陳老漢冷冷地說：“陳老板，你把事幹大了，財大氣粗，我哪敢打你的臉，隻會給你丟臉。你還是讓我走吧。”
陳誌傑搶下父親肩上的蛇皮袋，跺著腳說：“爹，你肚裏有氣就打我幾下出出氣。”說著抓起父親的手就往自個的臉上搧。
陳老漢掙脫了手，黑著臉說：“我再問你一句，欠民工的錢給不給？”
陳誌傑一咬牙，說：“爹，我聽你的。”
陳老漢不依不撓地說：“你還沒回答我的話哩。”
陳誌傑從牙縫擠出兩個字：“我給。”
劉永昌不敢相信陳誌傑的話，拿眼睛一個勁地看陳老漢。陳老漢開了腔：“他不給你錢，你再來找我。”
剛才這一幕，劉永昌清清楚楚看在眼裏，他心裏清楚，這筆債全憑陳老漢幫他討要了。錢還沒拿到手，還得加把火。他雙膝一軟，跪倒在陳老漢麵前；“叔，我給你磕頭了！”連磕了三個響頭。
陳老漢急忙攙扶起他，轉臉又訓斥兒子：“看你把人都逼成啥了。”
陳誌傑青了臉，跺了一下腳對劉永昌說：“明天你叫上肖保義到我的辦公室來拿錢。”
第二天，他和肖保義一同去了陳誌傑的辦公室。陳誌傑如數付清了二十萬元的工程款。肖保義也沒有失言，掏出六遝大麵額鈔票給他，而且連聲道謝。他掂著六遝沉甸甸的鈔票，感到自己似乎在夢境裏。好半天，他清醒過來，自己不是在做夢，手中的鈔票是實實在在的。他覺得這是個很有前途的事業，值得去獻身。
俗話說，錢壯熊人膽。劉永昌不熊，腦子又十分的好使，手中又有了這筆錢，便開了個“俠士追薪討債事務所。”美其名曰“事務所”，實際隻是他一個光杆司令。打出了牌子，就有顧客上門。又做成了幾筆生意，他愈發信心培增。他在實踐中摸索出一套工作經驗，他把這套工作經驗總結為幾個要點：一要腦子靈，能見風使舵；二要嘴皮子利，能把活的說成死的；三要臉皮厚，能屈能伸能當孫子；四要能裝傻賣呆，敢喝泔水。許多欠債戶往往受不了他的死纏軟磨而不得不付款。但他也有失手時，已經到手的熟鴨子硬是讓人搶走了。
上個月他去渭南一個縣城去討債。幾經周折，他討回了八萬元債款，是時已經天黑。懷揣現金，他不敢冒險走夜路。為了不露財，他住在了一個不顯眼的小客店，要了一個單間。晚上睡覺時，他將錢裝在貼身衣服特製的口袋裏。子夜時分，他睡得正香，客房的門被悄然打開了，一個布袋套住了他的腦袋，等他醒過神來，取掉套在腦袋上的布袋時，才發現身上的衣服被扒了個淨光，一絲不掛地被扔在地上。他似一頭被打斷脊梁的狐狸，發出了嗚嗚的哀嚎……
此次失手，他沒有氣餒喪失信心，反而讓他長了見識。俗話說得好，一個籬笆三根樁，一個好漢三個幫。江湖險惡，獨闖天下不行，必須找個幫手。權衡再三，他決定找老蔫當幫手。
老蔫的真名叫趙春旺。他上學時是出了名的蔫大膽，平日裏悶頭不語，關鍵時刻出手做事令人咂舌。那時他們的校舍很簡陋，一次上語文課時，突然從屋梁上掉下一條蛇，正好掉在他的肩膀上。老師和同學們都嚇得驚叫起來，他卻毫不懼怕，慢慢伸手抓住蛇頭七寸處，活生生把那條蛇給捏死了。事後同學們給他起了個綽號--老蔫，連老師們都這麼叫他。久而久之，他的真名反而被大夥兒淡忘了。
老蔫跟劉永昌同村同歲，小時侯一起玩過尿泥。劉永昌自然對老蔫十分了解。老蔫沒有他腦子靈，嘴笨少言，初中念完沒有考上高中就收了攤，跟著村裏的小包工頭四處打工，優勢是有副好披掛（身體），力氣大，敢玩命。他要找的就是老蔫這號性格的人。
劉永昌最初找老蔫當幫手，老蔫不肯幹。論輩份，劉永昌把老蔫叫叔，可他把老蔫從沒叫過叔。不是他看不起老蔫，是因為他們倆同過學，也是同齡人。他找到老蔫，滿臉堆著笑，遞給老蔫一支煙。老蔫接過來一看是金卡猴王，這煙十元一盒。老蔫抽的是窄板猴，一塊九一盒。老蔫心裏很不服氣，但不得不對劉永昌刮目相看。