姓名：羅伯特·戈達德
出生地：美國馬塞諸塞州
生卒年：1882-1945年
曆史評價
羅伯特·戈達德是美國最早的火箭發動機發明家，被公認為現代火箭技術之父。他被追授了第一枚劉易斯·希爾航天勳章，而國家宇航總局的一個主要基地以他的名字命名為戈達德航天中心。
戈達德於1882年出生於美國馬塞諸塞州。童年時，戈達德就顯示出對科學幻想和機械的特殊興趣和能力。17歲的時候戈達德就向往火星之旅。十年以後戈達德認識到，惟一能達到這個目的的運載工具就是火箭。從那時起，他就決定將自己獻身於火箭事業。
24歲從渥切斯特技術學院畢業後，戈達德進入克拉克大學攻讀博士學位。這兩所院校都在他的家鄉馬塞諸塞州。1911年他取得博士學位後留校任教。從1909年開始，他對火箭動力學進行了廣泛的理論研究。在此期間，他認識到液氫和液氧是理想的火箭推進劑，在隨後的幾年裏，他進一步確。
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火箭的起源
火箭起源於中國，是中國古代的重大發明之一。中國古代火藥的發明與使用，為火箭的發明創造了條件。北宋後期，民間流行的可升空的“流星”（後稱“起火”），就利用了火藥燃氣的反作用力。按其工作原理，“流星”一類的煙火就是世界上最早用於觀賞的火箭。南宋時期，不遲於12世紀中葉出現了軍用火箭。到了明代初年，軍用火箭已經相當完善並被用於戰場，稱為“軍中利器”。明初時期的兵書《火龍神器陣法》和明代晚期的兵書《武備誌》等有關文獻，都詳細記載了中國古代火箭的製作和使用情況，僅《武備誌》就記載了20多種火藥火箭，其中“火龍出水”火箭已是二級火箭的雛形。
中國古代火箭技術傳到歐洲之後，經改進，火箭曾被列為軍隊的裝備。早期的火箭射程近、落點散布大，以後被火炮代替。第一次世界大戰後，隨著科學技術的不斷進步，火箭武器得到迅速發展，並在第二次世界大戰中發揮了威力。
信用他的方法一定會把人送入太空。他在實驗室裏第一次證明了在真空中可存在推力，並首先從數學上探討包括液氧和液氫在內的各種燃料的能量和推力與其重量的比值。1919年發表經典性論文《到達極高空的方法》，開創了航天飛行和人類飛向其他行星的時代。從1920年開始，他白天在克拉克大學任教，業餘時間從事液體火箭研究和試驗。他最先研製用液態燃料（液氧和汽油）的火箭發動機，1925年在他的實驗室旁的小屋裏，一台液體推進劑的火箭發動機進行了靜力試驗，1926年成功地進行了世界第一次液體火箭發動機的飛行。在馬塞諸塞州的奧本冰雪覆蓋的草原上，戈達德發射了人類曆史上第一枚液體火箭。火箭長約3.4米，發射時重量為4.6公斤，空重為2.6公斤。飛行延續了約2.5秒，最大高度為12.5米，飛行距離為56米。這是一次了不起的成功。戈達德於1929年又發射了第一枚載有儀器的火箭。1931年，他在火箭發射試驗中，首先采用了現代火箭目前仍然使用的程序控製係統。
1932年，他首開先河，用燃氣舵控製火箭的飛行方向。但是，戈達德的火箭事業得不到官方的投資。直到1929年11月戈達德結識了單機飛越大西洋的英雄查爾斯·林白後，才通過林白得到著名慈善家古根海姆的資助，正當戈達德的研究試驗取得累累碩果時，因全球經濟大蕭條，古根海姆於1932年7月中斷了對他的資助。直到1934年丹尼爾—佛羅倫薩古根海姆基金會給他一筆補助金後，他才又回到試驗場繼續試驗。1935年發射的一枚液體火箭第一次超過了聲速；此外，他還獲得火箭飛行器變軌裝置和用多級火箭增大發射高度的專利，並研製了火箭發動機燃料泵、自冷式火箭發動機和其他部件。他設計的小推力火箭發動機是現代登月小火箭的原型，曾成功地升空到約2千米的高度戈達德發射了第一枚液體火箭……他一生共獲得過214項火箭研究方麵專利。
1941年9月，戈達德獲得一項6個月的合同，為海軍和陸軍航空部研製一種幫助飛機起飛的液體助推火箭。這年年底太平洋戰爭爆發。為了戰爭的需要，美國政府於1942年委任戈達德為海軍研究局主任。他不僅圓滿地完成了研製用於飛機起飛的助推火箭的合同任務，並進行了變推力液體火箭的研究。可惜，從小體弱多病的戈達德這時肺結核病已到晚期。他不顧朋友和醫生的忠告，仍然忘我地工作，取得了許多研究成果。1945年8月10日，戈達德逝世。
——傳世佳言——
昨天的夢想就是今天的希望、明天的現實。