就在85式正式定型的第3個年頭，一種全新國產小口徑狙擊步槍的研製也悄悄展開。經過近8年的努力，新槍的生產試製終於在1996年完成，並在香港回歸的盛典上和駐港部隊一同在世人麵前首次亮相，這就是QBU88式5.8毫米狙擊步槍係列（QBU代表狙擊步槍，其中字母Q代表槍，B代表步槍，U代表狙擊）。88式的問世為國產輕武器的發展翻開了嶄新的一頁，與前輩相比，它具有外形獨特、設計巧妙、射擊精度高等諸多優點，在國家靶場接受檢測時，首開全部試驗均一次順利完成的紀錄，在部隊使用中也得到廣大官兵的普遍讚譽。
射擊精度堪稱一流
口徑小、威力大、精度好是88式首創小口徑槍彈用於狙擊步槍的先例。該槍使用的88式5.8毫米機槍彈於1994年設計定型，同時適用於機槍和狙擊步槍，方便彈藥供應。部隊實地測試對比發現，在800米內，88式5.8毫米機槍彈的穿透力和射擊精度都明顯超過了使用53式7.62毫米槍彈的85式狙擊步槍，同時也超過了俄羅斯SVD和以色列加利爾狙擊步槍。88式在50米的距離上，其精度可以保證打中一元硬幣大小的目標，熟練的射手甚至可以打斷牙簽！在100米的距離上，其散布圓直徑不超過30毫米，可以確保射中敵人的眼睛；在200米的距離上，稍經訓練的射手就可以將靶杆逐節打斷；雖然在遠距離上散布有所增大，但在600米內，訓練有素的射手還是可以確保首發命中敵人頭部，其精度就是與“百步穿楊”相比還要高出許多。由於5.8毫米機槍彈初速高、彈頭存能大（槍口動能達到1987焦），在1000米距離上還能夠100%穿透3毫米厚的A3鋼板，和88式配合使用，特別適用於中遠距離精確打擊穿戴防彈衣和頭盔的單個敵人。
88式的射擊精度較好也與其結構設計有關，特別是槍機采用三個閉鎖突筍，發射時槍機、機匣受力的合力方向與槍管軸線基本一致，便於射手操控。
瞄準鏡性能優良
狙擊步槍特別強調射擊的精確性，所以88式設計了以光學瞄準鏡為主、機械瞄具為輔的兩套瞄準裝置。
88式的機械瞄具為折疊式，折疊後不影響光學瞄準鏡使用，而卸下瞄準鏡後，將準標尺座豎起即可瞄準射擊；機械瞄具采用矩形覘孔，不易造成左右瞄準誤差，而且較圓形覘孔更易確定中心點，更加符合實戰要求。
88式狙擊步槍瞄準鏡與79式瞄準鏡同樣采用開普勒原理，但與前者固定倍率不同，88式可進行3至9倍連續可調放大，通常光照條件下射手可選用較大的倍率進行重點觀察和瞄準，在昏暗環境中改用較小的倍率以滿足鏡內光強要求和獲得較大的視界，在若幹不同距離的目標間切換和捕捉瞬間目標時更加迅速和方便。88式瞄準鏡可進行概略測距和測定方向角，其簡易測距尺與瞄準箭標在同一位置上，瞄準時隻需將相應距離上的箭標指向目標方向即可，測距同時即構成瞄準，提高了快速反應能力。
部隊試用後普遍反映，與85式相比，88式瞄準鏡座采用的燕尾配合鎖緊機構連接可靠、定位準確，明顯優於前者。而且88式瞄準鏡矯正時無須任何矯槍工具，隻需擰開距離轉輪和方向轉輪上的護蓋，然後進行試射，根據靶上偏差調整距離和方向轉輪，一般隻需試射3至5發槍彈即可，然後擰上護蓋。瞄準鏡座位置根據國人的身材特點確定，兩套瞄具理想貼腮高度僅相差1毫米（85式的這個距離為26毫米），確保射手瞄準舒適和切換後的迅速適應。
合理安排人機操作尺寸和位置，發揮最佳射擊效能是狙擊步槍至關重要的一個因素。88式狙擊步槍采用無托、無提把、無貼腮板的“三無”結構，在有效減小全槍長度和重量的同時，保持了良好的操作性。88式的槍托與機匣合二為一，在保持槍管長度的同時縮短了全槍長，有利於攜帶，而且平直的抵肩部有利於抵肩射擊時減小後坐力、提高射擊精度。88式取消了95槍族的提把，使得全槍結構更加緊湊，也避免了瞄準鏡安裝在提把上方後槍身單手難以握持的問題。該槍將單手攜槍位置設計在瞄準鏡之前、靠近質心的上下護木部位，並專門調整了下護木右方尺寸，使握持更加舒適。而88式機械瞄具與光學瞄準鏡的瞄準基線高度基本一致，無須像一般狙擊步槍那樣為使兩者一致而加裝貼腮板，進一步簡化了結構、提高了勤務性。