一些有識之士認為，出現這麼多災禍，可能與朝廷中的執政者有直接關係。
永淳元年初，嵩山南麓建成了一座奉天宮。
嵩山在秦嶺山脈之東，為標高約一千四百米的名山，大小共有三十六峰。
高宗的身體十分虛弱，沒有辦法登山祭神，於是派敕使登山代祭西王母、巢父及許由。說到巢父、許由，這裏還有一個典故：據說堯想把天下讓給許由，許由聽了之後，以為這話汙染了耳朵，特地在潁川洗耳。巢父居於深山之中，不營世利，年老後睡在樹上，所以叫巢父。巢父聽說許由洗耳朵的事情，認為水遭汙染，再也不肯渡潁川。
二聖於四月返回東都。
高宗的病情時好時壞，但有逐漸惡化的趨勢。可是高宗非但沒有放棄到嵩山封禪，反而越來越著迷。
七月下詔令，決定在十月舉行嵩山的封禪大典。並規定封禪大典要太子顯參加，並命令七月被封為唐昌王、年僅兩歲的皇太孫重照為留守，由劉仁軌擔任副守。
十月初，太子到達東都。十日，天子聖駕和封禪泰山時一樣，千騎萬乘浩浩蕩蕩，離開洛陽出發前往奉天宮。到達奉天宮後，高宗的病情惡化，頭痛加劇，目不能視，不能勉強成行。在這種情形之下，根本無法舉行封禪大典，於是在十一月三日下詔，封禪延到明年的正月舉行。
四名禦醫之一的秦鳴鶴，診斷之後上奏道，若在頭部實施針灸瀉血，情況可能會好一點。
武後在翠簾之後聽到大怒。實施那種危險的治療方法，萬一病情更惡化，發生個三長兩短怎麼辦？武後以尖銳的聲音說道：“大膽庸臣，竟敢在皇上頭上放血，來人！將他砍了！”
秦鳴鶴嚇得跪在地上直叩響頭。
“在頭上針灸不一定會更壞啊！”高宗在艱難的呼吸中製止武後，“讓他試試看，我的兩眼直冒金星，頭都快要裂開了。”
高宗既然這麼說，武後也隻好同意。
秦鳴鶴揀回一條命，也許身體還在發抖呢。但畢竟是名醫，立刻鎮靜下來，在高宗的腦戶與百會細心地針灸。
依據針灸經，百會又稱為三陽五會，是頭頂中央的穴道，在這裏刺下約二分深，腦戶就是頭後的頸窩，在這裏施行針灸非常困難，稍有不慎，即可使病人失聲，所以又稱為啞門，平時為禁針之處。
在秦鳴鶴小心翼翼地針灸，並放出惡血後，也許發生了效果，高宗似乎覺得舒服一點，喃喃說道：“眼睛好像能看到了。”
武後聽了，手捂著額頭說道：“真是上天保佑！”
立刻賞給秦鳴鶴彩帛百匹。
高宗的疾病，其實就是嚴重的高血壓。用針灸瀉血的治療方法，可以收到暫時性的效果。
於是再次下詔書，以太子顯為監國，命裴炎、劉景先等輔佐東宮。
高宗的病情稍有起色後，就覺得在奉天宮養病，有如出門在外，得不到安寧，非常想回洛陽，真個是歸心似箭！武後認為不宜在嚴冬行路，但高宗像個小孩子似的，完全不講道理，不得已之下隻好起程。十一月十二日離開奉天宮，啟程回洛陽。
到了洛陽宮後，也許受旅途困頓的影響，高宗的病情再度惡化，無法接見任何朝臣，包括宰相在內。
十二月二十二日，為了祈禱高宗能早日康複，武後又下令改元，永淳二年改為弘道元年，並特赦天下。
高宗不顧自己的病情，想親自登上洛陽宮的正門則天門，親自向天下宣讀特赦的詔書。這不但史無前例，更是高宗一樁奇妙的願望。
“如此會影響龍體。”不論武後怎麼勸告，或左右侍臣怎樣進諫，高宗像魔鬼附身似的，不肯聽從。沒有辦法，隻好照高宗的意思做了。
心有餘而力不足，呼吸困難，血液往頭上衝，高宗沒有辦法上樓。雖然如此，高宗還是不肯放棄。
高宗在馬上宣讀自己的詔書，他的聲音僵硬、喉嚨沙啞，跪在廣場上低頭靜聽的人們，根本不知道天子在說些什麼！
宣讀完畢，高宗覺得全身的力量都用盡了似的，立刻倒在馬上。在一旁心急如焚的侍臣，立刻從左右扶著高宗，拉著馬回到宮裏。
回宮後，高宗看著左右侍臣，喃喃地說道：“百姓們仿佛很高興的樣子，可是……蒼生雖然高興，朕的生命卻即將結束。”
說完之後，高宗閉上眼睛，父親太宗、母親長孫皇後，以及最心疼的妹妹、兒子等人的臉孔，不斷地閃現在高宗的腦海裏。此時，他特別想自己出生、成長的太極宮。