大凡一個事業成功的男人，背後一定有賢內助的支持。張氏不僅關心皇上的生活，更替皇上為國為民出謀劃策。在她的倡議和支持下，孝宗進行了一係列的政治製度改革。提高了國力，罷免了許多奸臣，邊備也有所鞏固。
公元1505年，孝宗去世。
公元1506年，朱厚照即位，是為武宗。張氏為朱厚照擇選了美麗莊重的陳皇後，起初二人恩恩愛愛，國內也是一片升平。可是，後來朱厚照在奸臣的挑唆下，變得荒淫無度，導致宦官專權，奸佞為非做歹，成為遭世人唾罵的昏君。
公元1521年，武宗朱厚照病死，身後沒有子嗣。張氏與眾大臣商量，讓孝宗的堂弟朱祐元的兒子朱厚熜（世宗）即位。如此，張太後就把嗣君納入了孝宗、武宗一係，保障了朱氏家族的利益。
可是新的皇帝遠在湖北，一時還趕不到京城，以江彬為首的反對勢力，控製著首都的禁衛部隊，妄圖趁朝中無主的機會策動政變。一時間形成了“武宗存，則挾天子以令諸侯；武宗崩，即矯遺命以擅大寶”之勢，京城內外人心惶惶。張氏心裏非常著急，她的知己孝宗已死，非但心裏的話無人可說，還要獨自支撐政局。她先鎮定地說服了宦官張永、魏彬等人，又與內閣首輔大學士楊廷和等大臣緊急磋商，草擬出武宗的遺詔，讓忠於江彬的一支部隊到通州領賞，將其調離京師，以減輕宮中的壓力。然後又在宮中設埋伏，並以太後的名義邀請江彬到宮中參加“觀獸吻”的儀式，把江彬逮捕處死。又以迅雷不及掩耳之勢打擊了江彬的餘黨。奪回守衛國都的軍隊大權，穩定了人心。逮捕了江彬的餘黨後，張皇後又發出懿旨，進行改革，大批裁減宦官，清除了一批貪官汙吏，使受到劉瑾、江彬一夥迫害的官員得到了昭雪，提拔了一批正直有才幹的官員，將皇莊和一部分貴族多占的土地分給無地的農民耕種，免除受災地區的賦稅。在張太後和楊廷和主政的47天中，朝政出現了明中期少有的興盛局麵。
但是世宗登基之後不久，便開始自行其是。他將張皇後主政時所下的命令逐一收回，又重用了一些妒賢忌能、禍國殃民的奸臣。張皇後因受排擠而憂鬱成疾，不久便死去了。
姓名：夏氏
生卒年：？～1535年
婚配：明武宗朱厚照
封號：皇後
封後時間：公元1506年
諡號：孝靜莊惠安肅溫誠順天皆聖毅皇後（初諡“孝靜莊惠安肅毅皇後”）
公元1506年的金秋時節，16歲的明武宗朱厚照大婚，冊封為皇後的是軍都督府都督夏儒的長女。
武宗朱厚照為孝宗皇帝的獨子，從小聰明伶俐，剛兩歲就被立為皇太子。因孝宗忙於政務，忽略了對這位儲君的培養，陪伴他度過童年的是一批宦官。這些宦官大多是市井之徒，粗通文墨，善於表演各種雜戲，如劉瑾等，為了博取皇儲的歡心，常弄些鷹犬、鳥獸、角牴之戲供武宗遊玩取樂，漸漸地使武宗入迷、荒廢了學業。
公元1505年，孝宗過世，15歲的朱厚照繼統，不幾天就把批閱奏章朝政大事都交給宦官劉瑾，以其為司禮監。於是一批奸佞之人趁虛而入，集結在劉瑾身邊。他們一共八人，皆為武宗東宮時的舊侍，此番憑借武宗的勢力，成了宦官中的新貴，號稱“八黨”。
武宗與夏皇後新婚燕爾，漸漸又縱情聲色了。他常常帶幾個宦官微服出宮，到青樓妓館尋歡作樂。還誤認良家婦女為娼妓，任意闖進門去，縱情笑樂。夏皇後本性和柔，況且伴君如伴虎，對武宗一切作為都極力遷就。