雷·克洛克，麥當勞公司的創始人。他雖然不是麥當勞的發明者，也不是漢堡包或特許經營的發明者，可是他利用這三者之間的微妙關係，創造了一個偉大的公司，並把它推廣到了世界各地。
時運不濟的前半生
雷·克洛克從出生的那一年，一直到他60歲的幾十年裏，低穀、逆境和不幸就一直伴隨著他。他出生在美國伊利諾伊州芝加哥附近的一個橡膠園裏。他出生的那一年，西部淘金熱剛剛結束，一個本來可以發大財的時代與他擦肩而過。上高中一年級的他在叔叔開的蘇打礦泉水店打工時發現了銷售的樂趣。他後來回憶道：“那兒就是我學到了微笑和熱情能夠影響人的地方，哪怕他們來要的隻是一杯咖啡，你卻可以再賣給他一杯聖代冰淇淋。”
雷·克洛克中學畢業後，本該進入大學，可是偏巧趕上美國經濟大蕭條。因為沒有錢支付上大學的費用，他隻好踏入社會，開始了充滿坎坷的前半生。
他曾做過許多的工作。他一度當過爵士樂手，在20世紀20年代美國禁酒期間，他還在非法經營的酒館裏演奏過，而且還在妓院裏演奏過一次。不久他又在芝加哥廣播電台擔任音樂節目的編導。1929年，他開始了推銷員的生涯。在隨後的25年中，雷·克洛克一直從事推銷工作。他作為推銷員的第一份工作是在佛羅裏達州推銷房地產。可是就在生意剛剛有了起色的時候第二次世界大戰爆發了，房價隨著戰事急轉直下，結果“竹籃打水一場空”。在佛羅裏達推銷房地產失敗之後，他徹底破產，身無分文。雷·克洛克後來回憶道：“那時，我沒有大衣，沒有風雨衣，甚至連一副手套都沒有。我開車進入芝加哥穿過寒冷的街道回到家時，簡直要凍僵了。”
可是他並沒有因此而放棄對生活的希望。在別人的眼中，他一直是一個討人喜愛的、有趣的、不屈不撓的推銷員。後來，他又賣過咖啡豆、活頁樂譜、紙杯，還賣過粉狀速溶飲料、能攪拌麵霜或刮臉的小器具、方形冰淇淋勺、折疊式桌子、長凳、組合家具，以及可折入壁櫥內的櫥式折床。雖然他經受了很多挫折，可是他還是堅持了下來，並且始終抱著樂觀的態度。他相信：“成功就在拐角處。隻要你相信它，並且相信它是艱難的事兒，它就不可能失敗。我不在乎它是什麼——你總能得到它。”他為自己的工作製定了一個目標——適合買主的需要。因此，他在推銷這些生活用品時經常會根據它們各自的工藝原理改進這一類物品。他發現冰淇淋方勺存在著一個很大的缺點，那就是用它吃冰淇淋時，冰淇淋很容易從這種片狀勺子上滑落，因此他對這種勺子作了改進。
獨具慧眼接手麥當勞
時運不濟並不意味著沒有時運。在忍受了多年的失意之後，幸運之神終於眷顧了雷·克洛克。
1937年，克洛克在一家經銷牛奶振蕩攪拌機的小公司當推銷商。牛奶振蕩攪拌機是一種能同時混合攪拌5種麥乳的機器。在經受了第二次世界大戰的衝擊之後，克洛克慘淡經營，生意尚能勉強維持。到了50年代，已達天命之年的雷·克洛克依舊是個四處兜售牛奶振蕩攪拌機的小推銷員，眼看就要默默無聞地了卻一生。
1954年，雷·克洛克繼續到處推銷他的牛奶振蕩攪拌機。當時經營麥當勞的麥克唐納兄弟成了他最大的客戶，因為他們一下子就訂了8台機器。這種機器雷·克洛克已經推銷了很多年，可是從來沒有一家餐廳一下子需要這麼多台。出於生意上的需要，他認為必須弄清楚這是怎麼回事。於是，他來到了麥當勞。
當雷·克洛克到達麥當勞餐廳時已經是中午了。他站在外麵觀察了一下。與當時無數的漢堡包店相比，麥克唐納兄弟開的這家餐廳從外觀上看並沒有什麼特別之處。可是一個特別的情況吸引了雷·克洛克的注意。在麥當勞小小的停車場裏擠滿了人，大約有150個，這些人在麥當勞餐廳前排起了長隊。麥當勞的服務員隻用15秒的時間就能交出客人所點的食品。就餐的人像聚餐的螞蟻一樣越來越多，而麥當勞的工作節奏也隨著人潮聚集而更加快了。雷·克洛克走訪過很多的餐館，可是他從未見過任何像麥當勞這樣快速服務的地方。他被眼前這個神奇的現象所吸引，並發出了感慨：“我從來沒有為買一個漢堡包而排過隊！”“先生，您一定不是本地人吧？我們這兒的人都知道，這裏的食品價格便宜、質量又好；不僅餐廳幹淨，服務也很周到。速度又非常快，雖然排隊的人很多，可是一會兒就能買到。我經常到這兒來買東西。先生，您要是不相信可以試一試。”一位顧客對他說道。
聽了這位顧客的話，雷·克洛克用一個“推銷員的眼光”審視了這家新式餐廳。他認為麥當勞正是填補食品服務界空隙的最佳工具。如果把它辦到橫跨大陸的各個繁忙的交通要道上，一定會賺錢的。而且麥當勞有巨大的發展潛質，因為當時美國的小家庭的數量越來越多，生活節奏越來越快，像麥當勞這樣幹淨衛生、價格便宜的快餐店一定會大受歡迎的。
於是，雷·克洛克找到了麥克唐納兄弟，向他們說明自己想得到麥當勞的特許經營權。巧的是麥克唐納兄弟是兩個安於現狀的人，他們並沒有太大的野心，而且那時他們一年能從麥當勞餐廳中淨掙10萬美圓，已擁有一幢大房子和三輛凱迪拉克汽車，他們對此十分滿足。不久前他們還拒絕了一家牛奶公司的建議，這家公司建議他們開更多的麥當勞餐館，這樣會增加奶製品的銷量。雷·克洛克的出現，無疑幫助他們解決了因餐廳的發展給他們帶來的麻煩。於是，麥克唐納兄弟很快就答應給他在全國各地開連鎖分店的經營權，可是他們也提出了相當苛刻的條件，那就是雷·克洛克要付給他們相當高的連鎖權力費用。這樣，他們倆隻需待在家裏就能夠得到大筆金錢。一心想幹一番大事業的雷·克洛克，毫不猶豫地接受了這個條件。
雷·克洛克之所以接受這個苛刻的條件自有他自己的打算。除了看中麥當勞的發展潛質之外，他還有一個重要的原因——牛奶振蕩攪拌機，隨著麥當勞在全國的擴展，牛奶攪拌機就不愁沒有買主了。
1955年3月2日，雷·克洛克創辦了麥當勞體係公司，為他的快餐帝國的建立奠定了基礎。憑著他多年的推銷經驗，他決定保留麥克唐納兄弟製定的一些基本的東西，如菜單、高質量的食品、流水線操作、快速友好的服務，不過他也並沒有一成不變地照單全收，而是在經營中作了幾百次細小的改良，使麥當勞日臻完善。
與迪斯尼聯手
作為一個資深推銷員，雷·克洛克深知借助外力的重要性，於是在接手麥當勞不久，他就找到了他的老朋友——迪斯尼的創始人沃爾特·迪斯尼。因為那時迪斯尼樂園正在建設中，成千上萬的孩子正翹首以盼，等待它的開業。如果能在迪斯尼開辦一個麥當勞的連鎖店的話，不僅會增加銷售量，更重要的是會擴大麥當勞的知名度。
於是他給沃爾特·迪斯尼寫了一封信：“親愛的沃爾特，我很冒昧地這麼稱呼你，我覺得你也不想我用別的稱呼吧。我是雷·克洛克……多少次我對著我們步兵連在康涅狄格州的沙灘上的合影，都會想起我們過去的美好時光……最近我取得了麥當勞體係的全國經營權，我想問問是否可能在你的迪斯尼樂園的發展中給麥當勞一個機會？”
不久，他就收到了沃爾特·迪斯尼肯定的回複。不過他也提出了一個條件，那就是把麥當勞油炸薯條的價格從10美分提高到15美分，多出的5美分是給迪斯尼特許經營的費用。不過雷·克洛克拒絕了這個要求，理由是他不能敲詐自己忠誠的顧客。不過，也有人說這是雷·克洛克自己編造出來的一個推銷故事。
與迪斯尼的合作不僅擴大了麥當勞的影響，也使雷·克洛克學到了很多的東西。雷·克洛克借鑒了迪斯尼的許多創意，並結合麥當勞自身的特點創新了自己獨有的內容。
當麥當勞在美國已經十分有影響的時候，雷·克洛克想要把洛杉磯西北部一片麵積約1500英畝的土地買下，建成一個可以與迪斯尼抗衡的新的娛樂公園，名為“西部公園”，並以“牛仔”為主題。不過這個計劃遭到公司其他負責人的一致反對，以失敗告終。不過，不久雷·克洛克又考慮購買位於休斯敦的“太空世界”。後來經過進一步的研究終於采取了更為分散的方式，也就是現在我們所能見到的位於麥當勞餐廳的無數的小型娛樂場和麥當勞樂園。
麥當勞樂園中的許多創意都來自於迪斯尼，如“幻想世界”就來自於迪斯尼的“魔幻王國”。雷·克洛克雇用了迪斯尼的原班人馬來設計麥當勞樂園。他請迪斯尼場景的設計者為麥當勞樂園設計了獨特的外觀，又請迪斯尼樂園的樂隊為麥當勞樂園製作了第一批廣告，並設計了許多卡通人物來吸引小朋友。這樣，麥當勞終於有了和迪斯尼樂園相類似的東西。
雷·克洛克本人也有許多和沃爾特·迪斯尼相類似的地方。可以說在性格和對待員工的態度等許多方麵，沃爾特·迪斯尼都是雷·克洛克的榜樣。
沃爾特·迪斯尼曾經對他的員工說過：“宇宙法規就是強者生存，弱者死亡。我不在乎理想主義者怎麼說，一切都是不可改變的。你們的問題不是靠工會，而是靠每天好好工作來解決！”而雷·克洛克在生意場上更是以冷血和殘酷而著稱。1972年，他拋棄了對快餐生意一貫的高尚的理解，直截了當地對記者說：“把快餐作為一種產業是多麼荒謬，它什麼都不是，就是耗子吃耗子，狗吃狗。我要殺死我的同類，而且要在他們殺死我之前殺死他們，你們不是也正在談論適者生存的美國社會嗎？”