梅奧擁有一份隻夠他和家人維持6個月時間的薪水，而6個月之後是否繼續受聘卻沒有任何保證，除非他證明把他的心理學思想應用於工作中的問題具有實際價值。所以，他給昆士蘭發了一份電報：“機會在工業研究領域中，請求停薪留職延期一年。”
國家研究委員會及其成員的支持電報，昆士蘭大學曾準予生物學教授停薪留職兩年的先例，以及擁有提高大學的公眾形象的好名聲，這些都促使梅奧認為，昆士蘭大學評議會會如願答應他的請求的。然而，評議會拒絕了，並詢問他將於何時回來履職。梅奧回電：“鑒於國家研究委員會之要求及生物學教授被準予之先例，拒絕出乎意料。請再予斟酌。”
沒有斟酌和讓步。評議會來電：“召開專門會議，評議會對哲學係現有的臨時安排普遍不滿。須即刻回來履職，否則提出辭呈。馬上電傳你的決定。”
梅奧回電：“抱歉。評議會之舉動迫使我辭職。”
1923年2月，梅奧辭職了，他擔心這樣做會使他在布裏斯班的形象大大受損，乃至這樣的事傳到美國，從而有礙於他為打造穩固地位而做出的種種努力。然而，在三年的時間裏，因其想法和在工業心理學上的研究使他聲名鵲起，以至於被羅致到哈佛大學任職。他在美國學術界中的聲名的確立和擴大之所以異常迅速、穩定且可信，與其工業研究、個人交往、公開致詞、演講和講話、臨床診治及出版物等都是分不開的。
梅奧開始把新的心理學應用於工廠作業，其方法是，把工廠設想為一所收治了彈震症士兵的醫院，需要對這些患者檢查，在他們對生活的態度中檢查出反常狀況，尤其是那些影響了工作場合協作的人。這套方法證明過於緩慢，它忽視了工作組織中的問題和雇主的具體困難，而且極有可能引起雇主及雇員之間的猜疑。
梅奧第一次大膽的研究是在費城北部一家紡織品製造企業——馬斯蘭父子公司（c．H．Massland&Sons）的肮髒嘈雜的發動機室裏進行的。在這裏，梅奧把他在威利茨的專門晚會上向管理者們和雇主們所說的許多話告訴給一小群工人：與公眾輿論剛好相反的是，彈震症士兵就像精神病人那樣是可以治療的；每年有五萬美國人被送進精神病院，因為他們要麼不能照顧自己，要麼對生活不能達到令人滿意的適應程度；按照這種速度，十年時間就有五十萬曾經是正常兒童的人將會在四十歲以前進入精神病院。梅奧聲稱，工作受到易怒、沮喪及其他非理性情緒的影響；對於許多個體來說，非理性因素被忽略了，但是在大眾中，這些非理性情緒會積累，並經常導致集體工作的崩潰。精神病理學家證實了，在一個人的一生中，一度被認為是與生俱來的非理性因素，起先表現為不適應於社會的行為和幻想，又由於沒什麼機會表現個人而惡化。梅奧主張，應該研究工業中的非理性情緒及其後果，以決定社會和工業組織在多大程度上導致了這些非理性情緒及其後果。
梅奧用他的幻想理論著重強調了上述觀察結果、論點及建議。精神運行於四個意識層麵——專心、幻想、類似睡眠狀態和睡眠狀態，精神健康有賴於專心和幻想之間的關係，前者我們用於檢驗想法是否符合於觀察結果，而後者我們用於讓頭腦放鬆，使之能夠以自身的和諧節律工作。在天才身上，源自幻想的想法在專心層麵上加以檢驗，但是在神經病人身上，幻想被用做逃離專心的避難所。這樣的個人會進入一種精神分裂的狀態，在這種狀態下，幻想和專心是不存在合作的，這兩種心理過程會分道揚鑣，各行其是。於是，由於發展了兩種自我，因而不快樂和不適應跟著出現了；如果在早期由精神病醫生治療的話，那麼它們是可以得到矯正的。導致自我分裂的條件各不相同；重複單調的工作可能造成有害的幻想；要求密切關注細節的工作會導致人們對規定了這些工作條件的社會產生怨恨的幻想。因此，過度勞動是神經紊亂的結果而不是原因。當專心和幻想結合得較好的時候，過度勞動是不可能的；反之，抑鬱性的幻想會引起不安全感、反對權威與秩序、激進主義等情緒。為了有助於使這些非理性情緒暴露出來，從而消除恐懼的影響，工廠就應該為改換了形式的精神病理學調研提供部分場所，收集有關工作當中精神問題的資料，開發出用於工廠和其他工作場所的解決辦法。