安慶城的圍兵絕不可撤，關於此事，我與希庵的意見是一致的。你隻要負責處理好安慶的戰守事務，其餘的事無須你肆無忌憚地亂發議論。孔聖人說過：“多聞闕疑，慎言其餘”。你閱曆尚淺，平生的聽聞本來就不夠豐富，心中的疑問卻是一個接著一個，以至於言談疏漏狂妄，不夠謹慎。僅靠捕風捉影，扣槃捫燭，便主觀武斷地議論天下之事。你以為天下之事當真如此容易了解，能夠輕易地作出論斷嗎？大體上講，若要領兵打仗，對本軍的人才必須心中有數，擅長堅守的是哪些人，善於衝鋒陷陣的是哪些人；若要治國安邦，必須對天下的人才做到心中有數，可以保舉做督撫的是哪些人，可以保舉做將帥的是哪些人。現在若讓你立即列出一個保舉的奏單，恐怕你會感到很為難吧。像你現在這樣恃才驕狂，我擔心援敵前來進攻，你會低估敵軍，必然會有所疏失。這次的回信，對你的批評和指責都很懇切。今後你若再有像類似初五那天所寄的荒唐的信來，我便不會再給你回信了。
鹹豐十年九月初十日
二九致沅弟：古今庸人皆以惰敗、才人皆以傲敗【原文】
沅弟左右：
接廿日午刻信並偽文二件，知安慶之賊望援孔切，隻要桐城、青草塥少能堅定，自有可破之理。此間諸事如常。有寄希庵一書未封口，交弟閱後封寄。次青十六日回祁，僅與餘相見一次。聞其精神尚好，誌氣尚壯，將來或可有為，然實非帶勇之才。
弟軍中諸將有驕氣否？弟日內默省，傲氣少平得幾分否？天下古今之庸人，皆以一惰字致敗，天下古今之才人，皆以一傲字致敗。吾因軍事而推之，凡事皆然，願與諸弟交勉之。此次徽賊竄浙，若浙中失守，則不能免於吳越之痛罵，然吾但從傲惰二字痛下工夫，不問人之罵與否也。
鹹豐十年九月廿三日
【譯文】
沅弟左右：
接到二十日午時信和太平軍的文件兩件，知道安慶城內敵軍迫切希望援軍來救。隻要桐城、青草塥再能稍稍堅持一下，安慶不久後自然便可攻克。我這裏一切事情跟往常一樣。現有一封寄給希庵的還沒封口的信，派人交給弟，待閱讀後再封口寄給他。次青十六日回祁門，隻與我見了一次麵，聽說目前他的精力充沛，誌氣高昂，或許將來會大有作為，然而他確實不是帶兵的將才。
弟弟軍中的將領們是否有驕氣漸長的跡象？你近日內默默反省自己，想必傲氣也減少了幾分吧？縱觀天下，古往今來，庸人之失敗皆因一個“惰”字；而才人之不得誌又皆因一個“傲”字。從軍事出發推及其他方麵，都是這個道理，我願與諸弟交相勉勵，以求進步。這次安徽的敵軍流竄到浙江，假如浙中失守，免不了要受吳越人民的痛罵，但我隻努力在“傲、惰”二字上痛下功夫，不過問別人是否罵我，那些都無足輕重了。
鹹豐十年九月二十三日
三〇致兩弟：滿招損，謙受益
【原文】
沅、季弟左右：
恒營專人來，接弟各一信並季所寄幹魚，喜慰之至。久不見此物，兩弟各寄一次，從此山人足魚矣。
沅弟以我切責之緘，痛自引咎，懼蹈危機而思自進於謹言慎行之路，能如是，是弟終身載福之道，而吾家之幸也。季弟信亦平和溫雅，遠勝往年傲岸氣象。
吾於道光十九年十一月初二日進京散館，十月二十八早侍祖父星岡公於階前，請曰：“此次進京，求公教訓。”星岡公曰：“爾的官是做不盡的，爾的才是好的，但不可傲。滿招損，謙受益，爾若不傲，更好全了。”遺訓不遠，至今尚如耳提麵命。今吾謹述此語告誡兩弟，總以除傲字為第一義。唐虞之惡人曰丹朱，傲；曰象，傲；桀紂之無道，曰“強足以拒諫，辯足以飾非”，曰“謂已有天命，謂敬不足行”，皆傲也。吾自八年六月再出，即力戒惰字以儆無恒之弊。近來又力戒傲字。昨日徽州未敗之前，次青心中不免有自是之見，既敗之後，餘益加猛省。大約軍事之敗，非傲即惰，二者必居其一；巨室之敗，非傲即惰，二者必居其一。
餘於初六日所發之折，十月初可奉諭旨。餘若奉旨派出，十日即須成行。兄弟遠別，未知相見何日。惟願兩弟戒此二字，並戒各後輩常守家規，則餘心大慰耳。
鹹豐十年九月廿四日
【譯文】
沅弟、季弟左右：
近日恒營派專人送來兩弟各一封信，還有季弟寄來的幹魚，心中喜慰之至。很久沒有見過這樣的東西了，現在兩位弟弟各寄一次，從此山人也有足夠的魚可以吃了。