當那些在索韋托鎮暴動中被捕的小夥子被關到羅本島後，第一件事就是打聽“曼德拉怎麼樣了”。
曼德拉又何嚐不想了解這些年輕人？當他看到在這一年的反抗活動中的先鋒正是那些青年學生時，他清醒地認識到：南非的未來在年輕人身上。
為此，盡管在獄警的嚴密監視下，他還是抽出時間與這些年輕人交談。通過溝通，他發現，這些年輕人大都思想開放，見多識廣，勤奮好學，同時又都很有知識。於是，他決定開始實行一個教育計劃，使這些青年人在獄中能繼續深造。
羅本島的歲月，對曼德拉來說，苦悶而又漫長，他不知道未來在哪裏，盡管他一直堅信終有一天，南非會迎來美好的明天。可這一天不知道是什麼時候到來，更加不確定自己還有沒有機會等到這一天。
如今，通過這個計劃，培養自己的接班人，既是傳遞接力棒，也是打發時光較好的方法。
很難相信，此時的曼德拉，已經在羅本島度過孤獨的12年時光。
曼德拉的教育計劃最初是40名青年，主要是索韋托鎮的學生。在曼德拉的資助下，他們得以通過函授繼續讀書。曼德拉則通過給好友去信，希望他們募集資金，幫助他在羅本島監獄實施教育計劃。他甚至想將所有的政治犯都納入到他這一計劃中來。隻是，由於獄長的阻止，這一計劃擱淺了。
通過募集，他得到了大約1.4萬蘭特（南非貨幣單位）的支票，為此他找來一名開普敦的律師專門討論監獄裏年輕犯人的教育問題。
這一計劃收獲頗豐，不少進監獄時僅有六年級水平的青年政治犯借助這一計劃獲得了學位，而羅本島監獄的“曼德拉大學”也聲名遠播，甚至引起國際社會的關注。為此，國際紅十字會特地寄去一些書籍供這些年輕人閱讀，當然，這一切要感謝獄長的努力。
不過，獄長並不是那麼正直，這得益於曼德拉等人的“賄賂”，而且每次進入監獄的書，都會經過嚴格的審查後，再發給犯人。
不過，沒有不透風的牆！曼德拉的教育計劃最終引起了當局的注意。當局立即調走了獄長，並在1982年4月將曼德拉等幾位主要領袖轉移到了開普敦的監獄。
索韋托鎮暴動的影響
由索韋托鎮暴動引起的一連串事件，持續了很長時間，影響也特別廣泛，而當局的鎮壓手段力度也是非常大。
到1977年11月，這些一連串事件的發起人幾乎全部被拘捕。所有的組織和團體均被取締，兩家黑人報紙單位也遭當局封殺。
麵對居高不下的反抗浪潮，當局也加緊了對這些運動發起人的迫害：1977年9月，卓越的青年黑人領袖斯蒂夫·比科在獄中突然死去；另一領袖哈勃也因“心肌梗死”而突然死去，實際上，他一直都很健康；莫特拉在拘留過程中莫名死去；穆罕默德在約翰內斯堡從保安警察總部第10層樓跳下“自殺”；南非學生組織的領導人亞伯拉罕在博茨瓦納被郵包炸彈殺害；本馬爾在監獄裏上吊身亡……
在這些神秘的事件發生後，大批黑人青年開始逃亡。據南非警方報道，大約有4000名年輕人離開南非，加入到非洲人國民大會和泛非主義者大會在國外的流亡者隊伍，其中一部分成為遊擊戰士。
曼德拉高度評價了索韋托鎮暴動事件，他說：
首先，通過這個事件，黑人學生的大無畏精神使更多的人覺醒，黑人覺醒運動從學生中傳播到廣大黑人群眾之中，最終彙成了（20世紀）70年代後期民族解放運動新高潮。
其次，黑人青年的反抗贏得了白人民主派和有色人種的同情和支持。暴動期間，約翰內斯堡的400名白人大學生示威抗議索韋托的屠殺行動。
再次，索韋托鎮暴動事件之後，廣大國際社會開始正式對南非政府的殘暴行徑進行懲罰。一些西方國家也開始行動起來。
事情似乎在朝著正確的方向發展，南非當局會采取什麼手段呢？我們接著看。