其實，相比於婦女和青年部的工作，這一次默克爾上手要快得多，上任伊始的默克爾就先和各大小部門修複關係，不再走強硬爭取的路線，完全是一派溫和合作的工作方式，特普菲爾早已經在過去把那些得罪人的事情幹完了，為默克爾掃清了最大的障礙。默克爾隻需要依著特普菲爾的路線，堅定地走下去就不會有任何問題。後來默克爾在4年任期內，也的確是沿著特普菲爾的路線走的，沒有提出更多的新觀念，隻是把特普菲爾沒來得及推行的部分環境法規繼續了下去。
鐵腕樹立權威：解聘國務秘書
默克爾自上任以來，耳邊就一直充斥著懷疑和嘲笑的聲音，眾人看她的眼光也是不信任和輕視的眼神，這讓默克爾心裏很不舒服，像被人用腳踏著胸口一樣，憋著一股氣。默克爾下定決心必須在上任之初，就好好整頓，以此展示獨立、強幹的個人形象，擺脫特普菲爾的影子。
要想樹立威信，讓人刮目相看是最好的辦法了。不過上任之初，默克爾並沒有什麼表現的機會，每天的日常工作，根本不會給同事和人民留下深刻的印象。即將舉行的聯合國柏林氣候峰會是個重塑個人形象的契機，默克爾在默默地做著準備。就當默克爾等待柏林氣候峰會到來時，有位不識趣的人出現了，那就是特普菲爾曾經的副手，國務秘書施特洛特曼。默克爾覺得在正麵塑造形象機會來臨之前，“槍打出頭鳥”也算不錯的立威辦法。
默克爾剛進環境部工作，盡管能感覺到周圍同事的不信任，但他們至少表麵上都還是服服帖帖，唯一敢當眾和默克爾叫囂的就是施特洛特曼了。施特洛特曼也的確有向默克爾叫囂的資本，畢竟默克爾在環保領域還隻是個新手，而施特洛特曼已經和特普菲爾組成雙人搭檔，在環境部工作了8年。
施特洛特曼並非針對默克爾，他向來性格如此，仗著自己能力出眾，在特普菲爾時代就常常讓領導當眾出糗，下不來台。特普菲爾也對這位恃才傲物、目空一切的搭檔表示無奈，可惜愛才之心最終讓特普菲爾忍耐了施特洛特曼性格上的一些缺點。特普菲爾在擔任環境部長之前的經曆，也讓他能夠在這方麵更有耐心。特普菲爾在1978年至1985年期間，先是擔任了萊法州環保與衛生部的國務秘書，隨後又擔任了該部部長，正可謂是做過“奴才”也做過“主子”，所以沒有別人能比特普菲爾更了解個中滋味了，特普菲爾強烈地感覺到二人搭檔一定要默契配合，才能高效率地完成工作。
正因如此，特普菲爾多了一份理解施特洛特曼的心，畢竟有能力且搭檔默契的人選，不是那麼容易找的，而且施特洛特曼最多是在小事上擺擺架子，大事上還是力挺特普菲爾的。默克爾來了以後，原本沒有什麼重大工作要處理，所以施特洛特曼處理大事的能力根本沒來得及展示，就被默克爾當作反麵教材給解職了。或許是施特洛特曼有點運氣不佳，其實隻要等到柏林氣候峰會，默克爾也許就不會解雇他了，默克爾一定會愛惜施特洛特曼的忠心和能力。
施特洛特曼被解職的原因不僅僅在於他本人桀驁不馴的個性，默克爾實際上想借此機會除去特普菲爾留下的遺老們，徹底打造一個專屬於自己的環境部。解職一個國務秘書需要一定的流程，首先她必須先征得內閣以及科爾同意，最後由總統簽字發布。解職施特洛特曼的消息一經在內閣提出，特普菲爾就勸默克爾慎重考慮，但是默克爾一心想清除特普菲爾的殘餘勢力，特普菲爾的苦口婆心也是適得其反，直接導致施特洛特曼被解職的速度加快。解職的原因則更簡單，施特洛特曼年事已高，建議提前退休。
都說新官上任三把火，不過默克爾的第一把火可是燒得有點太旺了。施特洛特曼被解職的消息被民眾得知後，人們紛紛表示難以置信，原本人們就不太相信默克爾能夠勝任環境部長一職，否則也不會以“輕量級”部長來稱呼默克爾，現在竟然連富有經驗的施特洛特曼也解雇，簡直是太兒戲了。大量媒體也順著眾人之口，大肆批評默克爾這一不成熟的做法。
默克爾的同事們也很震驚，要知道施特洛特曼可是特普菲爾留下的二號人物，多年工作的積累下，在環境部也樹立了很高的威信，竟然被年紀輕輕的默克爾直接解雇了。自此，環境部內再也沒有人敢小看默克爾，即使心裏不服，也不敢再有所表露。默克爾可謂是一箭雙雕、一石二鳥，不僅清除了特普菲爾殘餘勢力，更是讓身邊的同事感覺到了自己威嚴的一麵。默克爾早就猜到同事的心理，其實真正敢於直麵權威的人寥寥無幾，多數人隻敢站在別人背後，假裝上帝，提出道德審判，如今沒有人庇護，自然全都閉嘴了。