剛開始，李連柱還以為對方是來談合作的，就照例介紹了公司的情況。在會議的過程中，一個隨同曾教授過來的經理問了一個問題：“你們如何定位客戶？”
這個問題李連柱在過去融資的過程中經常碰到，很多投資公司都這樣追問：你們麵向的客戶人群是誰？客戶的收入水平怎樣？麵對的市場是紅海，還是藍海？……過去，李連柱一般都會很老實地告訴他們：“我不知道該怎麼樣定位。”因為從當時的客戶數據看，有高檔樓盤的客戶，有一般工薪階層，實在沒有辦法準確地定位客戶群——他們可能完全不一樣。
這個問題一直困擾著李連柱。倒是那一天曾鳴教授為李連柱解了圍，他反問那位經理：“iPad從3歲小孩到70歲老人都在用，你認為它是什麼定位？”一直仔細聽著李連柱介紹的他認為，不能用傳統行業裏的工具來分析研究一個創新的模式，否則就會完全搞錯。
此次會麵結束後，後來阿裏巴巴的內部人士又與尚品宅配有過幾次接觸。據說阿裏巴巴內部有人專門研究尚品模式，以致後來阿裏巴巴的一些人見到李連柱都連聲說：“尚品宅配，我們很熟啊!”
尚品榮膺“全球十佳網商”兩家公司之間無論規模還是影響力都相當懸殊，而且之間沒有任何戰略合作協議，甚至沒有合作，但身為互聯網電子商務老大的阿裏巴巴似乎對尚品宅配特別青睞。
2011年９月，在阿裏巴巴第八屆全球網商大會上，尚品宅配的官方商城新居網榮獲阿裏巴巴頒發的全球“十佳網商”——盡管新居網在阿裏巴巴實現的銷售遠不及其他獲獎網商。在此次“新商業文明論壇”上，曾鳴專門邀請李連柱做了演講。
後來，在曾鳴的力薦下，阿裏巴巴高管兩次帶著著名經濟學家前來考察研究尚品模式。一次是阿裏巴巴副總裁帶著國務院發展研究中心的陳清泰和著名經濟學家吳敬璉，其中陳清泰感慨地說：“中國人其實不笨，我們也在不斷創新!”他更寄予厚望：“尚品宅配給家具行業帶來革命性變化，它一定可以超越家具行業，推動整個產業鏈發展!”
另一次是中央政策研究室經濟局局長、研究員吳立新來尚品考察。在考察過程中，他對尚品生產模式評價很高，用了“革命”這個詞，認為未來的製造業一定是這個發展方向。“每天幾千個不同訂單從這些機器得到命令生產，
不簡單!”
李連柱在與他們的專題研討會總結出尚品宅配的成功關鍵詞：“全屋家具、顧客個性化定製、數碼設計、大規模生產、店網一體化經營”，那時的他依然認為“兩化融合”帶動產業升級是其商業模式的核心。
沒想到的是，一直對尚品模式抱有濃厚興趣的曾鳴教授對其商業模式作出更深更精辟的提
尚品官網煉——C2B，並將其研究成果還刊登在《哈佛商業評論》上，引發大家對這一模式進行討論。
由此，李連柱對阿裏巴巴的經營境界有了更深的認識：“阿裏巴巴現在考慮的已經不僅僅是自身企業的問題了，他們是站在整個國家發展或行業發展的高度做戰略規劃啊，真了不起!”