“婉兒，說心裏話我也不願意如此辛苦。畢竟我是一個女人，又不再年輕。隻是聖上的身體每況愈下，皇子們又是些草包。我本來對賢寄予厚望，期待著他有一天能繼承聖上的王業。但是他竟如此自甘沉淪，不堪造就。賢尚且如此，對別的兒子我就更不抱什麼奢望了。這個家就是這樣了，隻能聽天由命了。想想這些，有時候就覺得很悲哀。我真的不敢想有一天聖上去了，這家這國會是怎樣的一幅景象。但總之我不會把聖上的朝堂交到我不放心的人的手中。那也是我幾十年經營的政權。對這政權我是負有責任的。我不能對不起聖上，更不能對不起打下這江山的李唐先輩們。不管怎麼說，我隻要有一口氣在，大唐朝就不能走向衰敗，我一定要讓國家重現‘貞觀之治’的輝煌。”
現在回過頭來，再談談名存實亡，被武後左右的高宗皇帝李治。
高宗前幾年曾於泰山舉行封禪大典，這時候又想祭祀神聖的五嶽中其他的四嶽。首先從離洛陽不遠的嵩山開始，所以先在山麓建新宮殿。
由於病情一直未見好轉，身體也更加衰弱，相反的，高宗的心願卻越來越強烈。長久以來躺在病床上，深深覺得自己繼承天子之位後，沒有留下任何政績，此種自責的痛苦，使高宗日夜難安，於是他更加認定，向四嶽的神明祈求天下平安、國運昌隆、百姓安居樂業，是自己身為天子惟一能盡的義務。
奉天宮剛開始建造時，監察禦史裏行的李善感立刻上書勸諫。所謂裏行，乃指尚未正式發布監察禦史的任命，可以說是實習的監察禦史，或者在監察禦史手下工作。
“陛下已封禪於泰山，祈求天下太平，因此各種瑞兆頻傳，這是非常可敬的事情。可是這幾年來，連續發生天災，五穀不生，特別在京師，餓死的人不計其數。另外，四夷又相繼入侵，內外的情況都十分險惡。在這種時候，陛下應謹言慎行。陛下卻想封禪嵩山，消除災難，已經開始建造新的宮殿。因此，從水災、饑饉中死裏逃生的百姓，在元氣未完全恢複的時候，又得不眠不休服勞役，天下對陛下的措施大大地失望了。臣擔任的職責為國家的耳目，故不得不為此憂心。二都的百姓都還相當疲困。尤其是長安，不久以前還是個人吃人的世界呢！在此種慘狀尚未完全恢複以前，豈可營建新的宮殿？”他的字裏行間充滿激憤。
他不但對高宗進諫，同時更為許多宰相未能阻止高宗的愚昧行為而氣憤。
此時高宗可以說是精神空虛，一心將自己的願望寄托於神靈的保佑之上，因此根本不理會文武百官的建議。
身為監國留守在長安的太子顯，感到很無聊，所以當長安的災難告一段落時，他便沉溺於狩獵之中，剛開始時是在廣大的禁苑內，逐漸地發展到郊外的野山。
雖然已開始複原，但長安城內仍到處可見災難留下的痕跡。在這種狀況下，擔心太子狩獵對民心將有不良的影響，於是中書令薛元超向太子進諫。太子顯然不太情願，但還是不得不停止狩獵的行動。
這件事傳到高宗耳裏，高宗派遣使者慰勞薛元超，並召他至東都。
同年秋天，幽禁於黔州已二年的零陵王明，在都督謝佑逼迫之下，終於自殺。顯然這件事係出於天後的指示。
零陵王明為太宗的幺子，母親是太宗殺死的弟弟李元吉的妃子楊氏。太宗曾想立他為太子，終因長孫無忌的反對而放棄。這種人讓他活著，將來很可能成為野心家，號稱“義舉”而叛亂時，更是一塊響當當的招牌。
高宗因弟弟自殺非常難過，以保護不周的罪名，將黔州府的官員全數免官。
這天深夜，謝佑喝得酩酊大醉，與一位姿色出眾的婢女正躺在床上，突然有賊闖入，割下謝佑的頭後溜走。到了早晨婢妾才發現狀況，莫不花容失色。黔州府的都督立刻追查凶手，過了許多天，還是沒有一點眉目，這件事也就不了了之。
零陵王明有兩個孩子，長子俊後來繼承零陵王，次子傑被封為黎國公。
謝佑的首級失蹤事件，到後來才有了結果。俊與傑終於逃不過武後的手掌而被殺。依照往例，兩個人都被滅九族，所有的家財都被官方沒收。當官吏前去查收時，發現有一個黑漆塗成的骷髏狀褻器，上麵以紅色寫著“謝佑”兩個字。到了這個時候才知道，原來俊和傑為了替父親報仇，雇刺客殺了謝佑，取回他的首級。
永淳元年實在是一個厄運之年。到了秋天，山東又發生大水災，房屋倒塌、田地流失、傷亡無數。災後又發生饑荒疾病。
同一時期，吐蕃又揮兵侵略柘、鬆、翼等數州，掠奪人民的財物。
到了十月，全力複興中的長安一帶，又發生了大地震，十二月，突厥的餘黨又侵犯並州。