有了這麼多的儲備食物，卓琳心裏踏實了許多。她不用為吃飯的問題傷腦筋了。
這段時間，卓琳曆經磨難，本來就不好的身體，更加現出病態來。
為此，鄧小平十分擔心。他向黃文華提出：“卓琳病多。她患有高血壓、心髒病、胃潰瘍病，請你弄些這方麵的藥貯備起來。”
為了減輕卓琳的負擔，65歲的鄧小平挑起了家庭重擔。他是三位老人中體力量強的一個，每天清掃拖地、劈柴砸煤，幹家務勞動中最累的活。
除此之外，他還承擔起照顧卓琳的任務。
轉眼之間，寒冬來臨了。南方的冬季無防寒設備，冷起來室內常結冰。卓琳的身體愈加不好，時常犯病，血壓的高壓常在200左右，隻好臥床不起。每當這時，鄧小平總是為她端水送飯，服侍湯藥，細心照料，耐心看護。
卓琳內心充滿了感激之情。
有時，卓琳的病稍有好轉，便不要丈夫服侍，搶著做累活髒活。
他們互相體貼、照料，爭著做家務活兒，齊心合力，克服了種種困難，很快適應了新的生活。
種菜
這是一個晴朗的早晨。
溫暖的陽光從東方升起，漸漸照亮了用冬青和籬笆圍住的“將軍樓”小院。
卓琳、鄧小平推開房門，從樓裏走了出來。
一般清新、芬芳的泥土味兒，撲麵而來，沁人心脾。他們做了一個深呼吸，然後，雙雙來到院子的菜地裏，辛勤勞作。
這裏，原來是一片雜草叢生的荒地。如今，被卓琳和鄧小平開墾出來，成了一片綠油油的菜地。
卓琳和鄧小平開墾這片荒地，說來還有一段緣由。
遠走他鄉，到江西來接受監管勞動，對鄧小平、卓琳二位年過半百的老人說來，打擊夠大的了。不料想，在經濟上，他們又遇到了實實在在的困難。
到江西不久，上麵停發了他們夫婦二人的全部工資，改為發生活費。鄧小平120元，卓琳60元，夏伯根25元，合計205元，比原來的工資降了一多半。
卓琳接到工資單，心情極為沉重。
一方麵，她擔心鄧小平的問題升級。另一方麵她又為家庭的生活安排著急：遠在北京的半身癱瘓的鄧樸方，需要經濟上的照顧；遠在安徽、山西、陝西的貧困農村插隊的鄧楠、鄧榕、鄧質方，需要父母的幫助；大學畢業，尚未分配的鄧林，也需要父母的撫養。
卓琳為此事憂慮不安，她找到負責監管的黃文華。
黃文華專程跑了一趟南昌，向有關人員打聽了這件事，發現並沒有象卓琳想象得那麼嚴重。
於是，回來後，他特意向卓琳講了並不是因為政治問題升級而扣發工資，卓琳這才輕鬆了許多。
從這以後，鄧小平一家的生活水平開始降低，作為家庭主婦，卓琳肩上的擔子加重了，比以前更要節儉地度日。
鄧小平原來愛抽的“熊貓”煙不見了，改為“前門”牌；愛喝的酒也改為普通米酒。
全家人的夥食每天以素菜為主，一個星期隻吃一次豬肉。
為了改善家裏人的夥食，卓琳常常苦思冥想。
這天，她手拿毛線活兒，來到靠窗的椅子上，邊織毛衣，邊思索著？窗外，嚴冬過後，一片春的氣息。院裏的幾棵月桂樹吐出綠芽，地上青草依依，充滿了新的生機。
看到這充滿生命的春綠，卓琳心中忽然一亮。
清明前後，種瓜點豆。現在正是春種的好時節。何不開墾荒地，種點瓜菜改善一下生活呢？
想到這裏，她起身來到鄧小平身邊，將自己的想法告訴了他。
鄧小平聽後連連點頭。夫妻二人一拍即合，說幹就幹。不久，他們便在院裏開墾了四塊荒地。
一個春雨過後的早晨，卓琳從工友家裏找來了各種蔬菜瓜果的種子，同鄧小平和夏伯根一起，在春雨浸潤的菜地裏，種上了小白菜、西紅柿、胡豆、大蒜、絲瓜、南瓜、辣椒、茄子、苦瓜等蔬菜。
此後，卓琳和鄧小平每天澆水、施肥、除草，精心培育著這片菜地裏的蔬菜。
一分耕耘，一分收獲。在卓琳、鄧小平的精心耕耘下，兩三個月後，菜園裏鬱鬱蔥蔥，果實累累。
這天，卓琳正蹲在地上拔草。忽然，她像發現新大陸似地喊道：“老鄧！快過來，絲瓜開花了！”
鄧小平提著一桶水，正要澆地。聽見卓琳的喊聲，忙放下桶，快步走過去問：“在那兒？”
卓琳輕輕扒開葉子，一個頂著金黃色花朵的小絲瓜露了出來。
“有絲瓜吃羅！”鄧小平操著濃重的四川口音高興地說道。然後，提起水桶，依次澆灌著每一壟菜地。
卓琳舒心地笑了。
提起開荒種地的活兒，卓琳和鄧小平並不生疏。這還是當年在太行山，為反抗日本鬼子的“掃蕩”，一二九師進行大生產運動時學會的。當時，卓琳和一些幹部家屬，積極響應生產自救的號召，在村邊、樹林旁開出一塊塊的荒地，打上畦埂，挑水澆灌，整理成一畦畦碧綠如茵的菜園。
菜園裏，種滿了綠油油的蔬菜，蘿卜、小蔥、韭菜、茄子、辣椒、絲瓜、黃瓜、菠菜？無所不有。卓琳、鄧小平就是在那時候學會了種菜。從此，他們對種菜有一種特殊的感情。尤其是在謫居江西的日子裏，過著孤獨、寂寞生活的卓琳和鄧小平，把種菜看成一種生活享受。
一份非同尋常的禮物