1907年，王揖唐看到徐世昌已出任東三省總督兼管將軍事務，感覺升官發財的時機已到，便申請退學回國。回國後，在其諂媚下，徐世昌以“學通中外、文武兼備、才堪大用”為由，先是將王揖唐調任東三省督軍署軍事參議，繼而擢升其為吉林陸軍第一協統、吉林督練處參議。
辛亥革命爆發後，北洋軍閥竊取勝利成果，執掌政權。王揖唐因與內閣陸軍總長段祺瑞是安徽合肥的小同鄉，被段視為最親信的幕僚，並向袁世凱力薦，再加上徐世昌這層關係，王揖唐成為袁的謀士和紅人。1912年王揖唐任軍谘府軍谘使，統一黨理事長，共和黨幹事，進步黨理事，總統府秘書、參議、顧問，同年11月26日授為陸軍中將，1913年2月12日加陸軍上將銜，任參議員，1914年任參政院參政，江皖籌賑督辦，1915年任吉林巡按使，12月21日授一等男爵，1916年任內務部總長，兼京都市政督辦，眾議員。
1916年6月6日袁世凱病死，黎元洪當了總統，段祺瑞出任內閣總理，又派王揖唐赴德、法考察軍務。次年王揖唐回國，1918年春奉段祺瑞之命組織安福俱樂部(以現中南海新華門前安福胡同俱樂部地址命名)以操縱議會選舉，因此又躍身為眾議院議長，並任南北議和的北方總代表。
王揖唐在段祺瑞掌權期間，風雲一時，朝野側目，成為皖係的核心分子。1924年任安徽省長兼督辦安徽軍務善後事宜，1925年罷免。1931年任東北政務委員會委員，1933年任行政院駐平津政務整理委員會委員，1935年任冀察政務委員會委員。
1937年七七事變後公開投敵，與王克敏等人在北京飯店設立“政府籌備處”，積極籌劃日偽政權。12月14日偽中華民國臨時政府成立，任賑濟部總長。1938年改任內政部總長兼任賑務、防疫委員會的委員長。1940年3月任汪偽南京國民政府考試院院長。1940年春，日本派遣軍總參謀長被調回國，王曾設宴歡送，並呈遞感謝狀。王揖唐在致歡送詞中稱讚其功高勳著，此次離任回國，“真令人有離別慈父之感”。國人對他這種明目張膽、認賊作父的醜行，無不切齒痛恨。1940年6月任偽華北政務委員會委員長兼內務署督辦。先後兩次去日本拜見天皇裕仁，奉獻大批中國名貴古玩書畫以示忠順；成立“華北防共委員會”和“華北綜合調查研究所”，自任委員長。任期內搞了五次強化治安運動，屠殺了無數愛國誌士和無辜百姓，抓捕大量民工供日軍役使；並開發礦藏、強征糧食，竭盡華北物力以支援日本的侵華戰爭。
而王揖唐本人，經多年的巧取豪奪，可謂家財萬貫，房產遍及北京、上海，在合肥老家的田地亦不計其數。王揖唐為了向日本主子獻媚和自身的揮霍，公開實施“煙、賭、娼”三大毒化政策，喪心病狂地毒害同胞，榨取錢財。張嘯林的賭場，王揖唐自然要光顧了。
失意軍閥江西督軍陳光遠也經常涉足張嘯林的賭場。
陳光遠，字秀峰，生於1873年，河北省武清縣崔黃口人。陳家人口較多，除間有經商者外，大抵多是務農。幼年家貧，隻十七歲時，家裏送他到北京一家玉器鋪學雕琢手藝，因陳光遠經常調皮，被掌櫃辭退。無奈之下，陳光遠在崔黃口做了更夫，在那個時代，打更是社會上最低賤的職業了，隻有最貧困的人才會做更夫。後來，陳光遠的元配夫人趙氏結婚後知道丈夫竟然是個更夫，覺得非常羞辱，就喝鹵水自殺，雖然未果，卻導致趙氏不能生育。因此，陳光遠的子女都是由他的妾蔣氏及韓氏所生。
1892年，陳光遠考入天津北洋武備學堂，彼時武備學堂每月發給學生幾兩銀子的零用，他總是把這項零用錢存著，不肯花用，等待父親來時帶回家中度日。
畢業後，陳光遠任武衛右軍隊官，後被袁世凱看中，任北洋常備軍軍政司總務處總辦、步隊統領、北洋陸軍第四鎮第八協統領。辛亥革命中隨馮國璋南下武漢，與王占元、李純一起鎮壓武昌起義，受到清廷嘉獎，晉升為第四鎮統製。從此成為以馮國璋為首的北洋直係軍閥的骨幹。後因第四鎮在湖北廣水發生兵變，被撤職。1912年因袁世凱推薦，任總統府谘議官。1913年調任熱河軍務會辦兼赤峰鎮守使，遂由馮國璋撥給一部分軍隊，由其率領開赴熱河。1914年，奉調回京，擔任模範團團副，袁世凱任團長。
1915年，陳光遠任第十二師師長。1917年因討伐張勳複辟有功升任綏遠都統。嗣後，馮國璋代理總統，段祺瑞任內閣總理時，任命陳光遠為江西督軍，與江蘇督軍李純、湖北督軍王占元合稱長江三督，共同對抗皖係勢力。