梅奧的想法和做法引起了費城越來越多實業家的興趣。有時候，他和手下受邀研究工廠紀律的各個方麵問題。在阿貝福爾紡織公司（AberfoyleTex-tileCompany）的切斯特（Chester）工廠，一個古怪的問題引起了他們的注意。該公司為員工提供了多種福利設施——鄉村俱樂部、手足病醫生、牙科醫生、醫療救治、社會福利服務等，公司尤以民主管理自豪。然而，人事主管斯特恩斯夫人（Mrs．Stealms）卻異常繁忙，工作過度，她嚐試處理人事問題卻無功而返。工作的民主化引起了梅奧的極大興趣，但它恰恰是斯特恩斯夫人的困難所在。她在一個工人委員會任職，委員會的任務是對工廠工作方式的變化提供建議並對鄉村俱樂部施行某種控製。由於沒有相應的管理委員會，所以該委員直接向所涉及的執行官提供建議並提出理由，而不考慮執行官在權力鏈中的位置。這樣授予權力是不切實際的，從而造成斯特恩斯的工作異常繁忙，並顯示出該公司根本不是一個民主性的組織，而是“山頭林立”。其福利設施其實掩飾了一種對真正改變工作方式的保守態度，它對變化的抵製被工廠奉行的文化而保留下來。不為斯特恩斯夫人所知的是，員工和管理人員往往彼此相知，關係親密，且時間長久，不論她提出什麼提高效率的建議，隨後都會遇到阻礙，推測起來不外乎因友誼引起的行動阻礙。而且，人們使用鄉村俱樂部，尤其是公司中的年輕女性，是為了不定期串聯結交。梅奧認為，工廠裏精神病學問題的發生頻率之所以如此之高，部分地應歸咎於這一點。
在工廠內部，梅奧有趣地觀察到，對於疲勞造成的心理問題，員工作出了社會性的控製。在絡紗車間，在機器之間的每條通道上，看管工人由兩名增加到三名。雖然產量提高了，但由於計件工資製沒有改變，每名工人賺到的錢反而略有減少，但是沒有人反對。因為收入隻是略有下降，而工作起來卻很緊張，而增加一名工人可以減輕工作量。此外，在絡紗過程中，作過絲光處理的紗線不常斷開，因此不需要密切關注。於是，為了克服工作的單調，許多年輕婦女習慣性地聚集在洗手間，在牆上亂塗亂畫、閑談聊天、看雜誌。
卷線車間的做法相似。在這裏，每個工人看管一台腳踏機器，一台機器在同一時間把三百七十八支紗纏繞在線軸上。當紗線質量下降時，紗線總是斷開的，這讓工人們很絕望；而且，要趕上機器的速度，就會導致足部疾病。於是，他們在未經許可的情況下俯臥在腳踏板上休息，或是到另一家工廠去。
梅奧推斷，當合適的休息間歇不被允許的時候，工人們自作主張休息，這經常造成浪費和管理混亂。他發現，在過去，當員工一周工作四十八小時而不是五十小時的時候，效率是最高的，於是，他開始在公司另外一家類似的工廠做試驗，引進係統的休息間歇。後來，梅奧的助手雷克斯福德·何塞（RexrdB．Hersey）發表了這項研究成果。
梅奧在費城開展的這些早期研究中，隻有在大陸米爾斯公司的研究表明了係統性的休息間歇對生產率和士氣有價值。然而，最終導致這些戲劇性成果的不是梅奧對研究的係統性的控製和觀察，而是兩名機器監工頭的任性和固執。梅奧為馬斯蘭公司、紡織工人、柯蒂斯和傑克遜兄弟所做的工作一事無成，而且是由何塞撰寫阿貝福爾公司的研究報告的。這些早期工業研究證明，梅奧的興趣在工人的行為及工作之外的生活方麵，而不是在管理人員的技能問題方麵。不過，盡管如此，到1925年夏，他已經在工業心理學上確立了很高的地位，以至於引起了哈佛大學新成立的工商管理學院院長的注意。梅奧的地位得到了交往頻密的朋友和熟人的幫助，這一關係網遍及工業、教育、金融和精神病學等諸多領域。