不過，劉禹錫最自信的，還是自己的人生態度與人際交往。大和二年（828）春天，劉禹錫與崔群、李絳、白居易等人在京城曲江池西岸的杏園裏賞花宴飲，劉禹錫揮筆寫道：“二十餘年作逐臣，歸來還見曲江春，遊人莫笑白頭醉，老醉花間有幾人？”
放逐了二十多年，頭發都花白了，還能安然歸來再遊曲江，還能在杏園愜意飲酒，有幾個人能夠做到？在他之前，根本沒有一個人能在流放地熬過這麼多年。劉禹錫又是如何做到呢？他說，不就是在座的朋友們幫忙嗎？當然，他認為還有自己良好的心態。
珍貴的友情
劉禹錫和柳宗元是詩文方麵互相欣賞的好朋友。唐代順宗永貞年間，二人共同參與王叔文集團的政治改革。後來革新運動失敗，柳宗元被貶職到邵州任刺史，赴任時還沒走完一半路程，又被貶職到永州任司馬。
到了任上，柳宗元寫信給同樣貶謫的劉禹錫，說：“我遠離家鄉被貶到這個土地荒蕪瘟疫橫行的地方，將自己放逐於山林湖澤之間，倍感壓抑窮困煩悶，隻好將全部心思都放在賦詩作文上了。”劉禹錫就時常寫信給柳宗元，以自己樂觀的情緒鼓勵安慰他。
元和十年，柳宗元又被調職任柳州刺史，劉禹錫則再次被貶謫到播州（今貴州遵義）。柳宗元知道播州是個荒蠻偏遠之地，條件極為艱苦，於是他上書給皇帝說：“播州條件惡劣，不是人所能住的地方，而劉禹錫尚有老母親在世，需要他供養，我實在不再忍心讓他忍受這樣的困頓，這沒法向他母親交待，如果我不代替他去播州，那麼劉禹錫母子就再也見不到麵了。因而，我懇請陛下批準讓我和他交換，我去播州，他去柳州。”
這種患難真情感動了朝中許多大臣，於是有人站出來為劉禹錫求情。後來皇上雖然沒有批準柳宗元的奏請，但最終還是對劉禹錫罔開一麵，讓他改去連州上任。
中華傳統文化對友誼十分重視，儒家將其列為“五倫”之一，認為朋友之間出了互相認同互相理解之外，還在道義上承擔著相互幫助的責任。在任何情況下都要對朋友忠貞不渝，尤其在朋友遇到困難時，更是有義務伸出援手，幫助對方脫困解憂，做到患難與共。這種患難相恤的友情，來自對道義的尊崇，同時也是高貴人格的體現。
關於劉禹錫交友，還有一個著名的例子。
北宋人所編輯的短篇小說總集《太平廣記》一書記載，劉禹錫因為兒子鹹允在考場上總是遭受重創而心情低落，又氣又急。迫不得已，他隻好求朝中的老朋友幫忙。
前兵部尚書後轉任吏部尚書的崔群，與劉禹錫交情深厚，卻對劉禹錫一直心存愧疚。劉禹錫貶謫二十八年期間，他沒有伸出友誼的雙手將他拉上來，或許是伸出了雙手，但力量不夠，差點將自己陷進去。總之，他決定要補償劉禹錫，於是將自己的學生——時任京兆府考官的張正謨叫過來，當麵把劉禹錫的兒子鹹允托付給他，要求將鹹允錄取為第一名。張正謨滿口答應，等到成績公布，鹹允雖然榜上有名，名次卻遠遠地落在後麵。崔群勃然大怒，對自己家裏的門房說，以後張正謨倘若來拜訪，就將他亂棍趕走，不要讓我再看見他的那副嘴臉。