管子（約前725年~前645年），即管仲，名夷吾，字敬仲，春秋時期齊國穎上（今安徽省穎上縣）人，著名的政治家、軍事家、思想家和經濟學家。
管子在齊執政40年，輔佐齊桓公勵誌改革、富國強兵，其九會諸候、一匡天下的豐功偉業和民為邦本、禮法並用、通商惠賈、開放務實的深邃思想，贏得了世人的謳歌和後人的禮讚。
管子生平
約公元前725年，管子出生在齊國穎上（今安徽省穎上縣）。據說，管子的祖先是姬姓的後代，與周王室同宗。
管子的父親管莊曾是齊國的大夫，但在管子年少的時候就去世了，管子與母親相依為命。家道中落，生活貧苦，管子不得不過早地挑起家庭重擔。
為維持生計，管子便與好友鮑叔牙合夥經商。每次經商賺到錢，管子總是多分給自己，而少分給鮑叔牙，鮑叔牙卻從來不生氣。別人背後議論管子，說他貪財、自私。於是，鮑叔牙便站出來為管子澄清。鮑叔牙說，管子之所以樣做，是因為他家庭貧困，而鮑叔牙自己也是出於自願。
後來，管子與鮑叔牙一起從軍。管子三次參加戰鬥，但三次都從陣上逃跑回來。因此，人們譏笑他，認為他貪生怕死。鮑叔牙聽到譏笑後，又一次站出來為管子辯解。鮑叔牙說，管子這樣做，並不是因為他怕死，而是由於他家裏還有年邁的母親需要他供養。
在長期的交往中，管子與鮑叔牙結下了深厚的友誼，管子曾多次對人說：“生我者父母，知我者鮑子也！”
後來，管子與鮑叔牙一起從政。管子輔助齊國公子糾，鮑叔牙輔助齊國公子小白。後因齊襄公昏暴，齊國發生內亂。為避亂，管子隨公子糾去了魯國，鮑叔牙隨公子小白去了莒國。
公元前686年，齊國動亂，公孫無知殺死了齊襄王，自立為君。一年後，公孫無知又被殺，齊國一時無君。逃亡在外的公子糾和公子小白得知後，都想盡快趕回齊國奪取君位。
為使公子糾順利當上國君，管子帶兵在途中伏擊公子小白，並親自射中小白。小白中箭倒地。其實，箭矢隻射中了小白衣服上的銅扣。管子以為小白已死，遂放慢了回國的速度。而小白則乘機搶先趕回齊國，登上君位。公子小白就是曆史上有名的齊桓公。
齊桓公即位後，設法殺死了公子糾，並欲殺死射他一箭的管子。鮑叔牙極力勸阻，指出管子乃天下奇才，要齊桓公為齊國強盛著想，忘掉舊怨，重用管子。齊桓公接受了建議，接管子回國，不久即拜他為相，主持政事。
管子執政後，著手整頓內政。他先劃定了齊國的地方行政區域，將國都地區劃分為15個士鄉和6個工商鄉。士鄉的百姓以當兵為業，每5家為1軌，設軌長；每10軌為1裏，設裏有司；每4裏為1連，設連長；每10連為1鄉，設鄉良人；每5鄉為1帥，設元帥。平時務農，戰時即組成軍隊，每家出1人，1軌出5人組成1伍，1裏50人，1連200人，1鄉2000人，1帥1萬人，組成1軍。如此寓兵於農，約征得兵力3萬人，戰車千輛。每年春季和秋季各訓練1次，這使齊國軍隊的戰鬥力大大增強。工商鄉的百姓從事手工業生產和經商。他又將國都以外的地區劃分為5屬，每屬10縣，每縣3鄉，每鄉10卒，每卒10邑，每邑30家，各設官員管理，使全國組織成軍政合一的整體。
管子又實施經濟改革，製訂了“相地而衰征”的政策，即根據土地的優劣征收賦稅，使賦稅趨於合理，從而提高了百姓的生產積極性。他又注重發展農業生產和貿易，根據年成的好壞來收存和散發糧食、物產，還由政府來控製山海之利，鑄造貨幣，從而使齊國的經濟繁榮起來。
管子在選才用人上也作了改革。他大膽打破了世卿世祿的舊框框，設立了新的用人製度，提出了以道德品質、才能學識和功勞為依據來任用官員的思想，從而提高了國家機構的行政效率。
管子推行了一係列的改革措施，使齊國迅速振興，日益強盛起來。
接著，管子又向齊桓公提出了實現在中原稱霸的謀略，即“尊王攘夷”。所謂“尊王”，就是擁護周王室。所謂“攘夷”，是指當時我國北方的狄人和戎人借中原各國爭戰之機內侵，對各國造成嚴重威脅，領頭伐夷就能得到各國的擁戴。管子的這一舉措，獲得了各諸侯國的讚同，使齊桓公取得了政治上的號召力。
公元前652年，周惠王去世。齊桓公會同各諸侯國擁立太子鄭為天子，這就是周襄王。周襄王即位後，派人送祭肉給齊桓公以示嘉獎。齊桓公召集各諸侯國會盟，舉行受賜典禮，並依據管子的建議，訂立了盟約。至此，齊桓公在管子的輔佐下，先後主持了三次武裝會盟、六次和平會盟，還輔助王室一次，史稱“九會諸侯，一匡天下”，成為公認的霸主。管子因功勳卓著，被齊桓公尊為“仲父”。
公元前645年，管子病逝。
管子一生在齊執政40年，使齊國一躍而為強國，稱霸於天下，其曆史功績和治國思想為後世廣為傳誦，史學界稱之為“中國古代第一相”。
管子著作
管子的一生，不僅建立了彪炳史冊的功勳，還給後世留下了一部以他的名字命名的巨著——《管子》。
《管子》共86篇，其中10篇亡佚，實存76篇，兼有戰國、秦、漢的文字，集有一批“管子學派”的思想和理論，後人認為它絕非一人一時所作。
《管子》內容博大精深，主要以法家和道家思想為主，兼有儒家、兵家、縱橫家、農家、陰陽家的思想，內容涉及天文、地理、經濟、政治、文化、教育、軍事、外交和個人修養、人際關係等眾多領域，被學者視為“百家爭鳴的高潮”時期的代表作，曾經達到“家有之”的程度。《管子》一書雖非管子所作，但書中記錄的都是管子的治國思想，對後世影響深遠。