聯合抗曹：借人之力，圖己之事
博望坡一役，火燒曹軍，大敗夏侯，使其退回許昌，諸葛亮終於借這個機會上演了一場完美的處女秀。經此一役，關羽、張飛二人對諸葛亮刮目相看，言語之間盡顯欽佩。劉備對諸葛亮更是讚不絕口。一班人馬回到新野，狂歡慶祝。與眾人的欣喜相比，諸葛亮則是憂心忡忡。想那曹操此次損兵折將，豈能善罷甘休，必自引大軍來犯，到時憑新野這個彈丸之地，怎麼能與之相抗？為此，諸葛亮向劉備諫言：趁劉表病危，借此機會占取荊州，然劉備憤而拒絕。諸葛亮見他意已決，隻得另做打算。
果然，曹操自夏侯博望坡兵敗之後不久，兵分五路率五十萬大軍攻打劉表、劉備和孫權。此時，劉表又不幸病逝，其子劉琮在蔡夫人的擺布下獻荊襄以降曹操，最後落得個身首異處的下場，真是可悲，讓人惱火的是劉備再一次拋棄了諸葛亮的建議，不去襄陽，執意前往樊城。最後一路損兵折將，輾轉至江夏。
經過這一次的變故，劉備元氣大傷，除了幾員虎將之外，就剩些殘兵敗卒，好在江夏劉琦處還有些兵力，劉琦自諸葛亮授計救他之後，一直視諸葛亮為再生父母，也願意聽諸葛亮差遣，惟此讓諸葛亮略感欣慰。
劉備自此次兵敗後，整天長籲短歎，愁眉不展，食欲不振，為扭轉他的頹廢情緒，諸葛亮決定授他一計，以寬其心。
諸葛亮修書一封，著家丁送於劉備。書中內容如下：
今天下局勢您當一目了然，誰強誰弱，涇渭分明，曹操挾天子以令諸侯，近些年來發展頗為迅速。呂布、劉表、袁紹、袁術數雄已滅，天下英雄隻剩您與孫權，然您又新敗，與曹操抗衡者隻剩孫權。
然這是表象也，仔細斟酌，便能察出個所以然，曹挾天子雖能號令群雄，然畢竟民心所失，此次出兵，更是不義之師，相比之下，您以仁義號稱於天下，人心所向；不義之師，討伐仁義之人，豈有不敗之理？！關鍵是您是否有取勝的決心？！
諸葛亮料劉備定不甘屈服，故意吊他胃口。
然空有決心還遠遠不夠，麵對當前局勢，敗曹軍的惟一辦法是聯合孫權共同拒之。
諸葛亮向劉備提出了自己的錦囊妙計：借人之力，圖己之事。
【智慧啟迪】
一個人要想成就大事，必須學會“借人之力，圖己之事”。一方麵可以彌補自己的不足，另一方麵可以與人形成一股合力。諸葛亮自比樂毅，一是因為樂毅之誌與諸葛亮相似；二是因為樂毅善於“借人之力，圖己之事”，他聯合秦楚之晉為燕昭王攻下七十餘城，如此戰績，問當今天下又有何人？
舌戰群儒：雄辯決定一切
曹操南下，來勢凶猛，自劉備同意諸葛亮聯合孫權抗曹之後，次日，諸葛亮便奉命出使東吳。
一切如諸葛亮所料，東吳的主降派們並不願意和劉備聯合抗曹，張昭首先對諸葛亮發難，譏笑諸葛亮自比管仲、樂毅是不知天高地厚。
對於他的自以為是，諸葛亮用事實進行反駁。
“我以少數兵力，成功地進行了博望燒屯，白沙用水，使夏侯、曹仁等輩心驚膽戰。管仲、樂毅用兵，也不過如此。何談不知天高地厚？”
為挫東吳群儒的銳氣，諸葛亮不僅反駁了張昭的譏笑，更是以庸醫殺人為喻，隱笑張昭之流是庸臣誤國。最後加大打擊力度，反唇相譏，譏諷張昭之流是“坐議立談，無人可及，臨機應變，百無一能。”隻急得張昭眼紅脖子粗。
虞翻見張昭無話可說，遂大誇曹軍聲勢，想以此來勸阻孫權出兵。
這是一個實質性的問題，回答如何，直接關係到東吳之行的成敗，所以，諸葛亮詳細地分析了曹操的軍隊：
“曹操兵雖多，但不足以懼。”
原因有以下幾個方麵：
“其一，曹操本身所帶之兵，皆為北方之人，北方人不習水戰，且他們又連日惡戰，長途跋涉，已是強弩之末，無半點威脅；其二，袁紹的手下是蟻聚之兵；其三，劉表的餘部是烏合之眾。因此，雖兵有百萬也形同虛設，並沒有多大威脅。”
諸葛亮話還沒說完，又引來虞翻的嘲笑。他笑諸葛亮“軍敗當陽，計窮夏口”，還敢在此談不“懼”。
對虞翻的不知進退，諸葛亮同樣以譏諷的口吻回敬：
“劉備以數千仁義之師，又怎能敵百萬殘暴之眾？今日退守夏口，是在等待時機。相反，今江東兵精糧足，又有長江之險易守難攻，爾等卻欲使主屈膝降賊，不顧天下恥笑——這樣看來，劉備才是真正不懼操賊的人啊！”
虞翻被諸葛亮駁得啞口無言。
還沒等諸葛亮端起茶杯，步騭又發話了，他說諸葛亮“欲效儀、秦之舌，遊說東吳”。
對於他的責問，諸葛亮並不諱言，而是理直氣壯地說：
“蘇秦佩六國相印，張儀兩次相秦，他們皆有濟事救國之大才，此非畏強淩弱、慎刀避劍之人也。而你們聽到曹操虛發詐偽之詞，便畏懼談降，怎麼敢笑蘇秦、張儀呢？我替你們的膽小如鼠聒恥，替你們的主公孫權悲哀。”
步騭默然無語。