江西省新建縣拖拉機修造廠女工程紅杏家的床頭上，掛著一串用一朵朵潔白清新的梔子花精心編織成的一個美麗、漂亮的花環。這十分珍貴、不同尋常的禮物，是曾與她一同勞動的卓琳送的。
原來，在望城崗“將軍樓”安頓下來後，鄧小平和卓琳就被安排到鄰近的新建縣拖拉機修造廠監管勞動。性格開朗，活潑、健談的卓琳，剛一進廠，就與程紅杏等女工攀談起來，並且一見如故。車間主任見卓琳與程紅杏已相識，便將她安排在程紅杏所在的電工班勞動。卓琳聽了，高興地牽著程紅杏的手，朝她們的工作地點走去。
此後，22歲的程紅杏與53歲的卓琳成為“師徒”。在三年多的勞動中，她們相互關心、相互幫助，結下了深厚的友誼。
當時，卓琳是以“全國第二號走資派”的夫人的身分入廠勞動的，又加上新來乍到，生活和工作上有很多困難，程紅杏是卓琳的師傅，卓琳自然得到了她的很多幫助。
到江西後，卓琳、鄧小平沒有了工資，改領生活費，家裏的收入減少，生活水平降低。為了節約家庭開支，從未為生計而發愁的卓琳，也開始為節儉持家想辦法了。
一天，她來到程紅杏的身旁，悄聲問：“你能不能弄到好的酒藥？”
“怎麼，你要釀米酒？”程紅杏問。
“老頭兒愛喝米酒。”卓琳回答。
程紅杏馬上說道：“行，沒問題。”
第二天早晨一上班，程紅杏就拿來一包上海產的酒藥和一袋糯米，交給卓琳。卓琳高興地連聲道謝。程紅杏又將釀酒的要領傳授給卓琳。不久，卓琳就釀得一手好米酒。她釀出的酒鄧小平很愛喝。
時間過得真快，一轉眼，到了端午節。
這是鄧小平一家在江西下放監管勞動期間迎來的第一個端午節。為了讓北京來的客人領略江西的節日風味，程紅杏決定登門幫助卓琳包粽子。
卓琳是不願意麻煩人的，但實在拗不過程紅杏的熱心腸，便答應程紅杏包下買糯米和粽葉的活，並教自己學會包粽子的手藝。
程紅杏像個東道主似的，奔向菜市場，買回上等的粽葉和糯米，高高興興地來到“將軍樓”。
程紅杏和卓琳“師徒”倆，雖然天天見麵，在一起勞動，卻很少串門。這次程紅杏到來，猶如稀客一般，受到卓琳的熱情歡迎。剛一進門，卓琳一把拉住她的手，就象對待自己的親姐妹一般。
程紅杏也不怠慢，卷起袖子，進廚房幹起來。
隻見她淘好糯米，配上赤豆和堿水，用兩張粽葉疊成漏鬥形，裝上糯米，封好口，再用細麻繩使勁捆住，一個粽子便做成了。
卓琳耐心地站在程紅杏身旁，微笑地看著。
說實話，程紅杏包粽子的手藝並不高，但她那份熱情勁兒，那份孩子般的稚氣，深深地打動了卓琳的心，她十分喜愛這位孩子似的小“師傅”。
幾個粽子包下來，卓琳看出了門道，也試著包起來。看來包並不難的，捆卻是比較費勁的一道工序。由於麻繩細，不容易捆緊，師徒倆就用牙咬。一抬頭，兩個人的目光相遇，相互看見對方一副認真的模樣，不由得開懷大笑起來。
卓琳雖然原來不會包粽子，但十分熟悉粽子的來曆和品種。她向程紅杏講了屈原在國破家亡、報國無門的情況下投汩羅江的故事，告訴程紅杏楚國人民非常痛惜屈原的死，為了紀念這位偉大的愛國詩人，每逢端午便紛紛朝江中投粽子。
程紅杏第一次聽到粽子的來曆，感歎不已。
想到卓琳夫婦具有那麼淵博的知識，卻在這裏勞動，真是太可惜了，她心裏油然升起一股強烈的敬慕感。她為自己能遇上卓琳夫婦這樣的好人而感到慶幸。從此，對於他們夫婦的事情，她更加熱心了。
有一天，鄧小平在車間勞動時突然昏倒在地上，不省人事。
卓琳聞迅跑來，一看丈夫的模樣，頓時眼淚刷刷地流下來。但她很快鎮定住了。
卓琳知道鄧小平的病因：一定是低血糖又複發了。這個病鄧小平已經好幾年沒有發作過了。
她要趕快想辦法。
卓琳擦了一把眼淚，用手摸摸鄧小平的額頭，看了看瞳孔。見鄧小平麵無血色，眼睛失神，她想到了一個簡單的應急辦法。
她朝圍在身邊的工人們望了一眼，看到程紅杏也在其中時，便喊道：“小程，你有開水嗎？”
已被嚇呆了的程紅杏忙回答：“有開水。”
“你家有紅糖嗎？”
“也有。”
卓琳請程紅杏馬上衝杯紅糖水拿來。並且叮囑：要快！
程紅杏沒等卓琳說完，拔腿就往家裏跑。她跑進家，翻出盛糖的罐子，洗淨一個大茶杯，一下裝了半杯紅糖。迅速衝成一杯很濃的糖水，又端起杯子，飛快地跑回車間，將杯子遞給卓琳，然後一屁股坐在地上，大口大口地喘著粗氣？卓琳接過杯子，以感激的目光望了望坐在地上的程紅杏，隨即把糖水喂進鄧小平嘴裏。
鄧小平一口氣喝完一大杯子糖水，漸漸蘇醒過來。
卓琳這才向大家說起的鄧小平的病史：小平的身體本來是很好的，隻是前些年在蘇聯莫斯科與赫魯曉夫談判時，沒有很好地休息而累出了這種病。發病時，隻要喝上一杯紅糖水，很快就會好的，請大家放心好了。
為了讓鄧小平得到更好的休息，車間主任陶端晉、女工程紅杏與卓琳一起護送他安全地回到家裏。
卓琳十分感激。第二天，她到車間勞動時特地帶了一包紅糖，親手送給程紅杏，說：“小程，這包糖送還你。多虧了你，謝謝！”