朱令贇和當時指揮舟軍的王暉都敏銳地意識到，浮橋是阻礙大軍前行的路障，同時也是宋軍的軟肋。
宋軍攻打南唐，采取的措施是直接向南唐都城發起總攻，以“擒賊先擒王”的戰略對金陵各麵進行包圍。這樣的戰略思想是正確的，因為當時的長江阻隔了宋軍物資的運送。就地取材的方略是有悖宋軍仁義之師的名號的，很容易激起民怨。而且南唐政治腐敗且統治者懦弱，圍攻金陵城可以使南唐統治者早日投降，不必姑息。
除了將軍隊引至河對岸，浮橋之於宋軍的另一大作用便是補給物資的輸送！
如果南唐軍可以切斷長江上的浮橋，既給自己入江陵掃除了障礙，也切斷了宋軍的物資生命線；同時也孤立了留滯南唐的宋軍——這是一舉三得的事情！
朱令贇和王暉商定用先前在鄱陽湖趕製的數百艘大筏開道，順長江流勢直下。加速撞擊采石浮橋，直至衝毀浮橋。
朱令贇要撞擊浮橋的消息傳到曹彬耳裏，曹彬心裏十分擔憂。一時苦於無計，他派人請示趙匡胤。要求增造三百艘戰船，用以侵襲朱令贇部隊，以此來擾亂他破壞浮橋的意圖。趙匡胤仔細思忖後，批複曰：“此非應急良策。”
遠水救不了近火，趙匡胤所言一針見血。他要求曹彬按兵不動，另派王明率水師在浮橋上方，將事先準備好的高大木樁安插得密密麻麻的。自此，朱令贇想借撞擊之力突破浮橋，也未必容易了！
趙匡胤安插木樁的行動，都是在秘密中進行的。
朱令贇率軍行至離采石隻有十裏之遙的虎蹲洲時，發現前方木樁林立。朱令贇心裏生疑，一時不敢靠近，他急令船泊停泊待命。此時他的艦隊行距被拉得很長，行動遲緩。
朱令贇經與部將商議，還是決定在此施放“火油機”。以此摧毀浮橋，湮滅伏兵。朱令贇將他用於火攻的船命名為“火油機”——一種艙內塞滿柴草且麵上塗滿油脂的木船。
火攻戰術最有名的莫過於赤壁之戰，萬事俱備，隻欠東風。此時的朱令贇便在悉心等候能助他一臂之力的風——西風。
宋軍浮橋位於虎蹲洲西南，如若刮西南風，宋軍便處於下風頭，極易施行火攻。
終於有一日，江麵上刮起了西南風。朱令贇仔細觀測，見風向穩定後，他便下令全軍施發火油機。一時間，朱軍大營內火光點點，木舟如飛箭，直直飛向宋軍戰船。宋軍大營一片呼喊聲，火光也由木舟上一點點擴展到宋軍大船一片。
朱令贇頓感振奮，當即命人將火勢生得更旺。自己則是大呼過癮，就等宋軍一敗塗地。
無奈，人算不如天算。老天急轉風勢，一時間東北風大作。朱令贇發射的火油機，都被反推回來，衝向自己的陣營。
此時的火油機是燒得最旺盛的時候，而朱令贇的船上又是裝滿了火油機的油料稻草。此時被火油機反噬，南唐軍陣陷入一片驚慌恐怖之中。
後退是逆流而上，又是順風而行。這是把自己軍士往死裏趕，那是萬萬不可能的；待立原地，那隻能被動挨打。很快就會有宋朝軍士過來收拾殘局，將未死者砍上一刀。
唯一的路子便是往前推進，拚個玉石俱焚，同歸於盡。可悲的是，令朱令贇一直疑惑的木樁此時如宋軍的衛士一般，阻擋著朱令贇可乘千人的巨艦和長達百丈的大筏通過……
而火油機則像彗星一樣，托著長長的尾巴，一次次地靠近他們，將他的軍隊掃向地獄！
在絕望中，朱令贇閉上了眼睛。他跳入火海，帶著自己未完成之心願，帶著守衛京師的誓言。烈火造就雄心，鐵血煉鑄丹心！
我們情願相信曆史是這樣的，而不是宋人所編史書中如是記載：“朱令贇必須焚毀采石浮橋，才能順流而下，直抵金陵。曹彬命人在浮橋附近的洲渚間豎起長木，狀若檣桅。望去疑有伏兵，令贇遲疑不敢前進。宋軍水陸諸將，犄角出襲。令贇縱火拒戰，恰北風勁烈，火勢反而自噬船艦。南唐水軍大潰，令贇也被俘……”
英雄隻能被毀滅，不能被打敗！
佛法難渡，肉袒出降
朱令贇部全軍覆沒的消息傳至金陵，金陵城一片死寂。
最死寂的，當是李煜。皇甫繼勳欺騙背叛，李煜還能怒。還能像閻王一樣，向他索命；此時朱令贇兵敗了，他整個人也塌陷了。
遊離在煙波浩渺的深海，此時唯一的救命稻草也被水流擊走了。李煜像浮萍一樣，即使再緊貼水花，也支不起自己的根，隻能聽任水波將他衝擊得漫無邊際。
苦海無邊，李煜不知身在何方，又該向往何方。
李煜內心苦悶絕望，此時的小長老卻是暗自竊喜。他知道李煜篤信佛法，瀕臨絕境，依舊堅信不疑。
“是時候，該回去了。”小長老所說的回去，是回宋朝去。他要確保李煜不疑心他，趙匡胤認可他的功績，他在汴梁有名有利。麵對衣冠不整並失了帝王風範的李煜，小長老故作虔誠，宣稱他能借佛力退兵。
小長老的話令李煜灰暗的眼睛閃現了一絲光澤，他相信小長老所言。在詢問小長老的具體方法之後，李煜急不可耐地同小長老登城退敵。
小長老如佛祖轉世一般，站在金陵高牆之上呼和。朱紅繡金袈裟襯得他如救世主，他嘴裏念念有詞，雙目時開時合。城下的宋軍果真似受了他控製一般，一時間如潮水般退去。
李煜驚愕不已，望著後撤的宋軍，他對小長老的膜拜也上升至極致。
他開始不遺餘力地在金陵城中遍行佛法，李煜親自帶頭表率，帶領金陵城饑寒交困的黎民和疲倦困頓的將士一起誦佛禱念。數以十萬計的百姓和將士一齊高喊佛號，聲音響徹雲霄，直達天際。
宋軍為這樣的場景感到震驚，當時的統帥曹彬為防金陵城內生變，迅速集結軍隊，加固包圍金陵城。
宋軍加固包圍力度了，李煜又急著尋求小長老的幫助，可哪裏還有小長老的影子？他早已不知所終。
“佛祖呀，你為何不佑我？”李煜望著城樓下寺廟緊布，他無法左右佛祖，他隻能無奈接受。
順應命運的安排——這也是佛家釋義。
對生老病死，李煜始終懷著一顆敬畏之心。抱著最後的渺茫的希望，他以蠟丸書向遠在北麵的契丹人求救。
很快，石沉大海。
農曆十一月，金陵城處在宋軍圈圍中，已近一年。此時的金陵是真正的石頭城，瘦石嶙峋，毫無生氣，宛如一座冰窟窿。金陵城百姓凍死餓死的，不計其數。昔日繁華的街道此時宛如屍巷，餓殍遍地。
曹彬見時機成熟，便告知李煜：“二十七日我將率大軍攻城，國主當為一城百姓考慮，歸順乃上策。莫要做出令自己後悔的事情，勿謂言之不預也。”
李煜受曹彬恫嚇，便告知曹彬：“吾將令長子仲寓先入汴梁請降，望將軍莫要緊逼。”
曹彬答應了，可他等了幾日，李煜卻絲毫不見動靜。曹彬心裏怨恨，感覺自己被李煜耍得團團轉。他當即修書李煜：“國主如欲遣令郎歸順，乃通達明智之舉。然目前令郎不須舟車勞頓，隻需暫時光臨本帥帳下，我軍即可停止攻城。”
李煜急了，他實在割舍不下仲寓呀！他才十七歲，是他和娥皇僅存的子嗣呀！
李煜戰戰兢兢地差人複函曹彬：“犬子仲寓趨裝未辦，宮中宴餞未畢，俟二十七日方能成行。”
曹彬一聽李煜說辭，頓時火冒三丈。他豈容李煜這般不誠心，這般拖延？他態度十分堅決，告李煜道：“休談二十七日！二十六日亦為時已晚。國主如若愛惜一城生聚，即刻歸順才是上策。”
李煜無奈，他不可能將仲寓送入虎口。此時又無破敵之法，他隻能坐以待斃。
曹彬破城決心已定，可他是有原則有計謀的人。他之所以圍金陵城而不攻陷之，完全是從全局出發，聽從趙匡胤命諭的表現。他還記得出征之日，趙匡胤對他說的“破城之日，不許殺戮”的命令。為了使自己屬下能聽令於他，曹彬在攻城前，安排了一出別有用意的“苦情戲”。
在攻城前夕，曹彬居然對外聲稱生起病來。宋朝軍師人心惶惶，主帥怎麼在這當口生病了呢？
當時副帥潘美及隨軍將領對統帥的病十分擔心。為了避免曹彬閉門不見的情景發生，宋朝幾乎所有的將領都聚集一起，一同前往曹彬營帳探視。
此時的曹彬隻是閉上雙目，麵色慵懶。見有人喚他，他眯縫著眼睛稍稍觀測。見出征的將領都來了，他便開誠布公：“吾之病非藥石所能治愈，諸位將軍隻需誠心立誓。破城之日，不得妄殺一人，我的病就會好的。”
眾將馬上聽出了曹彬弦外之音，無不為曹彬所言感歎，當即對天起誓。