在李煜的妃嬪中，除了小周後，當特別留心的應該是這位足下“步步生蓮”的窅娘。
閑話“裹足”之風伊始
“裹足”也叫“纏足”，這是中國古代的一種陋習，對婦女傷害很大。“裹足”即要把女子的雙腳用布帛纏裹起來，使其變成為又小又尖的“三寸金蓮”。
根據明文記載和專家考證，中國古代女子纏足興起於北宋，五代以前中國女子是不纏足的。大文豪蘇東坡的《菩薩蠻》言“塗香莫惜蓮承步，長愁羅襪淩波去。隻見舞回風，都無行處蹤。偷立宮樣穩，並立雙跌困。纖妙說應難，須從掌上看。”這可看做中國詩詞史上專詠纏足的第一首詞。
關於纏足的起源，說法不一，尚待進一步考證。有說始於隋朝，有說始於唐朝，還有說始於五代。有人甚至稱夏商時期的禹妻和妲己便是小腳，可謂是眾說紛紜，莫衷一是。中國古代的神話傳說中確有此痕跡，傳說大禹治水時，曾娶塗山氏女為後，生子啟。而塗山氏女是狐精，其足小；又說殷末紂王的妃子妲己也是狐精變的，或說是雉精變的。但是她的腳沒有變好，就用布帛裹了起來。由於妲己受寵，宮中女子便紛紛學她，把腳裹起來。當然這些僅僅是民間神話傳說，含有較多的演義附會成分，不足以成為當時女子纏足的憑證。
纏足之風始於隋，也源自民間傳說。相傳隋煬帝東遊江都時，征選百名美女為其拉纖，一個名叫“吳月娘”的女子被選中。她痛恨煬帝暴虐，便讓做鐵匠的父親打製了一把長三寸寬一寸的蓮瓣小刀，並用長布把刀裹在腳底下，同時也盡量把腳裹小。然後又在鞋底上刻了一朵蓮花，走路時一步印出一朵漂亮的蓮花。隋煬帝見後龍心大悅，召她近身，想玩賞她的小腳。吳月娘慢慢地解開裹腳布，突然抽出蓮瓣刀向隋煬帝刺去。隋煬帝連忙閃過，但手臂已被刺傷。吳月娘見行刺不成，便投河自盡了。事後隋煬帝下旨，日後選美，無論女子如何美麗，“裹足女子一律不選”。但民間女子為紀念月娘，便紛紛裹起腳來。至此，女子裹腳之風日盛。
唯一有史可考究的，應該是五代十國南唐後主李煜一朝。李煜的後妃中有一名叫“窅娘”的，能歌善舞。猶如飛燕再世，舞技卓越，舞姿優美，十分討人喜歡。
窅娘的眼睛微微凹陷，色若琥珀，淡而不豔；臉麵精致，輪廓明朗——這是典型的西域人麵孔！明亮有神，舉手投足，回眸含笑，處處都洋溢著豐富的舞蹈語彙。窅是有幽深的眼瞳的意思，她的名字意蘊她的那雙眼睛很有靈韻。
窅娘的生母據傳是唐末隨西域聘貢使臣來江南經商的回鶻人後裔，後嫁給了一個漢族鄉紳。鄉紳病逝後，家道中落，窅娘和母親的生活相當困苦。迫於生計，不得不出賣勞力，窅娘也淪落為采蓮女。江南多采蓮，蓮葉何田田。獨具異域風情的女子立於采蓮小舟之上，蕩漾扁舟。粉色荷花飄香，和窅娘的玉麵相得益彰。微風過處，蕩起荷葉中玻璃水珠滾滾，荷葉翻飛。西域少女堅挺的鼻尖帶著幾滴水珠，陽光下明晃晃的。卷曲的發梢沒入一片碧色中，這是怎樣的美麗！
當時的鄉親們讚她，達官貴人賞識她。她也有幸被選入宮中，一展舞技。
本是采蓮女，所舞亦是采蓮舞。李煜看過她的表演，對她那雙如貓眼石一般晶亮的眼睛念念不忘，當即賜名“窅娘”。她的舞令李煜思緒飄飛，宛如居於田園深處。再也不受塵世侵擾，過上真正的隱居生活。
如果說《霓裳羽衣舞》令李煜如臨仙境，那窅娘的舞蹈則讓李煜登臨世外桃源，大有“一人一世一江湖”的味道。李煜細細打量窅娘全身，她的線條也是明朗的。尤其是那纖細的腰身，宛如一伸手，就可以握個滿懷。稍稍用力一捏，就會碎了。
她的玉腿，散發著美玉一樣的色澤。誘人窒息，引人遐想，似遠遠地就能聞到腿間幽香。
點足起舞，她的足又是如此不同。令人想起她的腰身，仿佛這足也是可以握在手間的。李煜親吻過小周後的玉足，那已是極致命的誘惑。可見了窅娘的腳，他還是移不開眼。
李煜想起南朝齊國的皇帝蕭寶卷與他的愛妃潘氏，他二人也醉心於歌舞，為之癡狂。蕭寶卷曾令工匠把金錠子壓成薄薄的金片，再剪成朵朵蓮花，貼於宮中地麵上。乍眼望去，滿室的金色蓮花，熠熠生輝，燭光失色。潘氏腳步盈盈，落於金蓮之上，翩翩起舞。蕭寶卷拊掌大笑，將愛妃的舞姿稱為“步步生蓮花”。
李煜也想見識窅娘“步步生蓮花”的風采，不，他豈肯步人家後塵，他要的更多！李煜令工部為窅娘打造一朵六尺高的巨型黃金蓮花，並正式下詔，令窅娘屆時以黃金蓮花為舞台精心獻藝。
窅娘謝恩後，氣血上湧，她怎麼也想不到李煜會給她如此盛大的安排。為了不辜負李煜的一片恩承，她絞盡腦汁設想演出的編排，不能讓這六尺高台失了皇家顏麵。自己也隻有好好表現，才能為母親揚眉吐氣。聽傳旨官員一說，她也明白此故事。她反複推敲，究竟該如何才能產生比“步步生蓮花”更曼妙的姿態呢？
能否以足尖點地，宛如仙子點足踏月？她嚐試著點足起舞，舞姿雖然達到意想中的輕盈曼妙，可自己的身子實在無法穩固。她和母親商議，最後下定決心選取素色帛布，將玉足包裹嚴實，宛如蠶繭。
在經曆無法言狀的痛苦和堅持之後，窅娘的表演驚豔全場！
蓮花座熠熠閃閃，月華清輝。窅娘紅綢及地，繡羅比肩，立於六尺高處宛如飛仙。窅娘立於高處，低眉凝望蓮花座下。李煜麵帶笑意，玉帶飄飛！窅娘低眉螓首，眉目流轉，月色清輝又黯淡了一分。
玲瓏曼舞，點足踏月。窅娘舒展手臂向月，欲乘風歸去，珀色眼睛卻不由得往李煜身處一瞟。李煜正伸著手，吱著嘴巴輕歎，仿佛要托著窅娘輕盈的身子。
曲調急轉，窅娘舞得猶似流星。金色飛旋，宛如星移鬥轉，晨光驚現。
底座有人吟：
蓮中花更好，
雲裏月長新。
更有人誇讚：“金陵佳麗不虛傳，浦上荷花水上仙。”
窅娘舞罷，盈盈眉眼對上李煜。李煜滿心歡喜地將她迎至身前，憐惜驚喜地望著她，“窅娘一舞，日月失色呀！”
後窅娘六尺金蓮之上起舞傳於市井，百姓紛紛仿效窅娘裹足。
裹足之風在宋朝漸行漸盛，南宋時婦女纏足已十分平常，“小腳”已成為婦女的通稱。
應該強調的是，宋代的纏足和窅娘纏足還是有些類似的。據史籍記載，宋代的纏足是把腳裹得“纖直”但不弓彎，當時稱為“快上馬”。所用鞋子被稱為“錯到底”，其鞋底尖銳，由二色合成。
後世纏足之風繼續發展，“纏足”也漸漸不人道起來。到了明代，對裹足的形狀有變態要求。女子小腳不但要小，還要縮至三寸，美其名曰“三寸金蓮”。還要求弓，要裹成角黍形狀等。
要達到這樣程度的裹足是非常血腥殘忍的，一般會在女子七八歲時，將女子足底置於碎瓦片或瓷片之上，並將四個腳趾壓於腳背之下。再用布帛將碎瓦片和足底一起包裹緊，此時四個腳趾也以彎曲的形態被固定在布帛中。可想而知這有多痛。在腳趾形狀固定前，女孩子相當於把血淋淋的腳踩在碎瓦上，踩在自己四個被折斷的腳指上，這是根本無法走路的。待到可以走路了，腳形也固定了。四個腳指也被壓彎沒知覺了，這是怎樣地殘忍呀！
到了清代，女子小腳受到了前所未有的崇拜與關注。這一時期，腳的形狀和大小成了評判女子美與醜的重要標準。一個女人是否纏足，纏得如何，將直接影響到她的終身大事。直白地說，大腳的難嫁出去，“三寸金蓮”之說深入人心。女子因腳太小行動不便，進進出出均要他人抱，稱為“抱小姐”。
後世的裹足要求實在是對女性的摧殘，如果裹足之風自窅娘開始，那後世的裹足也違背了當初窅娘裹足為追求舞姿更美更輕盈的初衷。將裹足陋習歸咎在李煜和窅娘身上是不科學，也是不道義的。
說這些，也是希望所有讀者，尤其是女性讀者珍惜自己的身體。李煜的宮廷生活依舊在聲色犬馬中，然而命運的大網正向他鋪開。直麵他的將是南唐頹敗的江山，將是大宋勃勃的雄心！