1950年，皖北發生了百年不遇的特大水災，全國各地紛紛舉行賑災義演。浙江省也組織了賑災演出。俞鑒所在的浙江軍區京劇團全體參演，邀請蓋叫天、譚富英、小蓋叫天（蓋叫天三子張劍鳴）、杜近芳、楊盛春、郭元祥等名角，以及上海的一些“名票”聯袂演出。
這次演出是軍區京劇團與地方劇團的首次合演，團裏的主要任務是全力以赴完成助演、配演，整台劇目文戲多，武戲少。演出之前研究參演劇目時，團領導挺犯難，說這次請來的都是名角兒，咱們拿什麼戲開鑼才合適呢？全本《武鬆》和《關公之死》都太長，其他劇目也不適合，最好是時間短、內容精的傳統武戲。這時有人建議說：“就拿俞鑒的《乾坤圈》吧，短小精悍，又有武打技巧，用這出戲開鑼，既能給幾位名角兒留一個好印象，也顯得我們部隊的京劇團不是沒有像樣的主演。”當時，團裏最拿得出手的武戲就是俞鑒主演的《乾坤圈》。
就這樣，楊盛春的《戰馬超》（即《兩將軍》）《武文華》，蓋叫天的《臥虎村》，小蓋叫天的《金錢豹》，加上俞鑒的《乾坤圈》，這五出戲組成了這台節目的武戲陣容。
誰也沒有料到，最受歡迎的竟是年僅二十二歲的小女兵俞鑒主演的《乾坤圈》。論當時的名氣，她根本無法與前幾位“大師級”的藝術家相提並論，但由於她是年輕女性，又是解放軍裏的女武生，這使平日看慣“須眉”武生的觀眾和戲迷感到耳目一新；加之她技藝超群，表演和武打都十分精彩，不僅觀眾叫好不絕，也得到了前輩演員的高度評價。
俞鑒當時並不知道，她在台上表演的時候，郭元祥、楊盛春等著名演員就在大幕裏的台口兩側觀看，邊看邊誇：“這女孩子真棒！想不到軍隊的劇團裏也有這樣好的武戲！”還說當時達到這種水平的京劇女武生，連北京也不多見。
在長達半個月的賑災義演中，俞鑒先後主演了《乾坤圈》《戰馬超》《臥虎村》《李家店比武》《洗浮山》等劇目。演出盛況空前，她這個扮相英武、武藝高強的青年女武生，也給蓋叫天這位藝壇名宿留下了印象。
不久，團裏派俞鑒和武生演員王天柱到蓋叫天先生家中，請蓋老為兩名年輕演員指導表演藝術。
蓋叫天本名張英傑，原籍河北，八歲入天津“隆慶和”科班學戲，十歲登台，既工武生，也工老旦、老生，幼功深厚，技藝精湛。十二歲到上海後改學文戲，首次在滬登台；其後隨班赴漢口，演出於“天一”茶園和“滿春”茶園，以《定軍山》一劇最受觀眾歡迎。十五歲應上海春仙茶園之聘抵滬，從此改演武生戲，常演劇目有《伐子都》《金雁橋》《界牌關》《花蝴蝶》《長阪坡》《武文華》《蜈蚣嶺》等。1904年十六歲時由杭州織造局和上海洋務局舉薦，清廷擬召其入宮內供奉，蓋叫天拒不奉召。二十歲回上海，相繼在“老丹桂”和“丹桂第一台”演戲，此間適逢梅蘭芳初次來滬演出，蓋叫天與梅蘭芳同台演出。
辛亥革命前夕，蓋叫天堅定地反對清廷統治，支持革命藝人演出反清戲劇。1912年二十四歲時首次赴北京演出，兩年後加入上海天蟾舞台，演出達五年之久。此間創排多出劇目，先後與馮子和、趙君玉、小楊月樓等名角同台演出，並與第二次來滬的楊小樓在天蟾舞台合演《蓮花湖》和《義旗令》。二十八歲時二赴北京演出，此後至上海解放前，先後演出於上海申江亦舞台、天蟾舞台、共舞台、黃金大戲院等近十家著名舞台和戲院，排演《乾坤圈》《七擒孟獲》《楚漢相爭》《西遊記》《獅子樓》《武鬆》《三岔口》等多出劇目。
蓋叫天曾因不願受資本家的挾製而遭排斥，也曾遭流氓逼迫而停演。尤其是1923～1933這十年間，除赴南昌、漢口、寧波、開封等地作短期演出外，長年困居，得不到整期簽約演出的機會，以致生活窘困，靠典當、借貸度日。但他不以為苦，長年堅持練功不輟。