這裏是借水的本性，來告誡我們，凡事要竭盡全力，講究做事的方法。隻有“方”，少權變常碰壁，一事難成；隻知“圓”，多機巧，卻是沒有主見的牆頭草。“方圓有致”才是智慧與通達的成功之道。
“動善時”，應效法水行動之時善於把握時機
河上公注：“夏散冬凝，應期而動，不失天時。”可見水是非常典型隨自然而變的物種。我們在做任何事時都應考慮時機，順其自然。條件不成熟時不勉強去做，條件成熟順其自然去做，多分析，正確把握周圍的環境與條件，將更有利於我們的成功。
保持虛無的態度
老子在《道德經》中講了“有”和“無”的關係。
“有”和“無”相互矛盾，又相互依存，老子共舉了三個例子。
車輪中間空無，可用來放車軸，從而發揮了車子的功效；
陶器中間空無，可用來盛裝東西，從而發揮了陶器的作用；
房子中間空無，可用來住人放物，從而發揮了房子的功用。
其實，同樣的例子還有很多，老子在這裏無非是要我們悟出“有”和“無”的道理——那有形的地方隻是為了實現目的而設置的便利而已，而真正起作用的地方正是它空無的地方。老子是告訴我們，為人處世必須處理好各種“有”和“無”的關係。
老子的五千言，文約義豐，涵蓋極廣。就拿這個“有”和“無”來說，文學講究含蓄而有餘味，“無字處皆有其意”（王夫之）；繪畫注重空白處理，“虛實相生，無畫處皆成妙境”（笪重光）；書法追求“潛虛半腹”（智果），“計白當黑”，“實處之妙，皆因虛處而生”（蔣和）；建築提倡“透風漏目”，從房屋的門窗和亭台廊榭之空格去得自然之景，感宇宙之情韻。世界著名的建築大師美籍華人貝聿明先生十分讚賞老子：“我時常談老子，我相信他的著作對我建築想法的影響可能遠勝於其它事物。”
由上可見這“有”和“無”的內涵之廣，暗示性之大。而在指導我們立身處世上也是如此，是要求我們時刻保持虛無的態度。
保持虛無的態度，就是要處理好各種“有”和“無”的關係，比如有才和無才，有功和無功，有私和無私，有欲和無欲等等，而處理好這些關係的關鍵就是要努力祛除“有”的束縛，發揮“無”的妙用。
追求享受要適可而止
在老子《道德經》中，老子一直提倡，摒棄欲望，簡樸生活。
老子說：“五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁田獵令人心發狂，難得之貨令人行妨。”意思是說，五光十色會使人眼花目盲，五音混雜會使人重聽耳聾，五味佳肴會使人口澀失味，縱情狩獵會使人放蕩不羈，稀有財貨會使人產生貪求之欲。
這裏，老子提到了五大人類的困擾：五色、五音、五味、田獵及難得之貨。
理解了老子的思想我們可以知道，老子並不是要求我們不去享受，合理的享受是應該的，是必須的，但一定要放棄過多的欲望，追求享受要適可而止。
欲望不能讓我們真正的得到享受，反而會給我們帶來巨大的危害。縱情欲望之中，五色使人目盲、五音使人耳聾、五味使人口澀、田獵使人放蕩不羈，難得之貨使人貪婪。
過多的欲望害人不淺，甚至還會危害生命。
所以，老子說：“是以聖人為腹，不為目。”聖人隻求飽腹不求聲色悅目。
做人做事的七條行為準則
老子在《道德經》中提出了一個“道紀”的概念。“道紀”就是大道的綱紀和規律。
我們要認識“道”，並不是隻要認識它的形狀、聲音、物體，而是主要認識它的規律。它的規律對我們立身處世有巨大的指導意義，認識了“道”的規律，我們的行為就不會出現障礙和禍患，就能真正達到明哲保身的境界。
於是，老子又講了真正認識“道”之規律的人的情形，這幾種情形可以說是我們做人做事的重要行為準則。
“豫兮，若冬涉川。”像冬天涉過大河一樣小心謹慎
冬天河麵結冰，從冰上行走過河，稍有不慎就會有失足落水的危險，所以必須小心。這裏講的是一種非常謹慎的態度，聯係到我們做事，也應具有這種“事成於慎而敗於縱”的態度，正如古人所說：“世上的事情都有一個恰到好處的分寸。因此，有一分謹慎就有一分收獲，有一分疏忽就有一分丟失。十分謹慎就會完全成功；完全疏忽就會徹底失敗。”
“猶兮，若畏四鄰。”像畏懼四周的鄰居一樣
之所以畏懼鄰居，是因為得“道”之人處處嚴格要求自己，約束自己的言行，使之不逾常規，製止自己的行為使之不過分囂張放肆。對於我們任何一個人而言，隻有嚴格要求自己才會使自己不斷完善，才會使自己擁有好的人際關係，少有敵人而多有朋友。