公元1507年，武宗大興土木。用長達5年、耗費24萬餘兩白銀的代價，在西華門外太液池附近修了座多層的宮殿，命名為“豹房”。“豹房”剛落成，武宗幹脆搬出皇宮，住進了“豹房”，稱之為“新宅”。日夜和一班美妓孌童縱情淫樂。劉瑾見武宗沉於聲色，便乘機竊取權柄。當時有人譏諷說朝廷有兩個皇帝，一個“立皇帝”，即劉皇帝，一個“坐皇帝”即朱皇帝。
正德末年，武宗又寵信邊將都督僉事江彬。江彬是宣府人，為討好皇帝和誇耀鄉裏，多次對武宗談起自己家鄉宣府的樂戶美女和迷人的塞外風光。勸誘皇帝去宣府一遊。這樣，武宗自正德十二年（即公元1517年）出幸宣府，十三年太皇太後駕崩回京奔喪，之後又出巡江西，十四年春回鑾，接著又南巡，足足在外遊幸了四年，他在位的16年中，倒有一半的年頭不視朝政，隻在各處遊幸，所以時人稱他為“遊龍”。
公元1520年，武宗遊完南京回返順天。路過積水池時駕小舟釣魚為樂，落水染病在身。第二年三月終因縱欲過度而亡。
武宗一生雖嬪妃眾多，但無子無女。為了確保帝統長存，張太後和內閣首輔楊廷和定策，以武宗遺詔的名義，召興獻王朱厚熜入繼帝位。朱厚熜即是明世宗，當年14歲。改年號為嘉靖。
世宗即位伊始，為了正本清源，下令要禮臣議生父興獻王的尊稱。這時首輔大學士楊廷和與群臣共議援引宋代故事，認為世宗是繼承孝宗、武宗一係，建議稱世宗的伯父孝宗為“皇考”，稱生父即孝宗的親弟弟興獻王為“皇叔父”，興獻王妃蔣氏為“皇叔母”，興獻王妃稱世宗為“侄皇帝”。世宗氣憤難忍，怒氣衝衝地說：“世上哪有這個道理，父母還可以易換的嗎？”從而挑起了“大禮儀”之爭。
禮儀案爭議之中，皇帝態度堅決，廷臣自楊廷和之下不肯更改他們的主張，雙方僵持不下，誰都不肯讓步。這樣，你來我往，禮儀一案爭持竟長達3年之久，最終世宗皇帝施展其無邊的權威把違背自己意願的官員懲治法辦，處置了共達200多人。興獻王的神主自安陸迎至順天，擺放進奉先殿旁新建的觀德殿，上冊寶，尊號“皇考恭穆獻皇帝”而稱孝宗為皇伯考。宮中就出現兩位太後，一個是孝宗的慈壽張太後，一位是蔣氏興國太後。至此，震動朝野的“大禮儀”一案以世宗的勝利而告一段落。
世宗即位時，冊後妃、尊太後的同時，也給予夏皇後一個尊稱“莊肅皇後”。
公元1535年正月，夏皇後孤寂地告別了人世。於是禮儀之爭風波再起。夏皇後屍首停棺未葬之時，禮部朝臣上表，列喪葬禮儀之規製。按說，世宗皇帝以嫂、叔之情，拒絕穿喪服。群臣懇請皇上暫時罷朝。世宗考慮了一下，答應了。等到再議定諡號時，又發生爭議。時大學士張孚敬附會皇帝意上奏說大行皇後既然是皇上的嫂嫂，諡號用兩個字或四個字就可以了。李時及左都禦史王廷相、吏部侍郎霍韜都表示反對。這時眾臣皆議論紛紛，因古代一般人的諡號才用兩個字，明代世宗之前的皇後，除懿文太子、建文帝一係兩個皇後：一個沒即位，皇後用兩字，一個始終無諡號。其他封元後的皆用12個字。故眾臣集議奏道應行今製，大行皇後的諡號應與列聖列祖之皇後的諡號一樣用12個字。世宗見大臣竟敢如此放肆，引經據典為夏皇後說情，不由得大怒斥責，要群臣重新商議。大臣們哪敢再議，隻好請以張孚敬的折中方案去辦，即用6個字。皇帝也勉強同意，於是才給夏皇後上諡號：“孝靜莊惠安肅毅皇後”，這場爭論就這樣結束了，大行皇後的遺體總算可以埋葬了。過了一年，世宗覺得張孚敬所上的諡號不完備，6個字不配稱武宗皇帝，這才給夏皇後改成12個字的諡號，曰：孝靜莊惠安肅溫誠順天皆聖毅皇後。
姓名：陳氏
生卒年：？～1528年
籍貫：明元城（今河北大名）
婚配：明世宗朱厚熜
封號：皇後
封後時間：公元1522年
諡號：孝潔恭懿慈睿安莊相天翊聖肅皇後（初諡“悼靈皇後”，再諡“孝潔皇後”）
公元1521年，明武宗朱厚照駕崩，武宗沒有兒子。於是憲宗皇帝的孫子、興獻王朱祐杭的兒子朱厚熜，登上了寶座，是為明世宗。