與美國關係鬧僵，與歐盟不少成員國的關係陷入泥潭，前總理施羅德遺留的外交爛攤子全部落到了默克爾頭上。
德國外交就是搞定三個關係
1990年德國實現統一，與之前隻能夠聽從戰勝國的外交政策相比，統一後的德國擁有了獨立的外交權利和與之相關的法律法規。德國憲法中一條“在歐洲一體化的基礎上推行積極的和平政策”，為德國未來的發展製定了不變的大方向：主張的是和平，關注的是國際安全，並致力於與歐洲其他國家、與美國的關係。
這個大方向決定了德國在外交上的戰略和政策，不管國內和國際發生什麼樣的事情，不論國內是什麼樣的黨派在執政，都不會影響整個外交的大方向，隻是不同時期的關注焦點會有所變化。
德國的外交政策可以從3個關係上來解讀，一個是德國與歐洲的關係，一個是德國與美國的關係，另一個是德國與除歐美之外的其他國家的關係。
德國外交政策的其中一個重點就是推動歐洲國家的合作和促進歐洲一體化的進程。默克爾從2005年登台起就將這一重點作為努力的目標，致力於化解歐洲國家之間的分歧以及重新樹立德國在歐盟的標杆形象。
對於德國與歐盟之間的關係，默克爾心中有數：歐盟各國家在政治和經濟方麵都對德國寄予了很大的希望。2004年12月，為了有一條統一的行為準則，歐洲準備頒布一部憲法，用於約束和規範歐洲各國家的行為，之後憲法草案發布。在2005年的全民投票表決中，法國和荷蘭沒能通過這一草案，便出現了歐洲憲法危機。德國在歐洲國家中是很有影響力的，因此大家都把化解這個危機的希望放在德國身上。
默克爾清楚危機的解決並不是一時半會兒的事情，不是一人之力能完成的任務，此時歐盟在國民心目中的形象每日俱下，所以，即使把歐盟各國家召集在一起討論憲法事宜，並不能取得期待的結果，而且還有可能讓情勢更加糟糕。
所以，默克爾采取的策略是私底下單獨聽取大家的意見，將一致通過的條案做成一個基本法，而將有爭議的條案從原憲法中剔除。默克爾這種尊重每個國家意見的做法贏得了認可，歐盟各項討論也進展順利。
2005年12月，歐洲各國家在歐盟總部比利時首都布魯塞爾召開首腦會，議題是從2007年起6年內的財政預算。剛開始時，英國和法國都堅持自己國家政策上的預算，比如前者的特殊返款和後者的農業補助，默克爾不停地在他們之間周旋和協調，還增加了自己國家的支出。最終，雙方都做出妥協，這次的首腦會議完美收官。
2007年3月的歐盟國家領導人會議議題為歐洲環境保護問題。這次對方案存不同意見的是波蘭和法國，經過默克爾的努力，終於達成一致方案，即預計到2020年二氧化碳的排放量將比30年前降低20個百分點。
默克爾不僅成功地化解了歐洲憲法危機，還逐個完成了登台時許下的外交戰略調整方案。德國前總理施羅德在外交上並不重視與小國家的合作與發展，默克爾則很看重這一方麵的外交。施羅德在位時與普京的關係非常要好，也因此疏遠了波蘭。默克爾成為德國總理後，將訪問波蘭的行程放在訪問俄羅斯之前，很好地促進了與波蘭的友好關係。
默克爾並沒有疏忽與俄羅斯的戰略夥伴關係。作為鄰居之一，俄羅斯對德國有著非常重要的意義。默克爾明白，雖說現在和俄羅斯的關係很穩定，但不能忽視俄羅斯強大的軍事野心。所以，默克爾一直在密切關注俄羅斯政策和局勢上每一個微小的變動。
德國和俄羅斯有夥伴關係，也有利益上的衝突，比如他們都想擴大自己在歐洲的影響力。所以，俄羅斯擁護德國成為聯合國常任理事國，但又處心積慮地要讓歐盟分裂；德國則一方麵與俄羅斯展開多方麵的協作，另一方麵在暗地裏協助美國開展抵製俄羅斯擴展影響力的活動。
默克爾另一個外交重點是處理好與美國的跨大西洋友好關係。在施羅德執政期間，默克爾就一直不讚同施羅德對待美伊戰爭的態度，也曾在訪問美國期間在媒體上公開批評施羅德的這一態度。當時施羅德對美伊戰爭的態度確實讓德美關係降溫不少，但給德國國內民眾提供了一個無恐怖主義出現的安全環境。默克爾登台後，德美關係迅速升溫，雙方重要的外交政策是以價值觀和戰略利益為基本導向的。
另外，登台後一個月，默克爾出訪法國，受到親切接待，雙方達成共識：德國和法國合作成為歐洲經濟發展的電動馬達，但不是主宰者。之後一年，默克爾又到中東國家訪問，與約旦國王和巴以領導展開會談，一起對中東的發展局勢和雙邊關係進行深入討論。之後，她還出訪黎巴嫩，和政府共同商討國際和國內的發展趨勢。
從第一個任期到第二個任期，默克爾一直走在致力於促進歐洲一體化進程的道路上，將鞏固和美國的跨大西洋關係作為重要任務，同時繼續加強與俄羅斯的互惠互利關係。