“阿楚，不是。哥……不騙你。不知道，怎麼說。”
懷楚終於忍不住，嗚嗚地哭了。他無措地用手心擋住自己的臉，斷斷續續哽咽道：“棘哥，你來……你出來……”
他懂唐棘的意思，唐棘想保護他，怕他難過，不想他傷心，在唐棘心裏，沒有什麼比得上懷楚快樂更重要。那信念如浩瀚大洋，如蒼渺星空，世間隻為一人。
唐棘伏在廊簷下的陰影中，緊緊握著雙拳，不準自己去他的小主人身邊。
他的輕功出神入化，浮光掠影，隻要輕輕推開下麵那扇門，隻要一個呼吸間他就可以用自己的手溫柔地撫摸懷楚的頭發，替他拭淚，把他抱在懷裏令他的臉埋在自己脖頸間，盡情哭一場。
他不行。
他隻能這樣遠遠看著懷楚。
阿楚，不要哭了。棘哥能保護你。
唐棘像是看得癡了，眸光深深，隻透過窗沿那細細的一條縫看著懷楚。
若能讓阿楚不再傷心地掉淚，他就是死也是願意的。
在唐棘和懷楚心裏，他們遠非隻是影衛和主子的關係，然而他們除了影衛和主子的關係，又並無更多實際上的交際了。
唐棘剛入唐家堡時，就是個沉默到毫無存在感的男孩了，他家是蜀地一戶獵戶，聽村裏武師說家裏幺兒有一點習武的天分，就近就送到了唐家堡門下。
對於川人來說，唐門與其說是一個門派，更像一個豪門世家，總之，孩子送進去，除了練武苦一點，那肯定是不會餓死的。唐門子弟，大多都是來自巴蜀人家。而到唐門的第一件事，就是改姓，從此生是唐家人，死是唐家魂。
十三歲被分入拂衣堂，十五歲第一次見到懷楚。
那是一年大雪茫茫，從沒想過恭州也能下這麼大的雪，入目千裏都是一片皚皚白霜，群山綿延不盡，除了濕潤的寒風夾著雪片簌簌飄飛之聲，萬籟俱靜。
唐棘被罰在雪地中跪三個時辰。因為什麼被罰，如今早就忘了。
三個時辰，從天光跪到黑。他動也不動，隻默默地咬著唇，運轉著體內真氣也隻能勉強讓手腳有一些知覺。冰天雪地，寒氣紮得人刺骨的疼。唐棘習武根骨極佳，腦子裏卻好像隻有一根弦，令他跪就跪，沒說允許起來，他竟也沒想著自己站起來。
七歲的唐懷楚跟在母親後麵，在雪地裏深一腳淺一腳的走。粉雕玉琢的小孩兒，披著一件雪白狐裘，毛茸茸的襯得那晶瑩的小臉清秀得像小女娃，清澈眼眸映出寒空萬裏，暮雪千山。
走著走著，懷楚輕輕地咦了一聲，拽住他娘的鬥篷一角，踮起腳朝另一邊院內張望，奶聲奶氣道：“涼，涼，那邊有個咯咯！”
唐丹凝眸一望，也是一驚，今兒這凍死人的賊老天，這少年在雪地裏是跪了多久？再跪下去恐怕要熬不過這個冬天了。
懷楚知道做錯事是要罰跪的，他拆壞了爹做的袖箭也被爹罰跪了一炷香，此時是心有餘悸深感同情，撅嘴撒嬌道：“涼，涼，你讓咯咯不跪了嘛，好冷的嗦~”
唐丹已認出那是她堂下的弟子，也確實是犯了些過錯，但小孩兒這樣求情了，為娘的霎時就心軟了，摸摸懷楚的小腦袋瓜，笑道：“那楚兒過去，讓唐棘哥哥起來吧。”
懷楚踩著雪小跑過去，搖搖晃晃，時不時腳下還微微一滑，看得人膽兒直顫，倒也順順利利的到了唐棘身前蹲下來，乍一看隻有小小的白乎乎的一團，倒像是雪原上的小兔子。
唐棘木然地看著這秀氣的小孩，還不知他要做什麼，就見他從那毛團子一般的厚實狐裘裏伸出兩隻小手來，掌心還捧著一個精致袖爐，正暖融融的在寒氣中氤氳出幽香朦朧的白霧。
懷楚眼巴巴的瞅著動也不動的唐棘，口齒不清道：“咯咯，快起來嘛，涼同意你起來了！”一邊說著一邊吃力地抓起唐棘已然凍得僵硬的左手，把袖爐大方的塞到唐棘掌心裏。
懷楚太小，更沒受過凍，不知道在雪天裏凍得厲害的手倏然接觸到熱源，冷熱刺激之下就會立刻變得又麻又癢，唐棘忍不住手一縮，那刺癢的感覺甚至超過了被毒蒺藜紮一下的滋味。
懷楚不明所以，看大哥哥神色似乎有些痛苦，深覺自己是幹了壞事，著急地抓住唐棘左手，鼓起腮幫小口小口地替唐棘嗬氣，口裏稚氣地念叨道：“痛痛飛走嘛~痛痛飛走嘛~”
唐棘疑惑地看著這孩子，竟是忘記站起來。
那一絲一絲吹拂在掌心的溫暖，是唐棘畢生難以忘懷的寶物。