（第一節）日寇來臨
1937年日本帝國主義製造盧溝橋事變，侵占平津以後，日軍發動緊急集結令，在短短一個月的時間內，緊急動員18萬之眾投入戰場，積極策劃進攻上海，沿用它的故技，挑起事端。
8月9日，日本駐上海海軍陸戰隊官兵大山勇夫和齋藤要藏驅車闖入虹橋機場，不顧中國衛兵的勸阻，乘軍用汽車企圖衝入虹橋中國軍用機場進行挑釁，並開槍打死一名機場衛兵。機場的中國守軍忍無可忍，開槍將其擊斃。上海市市長俞鴻鈞即與日方交涉，表示希望以外交方式解決，日本政府一方麵派員與中國政府談判，麻痹中國，一方麵則加緊製訂作戰方案，向上海增派軍隊，日本海軍迅即有計劃地組織長江沿岸各城中的日本僑民遷移到日本租界。駐滬日軍以此為借口要挾中國政府撤退上海保安部隊，撤除所有防禦工事。
日本的無理要求被中國拒絕後，即命令大批日軍陸續登陸，派飛機在滬寧、滬杭線上空偵察。10日，日海軍第3艦隊司令官長穀川清在吳淞一帶集結大小艦艇30餘艘，駛入黃浦江示威，並急調在日本佐世保待機的艦艇和陸戰隊開赴上海。
8月13日晨9時，6000餘名日軍在第3艦隊司令官長穀川清指揮下，以租界為依托，突襲閘北，占據八字橋和持誌大學，並以日艦猛烈炮火濫炸上海市區。中國軍隊在張治中等將軍的率領下，在上海和全國人民的支持下，奮力抵抗，同時命令空軍協同地麵作戰。空軍當天就轟炸了日本海軍陸戰隊司令部和第3艦隊，炸傷旗艦“出雲”號。淞滬會戰由此開始。中國政府發出《自衛抗戰聲明書》，向全世界表明了中國被迫抗戰的正義性和抗戰決心。
國民政府軍事委員會13日下令將張治中部改編為第九集團軍，擔負反擊虹口及楊樹浦之敵任務；蘇浙邊區部隊改編為第八集團軍，張發奎任總司令，守備杭州灣北岸，並掃蕩浦東之敵。日方進攻部隊有：第3、第6、第9、第11、第101、第105、第106、第110、第114、第116等師團和海軍陸戰隊，總計30多萬人；日軍統帥永野修身、上海派遣軍總司令鬆井石根大將負責指揮。
張治中的第九集團軍從15日起，向日軍發起多次圍攻，給進犯日軍以沉重打擊，戰爭規模擴大。國民政府軍事委員會陸續向上海附近增兵，從廣東、廣西、四川、貴州、雲南等地抽調部隊參戰，並不斷調整軍事部署，於8月20日成立第三戰區，馮玉祥任司令長官，顧祝同任副司令長官，陳誠任前敵總指揮。第三戰區臨時將長江南岸守備區擴編為第十五集團軍，又抽調三個軍予以加強。中國海空軍力量也參加戰鬥。中國先後共投入了70餘萬兵力。日軍也不斷從國內及華北、台灣抽調大量部隊增援，進行登陸作戰，同時不斷擴大日軍編製，由上海派遣軍發展為華中派遣軍。
日軍第3師第一梯隊在張華浜附近登陸時，遭到張治中部警察總隊頑強抵抗。25日，日軍上海派遣軍司令官鬆井石根大將率第3、第11師團，在吳淞、川沙同時登陸，雙方展開激戰，死傷累累。至29日，羅店失陷。
日軍為連接和擴大兩個師的登陸場，9月1日從獅子林和吳淞兩麵夾擊寶山。守備寶山的第十八軍姚子青營擊退日軍多次進攻，頑強堅守至7日，日軍以戰車堵擊城門，集中海、陸、空火力轟擊，全城燃起烈火，該營官兵全部壯烈犧牲。
10月1日，日海軍、航空兵協同地麵部隊發起新的攻擊。15日，日軍突破蘊藻浜，蔣介石急調第二十一集團軍十個師加入中央軍序列，以其三個師從大場附近向南路日軍反擊，另以左翼軍四個團在廣福南側向北路日軍反擊，均未突破日軍陣地。26日，日軍突破大場防線。奮戰在閘北、江灣一帶的中國軍隊處於腹背受敵的境地，被迫於27日放棄北站、江灣陣地，向蘇州河南岸轉移。第八十八師師長、著名長腿將軍孫元良屬下第五二四團副團長謝晉元率領所部第二營的官兵，繼續堅守蘇州河北岸的四行倉庫，吸引日軍注意，掩護主力撤退。
四行倉庫位於蘇州河北岸，是一幢六層樓的鋼筋水泥建築，高大堅固。麵對優勢敵人瘋狂不斷的進攻，謝晉元率領所部第二營的官兵孤軍奮戰四晝夜，打退日軍多次進攻，在完成使命後，於31日奉命退入公共租界。800將士以彈丸之地抗擊日軍的英勇事跡，迅速傳遍國內外，人們稱讚他們是“八百壯士”。
11月5日，日軍從杭州灣登陸，戰局急轉直下，淞滬防線全線崩潰，8日，蔣介石隻得宣布“國軍全部由上海戰略轉移”，全線撤退。12日上海失守，戰役結束。
上海抗戰是中國軍民共同抵抗帝國主義侵略的壯舉，戰爭持續了三個月，日軍參戰達9個師團22萬餘人，傷亡9萬餘人。中國軍隊英勇戰鬥，沉重打擊了日本侵略者，使日軍被迫轉移戰略主攻方向，打破其三個月滅亡中國的迷夢，為中國沿海工業的內遷贏得了時間，激發了中國軍民的抗戰熱忱。然而，中國軍隊雖多，但分散在各自防區死打硬拚，注重正麵防禦，忽視側翼安全；同時在軍事裝備上又不占優勢，日軍裝備優良，又有海、空軍的協同作戰，中國軍隊經長期激戰，消耗很大，處境漸漸不利，使中國軍隊付出極慘痛的犧牲，最終，上海淪入敵手。