曹氏與趙曙之間，盡管這時已不再像以往那樣公開地互相責難了，但內心的芥蒂依然遠遠沒有解開。趙曙在七月初就已基本痊愈，並開始每天臨朝坐殿聽取中書、樞密奏事。照理說，皇帝恢複了治國的能力。太後就沒有必要繼續垂簾聽政了，可是曹氏一直不肯還政引退。如果說，她當初答應垂簾主要是迫於客觀條件，不得已而為之的話，那麼這時她賴著不肯還政則主要是因為在政治上、生活上都對趙曙不放心的緣故。她對趙曙越不放心，就越不肯放棄手中的權力，而她越不放權，趙曙對她就越是反感，兩人的關係一旦陷入了這樣一個怪圈，不但沒有和解的希望，反而埋藏著進一步惡化的危險。為了打破這個怪圈，老謀深算的韓琦親手布下了兩個圈套。
公元1064年，即治平元年四月初，代理禦史中丞王疇上了一道奏疏，說今春以來，幹旱少雨，麥田枯焦，建議趙曙以真宗為榜樣，親自前往寺觀祈雨。韓琦等人立即隨聲附和，齊說應該。趙曙說：“還應與太後商議。”韓琦稟報曹氏，曹氏說：“官家大病初愈，恐怕不宜出宮。”韓琦說：“皇上已經答應出去了。”曹氏說：“素色的儀仗尚未準備就緒，再過些日子吧。”韓琦說：“這是小事，並不難辦。”於是下令有司選擇出行日期。過了十幾天，仍不見動靜，知諫院司馬光上疏催促，說：“皇上要出宮祈雨之事，早已流聞四方，但至今未見成行，眾論狐疑，不知又發生了什麼變故。王者四海為家，為民父母，何必拘泥繁文，選擇時日，忘萬民朝夕之急？”曹氏沒有理由再加阻攔，隻得放行。趙曙遂出宮祈雨於相國天清寺、醋泉觀。韓琦等人之所以抓住祈雨這件事大作文章，並不在於皇帝能否真正求下雨來，而是有其深意的，因為這樣一則可以向朝廷內外顯示趙曙已完全痊愈，恢複了治國的能力；二則可以巧妙地把玉璽收回到趙曙手上。玉璽是最高權威的象征，誰掌握玉璽誰就擁有最終決策的大權。宋朝規矩，若皇太後垂簾聽政，那麼符寶玉璽必須歸皇太後收藏，皇帝隻有在外出行軍時，玉璽才可以隨駕，回來後仍得交還太後。趙曙出外祈雨，順理成章地把玉璽拿到了手上，回宮後卻不肯交還。他一旦控製了玉璽，也就標誌著擁有了發號施令的唯一合法權威，對於曹氏的意見，聽與不聽皆可隨心所欲，曹氏的最終決策之權實際上已被他奪回。這是至關重要的一步。
趙曙親政的關鍵一步順利成功，韓琦緊接著布下了第二個圈套，這次的獵物便輪到曹氏了。此時趙曙雖早已禦前殿視朝聽政，但兩府大臣仍像往常一樣每天退朝後，到內東門小殿再向曹氏複奏。五月戊申早朝時，韓琦一下子向趙曙奏報了十餘件事，趙曙裁決如流，悉皆允當。退朝後，韓琦對曾公亮等人說：“仁宗安葬完畢時，我就該求退，隻因皇上禦體未平，所以才遷延至今，現今皇上聽斷已如此不倦，誠乃天下大幸，我準備先稟明太後，請求安置一處地方，告老求退了。希望能得到諸公的讚成。”曾公亮等趕忙說：“朝廷怎能沒有您？您千萬別提這樣的請求。”韓琦陰陰地笑了笑。於是一起來到內東門小殿，複奏趙曙已裁決的十幾件事，曹氏每事都稱善同意。眾人退去後，韓琦單獨留下來，把方才向曾公亮等說的那些話又複述了一番。曹氏說：“相公怎可求退？老身才真正應該退居深宮呢，每天在此，實在迫不得已，還是容老身先退吧。”韓琦正等著這句話哩！立即眉飛色舞大談起來，說前代馬氏、鄧氏皇後如何如何賢明，尚且不免貪戀權勢，今太後若能急流勇退，還政複辟，比馬氏、鄧氏更是強了許多倍，再拜稱賀。接著便抖出了包袱，說台諫官員也有章疏請求太後還政了，不知太後決定在哪一天撤簾？曹氏這時才明白了韓琦口口聲聲求退的真實意圖，原來是在以退為攻，逼著自己讓位，真是太詭詐啦！但自己話既然說了出去，反悔是不可能了，她強烈地感到被人愚弄了，雖然氣惱卻也無可奈何。