先說說眠食：曾國藩養生喜歡在眠食二字上下功夫，除接受祖父教訓以外，他也有自己的經驗存在。如他在癸亥四月的日記裏說：我少年讀書時，看見父親在日落之後，上燈以前，小睡片刻，夜裏則精神百倍。我近日也想效法。日落後，在竹床上小睡，上燈以後處理事務，果然覺得清爽。我對於起居飲食，按時按點，各有常度，一一都是效法我祖父、父親所做的，希望不敗壞家風。
他在給弟弟的信中也說：我現在調養的辦法，飲食必須精細。蔬菜用肉物煮了，雞鴨魚羊豬肉，都燉得很爛，又多做些醬菜醃菜之類的，我認為是天下最有味的大補。（《家書》，卷十——同治五年十月初六）
起居飲食，既有規律，又有定時，這與現代的衛生學非常相符合。我們追求身體健康的同時，更要求要精神的愉悅，曾國藩之說無疑給我們提供了佐證。
曾國藩所謂的節欲。欲，就是欲望，在古代指五色、五音、五味。老子說：“五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁田獵令人心發狂，難得之貨令人行妨。是以聖人為腹不為目，故去彼取此也。”古人對欲望危害人身與心的論述很多，如“嗜欲傷神，財多累身”（老子），“目妄視則淫，耳妄聽則惑，口妄亂則傷“（列子），“名利與身，若炭與冰”（嚴遵）。
曾國藩為欲所累主要在兩個方麵，一是名望欲，一是成功欲。曾國藩三十多歲時，十分好名，與人交談總是喜好論辯，這就是好名；喜歡作詩，也是好名，他稱自己為“盜名之具”，就是盜取美名的工具。對家族的名望，他也十分看重，總希望曾氏家族能表率一方，這是患得；也還擔心由於家大勢大，樹大招風，這是患失。此外，曾國藩也非常在乎成功和失敗，打了幾次大敗仗，三次想投河自盡，可見他對成敗耿耿於懷。鹹豐八年的日記中寫道：“心緒作惡，因無耐性，故刻刻不自安適；又以心中實無所得，不能輕視外物，成敗毀譽不能無所動於心，甚愧淺陋也。”
曾國藩不愛財，也不好色，但就是難過功名關。他的日記中對此有很多無情揭露和批判。
佛教中也有關於節欲的論述。佛法講求的是真、忍、靜。其中便包含著節欲的觀念。然而要真正做到無欲無求的境界，並不是人人都可以為之。因此，適度地節製自我欲望，不使欲望太過，卻是人人都可以做到的。
有一天，曾國藩接到兒子紀澤的信，十分擔心，紀澤說他咳吐多痰，其實這是呼吸係統出了問題，但曾國藩還是給兒子講了一通散步的道理，他認為散步是養生的一訣竅，他太相信散步了，他說：“然而不能總是服藥。藥能活人，亦能害人。良醫則活人者十之七，害人者十之三；庸醫則害人者十之七，活人者十之三。我無論在鄉還是在外，眼睛所見的全是庸醫。我深怕他們害人，所以近三年來，決不服醫生所開的藥，也不許你們吃醫生所開的藥。道理極為明顯，所以說起來也就極為懇切，希望你敬聽之遵行之。”
既然不能吃藥，那怎麼辦呢？曾國藩想到的是散步，他說：每天飯後十數千步，是養生家的第一秘訣。你每頓飯吃完以後，可到唐家鋪走一趟，或者去澄叔家走一趟，往返大約有三千多步。如果你能堅持走三個月，一定收效甚大。也許曾國藩沒有對症下藥，但他這劑“藥”卻是下到了根部。這樣每天兩次，每次三千多步的路程，對增強身體素質，提高疾病的抵抗力無疑是很有用的。
“飯後百步走，活到九十九。”這與曾國藩的“飯後千步走”是同一個道理。飯後散步，有助於消化，更利於血液的循環，不但可以放鬆緊繃的軀體，還有助於精神的鬆弛。雖然散步不能包治百病，但對養生，卻是頗為有益的健身之法。當然，曾國藩所持的“不藥”的理論，是恐庸醫耽誤病情，甚至誤診致命。現代的醫學科技，足可以使我們對此放心。真有了病醫生是要看的，藥也是要吃的。
洗腳。在曾國藩看來，洗腳是一種養生之道。文人的一個習慣，坐著看書，坐著寫字，坐著工作。長期坐著，使血液凝滯在腳下，睡前洗腳，尤其是用熱水洗腳，可使血液流布全身，起到舒筋活血的作用。
而且，腳上有著人身上重要的穴位，洗時加以按摩，必然會起到一定療效。唐代賢相狄仁傑也很重視洗腳。而且他主張洗完腳後，把腳掌來回揉搓三百下，更是有利於身體的養生。這些，都是同樣的道理。
如果你不是文人，每天使用腳的次數則更多。起立、走路、跑步，腳每天的運動量是人身體各部位裏最大的。累了一天，最累的就是腳。睡前用溫水洗腳，可以解除一天的疲勞，而且有助於睡眠。
其三視息眠食。
同治九年（1871年8月），曾國藩寫下了他的養生之道：“養生之道，視、息、眠、食四字最為要緊。息必歸海，視必垂簾，食必淡節，眠必虛恬。歸海，調藏息於丹田，氣海也；垂簾，調半視不全開，不苦用也；虛，謂心虛而無營，腹虛而不滯也。謹此四字，雖無醫藥丹訣，而足以卻病矣。”