例如，他寫的時事之作有《平齊行》、《城西行》、《平蔡州》等。另外，其感世傷懷、托物寓情之作甚多，如《養鷙詞》、《聚蚊謠》、《讀張曲江集作》、《有獺吟》、《戲贈看花諸君子》、《再遊玄都觀》等，都反映他雖受打擊而氣骨桀驁、毫不屈服的精神。他的懷古詩語言平易、意境深遠。如《金陵懷古》、《西塞山懷古》、《金陵五題》等，皆為人們傳誦，而尤為後人稱道的是他學習民歌的成績卓著，所作《楊柳枝詞》、《竹枝詞》、《浪淘沙》等，都含思宛轉，語調清新，有濃鬱的生活氣息。
劉禹錫詞作亦存四十餘首，具有民歌特色。劉禹錫在洛陽時，與白居易共創《憶江南》詞牌。他在和白居易的《春詞》時，曾注明“依《憶江南》曲拍為句”，這是中國文學史上依曲填詞的最早記錄。
（2）哲學
在哲學上，劉禹錫關於樸素唯物主義的文論也有很多，如《天論》、《問大鈞賦》等。其《佛衣銘》更有極好的表述：“初必有終，傳豈無已。物必歸盡，衣胡持久。”
劉禹錫是唐代重要的唯物主義思想家。他提出了一個頗具特色的宇宙觀，說天國沒有意識，不是上帝，而是“有形之大者”，即最大的東西；天的日月星“三光”，以地上的“山川五行”為基礎；天是清、輕，地是濁、重，“濁為清母，重為輕始”，故地為天的根基。
他闡發了“天人交相勝”的學說，認為天和人各有各的職能。在他看來，自然界遵循其固有規律，使萬物生長變化，不幹預人世的治亂；人則運用其特殊的能力，利用、改造自然界，但也不能幹預天的“寒暑”，不能改變自然規律。
劉禹錫還提出“天非務勝乎人”，而“人誠務勝乎天”，因為“天無私，故人可務乎勝也”。天之所能“勝人”，不是有意識的，而是其自然的特性，人卻是有意識地“勝天”，能自覺地改變無意識的自然界。劉禹錫的這種思想，一方麵反對了天人感應的目的論，另一方麵又強調了人的自覺能動性。
（3）醫學
劉禹錫自幼體弱多病，經常求醫問藥，由此對醫藥也頗有研究。三十年持之以恒，遂成良醫。劉禹錫治病用藥，講求實效，不固守古法，提出“弭病於將然之先，而以攻治為後”的預防思想，治病善用單方、驗方，並重視收集整理民間醫藥經驗。
他曾奉詔參加編撰本草和經方，著有《傳信方》二卷，此書包括他在連州時，薛景晦送給他的十通方及民間經驗效方共五十餘首，因每方皆有所據，故以傳從為名。其內容涉及臨床各科，兼載急救內容，用藥具有簡、便、廉之特色，對後世之李時珍等大有啟發。
劉禹錫的智慧
人際關係與成功
劉禹錫十九歲的時候，急匆匆地到長安去參加考試，一無所獲，後來模仿漢朝幽默大師東方朔給皇帝寫自薦信，還是沒有任何反響。或許正是這一挫折，讓他痛定思痛，深刻反省，從而認識到一個人有了聰明才智也不能隨隨便便成功，一個朋友說你好不見得好，鄉裏鄉親都說你好也不見得好，五湖四海的朋友都說你好，那才是真正好。此後兩年，劉禹錫把他的功夫都下在結交朋友上，積極參加各種“晚會”，經常到名流府上坐坐，混個臉熟。他的策略取得了良好的效果，用他自己的詩來說，就是“弱冠遊鹹京，上書金馬外。結交當世賢，馳聲溢四塞”（《謁枉山會禪師》）。
由於結交朋友、培養聲譽成功，加上他的學識，劉禹錫真可謂在考場上順風順水。貞元九年（793），劉禹錫先是進士及第，接著又登博學宏詞科。後者考得什麼題目，還有待考證，前麵進士科考試題目是《平權衡賦》、《風光草際浮》詩，劉禹錫很珍惜地將內容保存下來了，我們也有幸可以一睹當年他在考場上的風采，如那首《省試風光草際浮》：
熙熙春景霽，草綠春光麗。的曆亂相鮮，葳蕤互虧蔽。乍疑芊綿裏，稍動豐茸際。影碎翻崇蘭，浮香轉叢蕙。含煙絢碧彩，帶露如珠綴。幸因采掇日，況此臨芳歲。
所謂省試，就是尚書省禮部考試。“風光草際浮”是南朝詩人謝脁的詩句，用來作題目，還提供詩歌的韻腳。劉詩人的這首詩，一般人讀後不發表評論，研究劉禹錫的專家說，在他那個年齡，在緊張的考試氛圍下，寫出這樣的詩，還是應該肯定。
二十多歲的劉禹錫很快進入了豐收之年，他不僅僅的獲得了一張高級通行證，能夠坐上直達快車，更主要的是建立了自己的社交群體，這為他後來迅速進入權力核心集團奠定了良好的基礎。中書舍人權德輿對他原來就有好感，考試成功，劉禹錫馬上給他寫信，聯絡感情，加深印象。在權德輿的指點下，劉禹錫順利通過吏部詮選，被任命為太子校書。中書舍人官五品，地位不是特別高，影響卻甚大，是入相的重要途徑。劉禹錫對這個未來的相國花了很大氣力，隻可惜權德輿一生謹慎，沒有風險的讚揚與提攜他很樂意提供，惹火燒身的事情他就要保持足夠的距離。劉禹錫被定為危險人物、打入蠻荒之地後，眼巴巴地盯著他，權相國卻緩緩轉過頭去，假裝沒有看見。