距離德克勒克總統與曼德拉的會談又過去了一個多月，在這一個多月，南非經曆了很多事情，非洲人國民大會前領導人西蘇魯率領9人代表團出訪讚比亞和坦桑尼亞，盡管當時非洲人國民大會仍沒有被解除禁令，但官方在簽發護照等方麵還是表現出很積極的態度。當局的態度讓曼德拉很欣慰，他對南非新總統的改革決心已深信不疑，也深信自己不久即將出獄。
為了消除德克勒克的顧慮，也為了讓南非黑人更清楚地認識形勢，他決定公布自己半年前向博塔遞交的5000字聲明。在聲明中，他批評了南非白人當局拒絕與非洲人國民大會談判的理由，並決定決不放棄武裝鬥爭，決不與南非共產黨斷絕關係，在黑人多數統治問題上絲毫不作任何妥協。
1990年1月25日，開普敦左派周報《南方》全文發表了曼德拉在會見博塔時遞交的5000字聲明。
1990年的新年到來了，人們在歡慶新年時，都感覺到，一場政治巨變即將發生。幾天後，德克勒克總統在議會開幕式上發表講話，宣布采取以下重大改革措施：解除對非洲人國民大會、泛非主義者大會長達30年和南非共產黨長達40年的禁令；取消對聯合民主陣線、南非工會大會等33個反種族隔離組織的限製措施；盡快無條件釋放著名黑人民族解放運動領導人納爾遜·曼德拉；釋放所有的政治犯，並取消對他們獲釋後的限製規定；取消緊急狀態期間實行的《緊急狀態法》；廢除社交和娛樂方麵的《種族隔離法案》，但仍為白人保留某些設施；條件許可後將盡快結束緊急狀態。
在作出上述決定之前，德克勒克再一次在監獄中會見了曼德拉，並鄭重通知他：他將於2月11日獲釋。
作出這些決定時，德克勒克承受很大的壓力。南非當局內部的保守派難以接受這些舉措，認為損害了南非的整體利益，甚至有人要求立即進行選舉，以檢驗德克勒克的改革措施在白人選民中的接受程度。
然而，由於南非黑人的廣泛支持，這種檢驗措施被淹沒在人海中。
看來大勢所趨，釋放曼德拉隻是時間問題了。
2.英雄的重生
從監獄中走出來
1990年2月10日下午，德克勒克舉行記者招待會。在招待會上，他一臉莊嚴地走上講壇，環顧了一下周圍的記者，麵對如林的電視攝像機和照相機，他宣布了讓世人翹首以待的決定：曼德拉將於2月11日正式獲釋。
德克勒克說：“我滿懷期待，希望曼德拉為創造一個積極的談判環境作出貢獻。全世界的目光目前正注視著所有的南非人。我們所有人現在有一個機會同時也有責任證明：我們有能力通過和平進程創造一個新南非。”
德克勒克的聲音通過無線電波發往全世界，這些記者以顫抖的聲音，以最為快捷和簡練的語言報道著一條令整個世界沸騰的特大新聞：被關押28年的曼德拉即將重新獲得自由。
2月11日是個讓人激動的日子，是個舉世矚目的日子，大家都在等待著這一激動人心的時刻。
2月11日16時12分（北京時間11日22時12分），一輛汽車在軍用直升機的護送下，駛出了開普敦附近的維克多·維爾斯特監獄的大門。坐在汽車裏麵的，就是曼德拉和夫人溫妮。
16時19分，72歲的曼德拉在夫人溫妮的陪伴下，手拉著手走下汽車。
當他們的身影出現在監獄大門外時，守候在現場的近千名群眾頓時沸騰起來，潮水般的歡呼聲，一浪高過一浪，歌聲、口號、歡呼、眼淚交織在一起，人群沉浸在歡樂之中。
經過28年的等待，曼德拉終於重新恢複自由，回到他的人民身邊。曼德拉作為一位領導人，作為一位勝利者又回到了他們中間。
在開普敦的市政廳廣場上，無數話筒和鎂光燈聚集在舞台中央的麥克風身上，因為之後不久，曼德拉就會站在那裏，發表出獄後的第一次講話。
在等待曼德拉講話期間，還出了幾個小插曲，有一些人因為激動和焦慮導致暫時休克，被緊急送往醫院；甚至有一些瘋狂的青年，襲擊了廣場上維持秩序的警察。
終於，曼德拉緩緩走上講台，一時間，掌聲雷動，持續了近10分鍾，曼德拉幾次試圖說話，都被掌聲打斷。
終於，在曼德拉幾次示意下，人群恢複了平靜，曼德拉發表了一篇重要的演講：
我以和平、民主和全人類自由的名義，向你們大家致敬。我不是作為一名預言家，而是作為你們的謙卑的公仆，作為人民的公仆，站在這裏和你們麵前。
你們經過不懈的奮鬥和英勇犧牲，使我得以在今天站在這裏，因此，我要把餘生獻給你們。
在我獲得釋放的今天，我要向千百萬同胞，向全球各地為我的獲釋作出過不懈鬥爭的同胞，致以親切的和最熱烈的感謝。