的豔麗麵容和屍體則見風很快退色、萎縮，這個欲奸慈禧屍體的士兵隻好掃興收場。
東陵大盜後，在全國各界人士的強烈譴責下，蔣介石曾下令嚴加懲辦首惡孫殿英。孫殿英通過各種關係，將珍寶九龍寶劍、慈禧口含夜明珠、翡翠西瓜、朱紅大朝珠等，分別送給了蔣介石、宋美齡、宋子文、戴笠等人，使此案不了了之。之後，被盜的慈禧陵，初由溥儀進行收拾殮葬，後經有關部門重新整理，並將慈禧屍體進行防腐保護，重新入棺，向遊人開放。
聰明絕頂、專橫一世、給中國人民造成巨大災難的慈禧，無論如何也不能料到，死後竟然會被人挖墳掘墓，落得屍骨難全。
姓名：阿魯特氏
生卒年：公元1854～1875年
婚配：清穆宗愛新覺羅·載淳（即同治帝）
封號：皇後
封後時間：公元1872年
諡號：孝哲毅皇後
阿魯特氏出生於滿清王朝唯一的滿人狀元阿魯特·崇綺之家，生性賢慧，知書達禮。公元1872年，她被立為皇後。時年同治帝17歲，阿魯特皇後19歲。